
Nos ancêtres européens l'avaient vraiment pour les chats, principalement en raison de leur association avec le diable ou la sorcellerie. De nombreux chats ont payé le prix ultime pour cette superstition. Des documents de l'Europe médiévale et du début de la modernité décrivent des dizaines de cas de chats brûlés vifs, soit à des fins de divertissement, soit pour des points religieux.
Les brûlures de chats étaient particulièrement courantes en France, où une douzaine de chats vivants étaient régulièrement incendiés à Paris chaque Saint-Jean (fin juin). Le courtisan anglais Philip Sidney a assisté à l'un de ces enfers félins en 1572. Dans sa chronique, Sidney a noté que le roi Charles IX a également jeté un renard vivant sur le feu, pour un intérêt supplémentaire.
Alors que le brûlage des chats était moins courant en Grande-Bretagne, quelques exemples sont enregistrés. L'une vient des lettres de l'Anglais Charles Hatton. En novembre 1677, Hatton écrivit à son frère, principalement au sujet de qui pourrait être nommé archevêque de Cantorbéry. Il a terminé sa lettre en décrivant une célébration récente pour marquer le 119e anniversaire d'Elizabeth Ier sur le trône.
Au centre de cet apparat, écrivait Hatton, se trouvait une grande figurine en osier du pape Innocent XI, une effigie qui aurait coûté 40 £ à fabriquer. Le pape en osier a été défilé à travers Londres, puis érigé à Smithfield et incendié. À l'intérieur de ses entrailles coriaces se trouvaient un certain nombre de chats vivants:
«Samedi dernier, le couronnement de la reine Elizabeth a été célébré dans la ville avec de puissants feux de joie et l'incendie d'un pape très coûteux, porté par quatre personnes vêtues de vêtements divers, et les effigies de démons murmurant à ses oreilles, le ventre rempli de chats vivants , qui a crié le plus hideusement dès qu'ils ont senti le feu. Le dicton commun pendant tout ce temps était [les cris des chats] était la langue du pape et du diable dans un dialogue entre eux.
Selon Charles Hatton, ces célébrations perverses se sont conclues par l'ouverture et la distribution d'un baril de claret gratuit.
Source: Lettre de Charles Hatton à Christopher Hatton, novembre 22nd 1677. De Correspondance de la famille de Hatton, vol. 1, 1878. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.