Une bouteille de poudres de fièvre de James, vers 1878
Robert James (1703-1776) était un médecin et auteur londonien. James est né dans le Staffordshire et a fait ses études à Oxford et à Cambridge. Au milieu des années 1740, James possédait un cabinet médical très fréquenté à Londres. Il a également noué des amitiés avec l’élite littéraire, notamment John Newbery et Samuel Johnson.
Au cours de sa carrière, James a développé et breveté plusieurs médicaments. Sa préparation la plus populaire était la « Fever Powder », un mélange dangereux d'antimoine et de phosphate de calcium qui était encore vendu jusqu'au début du 20e siècle. James a également écrit de nombreux guides médicaux, notamment son ouvrage en trois volumes Dictionnaire médical et un guide 1747 sur les médicaments appelé Pharmacopée Universelle.
Ce dernier contient une section sur la valeur médicinale des sous-produits humains. L'un des plus polyvalents, écrit James, est le sang menstruel séché. À condition qu'il soit prélevé dès le premier flux du cycle, le sang menstruel peut être très bénéfique:
«Pris intérieurement, il est recommandé pour la pierre [s] et l'épilepsie… Utilisé en externe, il soulage les douleurs de la goutte… On dit aussi qu'il est utile pour la peste, les abcès et les anthrax… [Il nettoie aussi] le visage des pustules. "
Les femmes qui subissent un accouchement difficile, écrit James, peuvent « faciliter l’accouchement » en sirotant :
En 1691, Joseph de Arostegui de Calahorra, du nord de l'Espagne, demanda le divorce de son épouse, Antonia Garrido, sur la base de sa prétendue impuissance. Selon son témoignage, leur mariage de quatre ans n'a pas eu lieu parce que sa femme « n'a pas ses parties comme les autres femmes ».
Antonia a contesté la demande de divorce de son mari, son avocat affirmant que les organes génitaux d'Antonia étaient pleinement fonctionnels mais avaient été affectés par « des sorts maléfiques et de la sorcellerie ».
Comme c'était l'habitude dans les premiers procès modernes où l'impuissance était alléguée, Antonia reçut l'ordre de se soumettre à au moins deux examens effectués par des médecins et des sages-femmes. Au deuxième de ces examens :
«… Le [chirurgien] Francisco Velez a inséré dans lesdites parties de ladite Antonia Garrido une tige de chou dans une forme semblable à celle d'un membre viril… et voyant qu'elle est entrée avec liberté…»
Les examinateurs, satisfaits que la pénétration ait été réalisée, ont statué qu'Antonia était capable de rapports sexuels, et le tribunal de l'église a rejeté la demande de divorce de Joseph. Le sort de leur mariage après cela est inconnu.
François Chopart (1743-1795) était un médecin et chirurgien français. Né et formé à Paris, Chopart devient professeur de chirurgie à l'Ecole Pratique avant son 30e anniversaire. Au cours de sa carrière médicale, Chopart a développé plusieurs nouvelles procédures, notamment la chirurgie du visage, les greffes de peau et les amputations partielles du pied.
Chopart était surtout connu pour ses recherches pionnières sur l'urologie et les troubles urologiques. Écrivant dans son livre de 1791 Traité des Maladies des Voies Urinaires, Chopart a décrit le cas étrange d'un berger français, dont les habitudes masturbatoires l'ont amené à scinder son pénis en deux:
«Un berger languedocien du nom de Gabriel Gallien s'est livré à des actes d'onanisme [masturbation] dès l'âge de 15 ans, parfois jusqu'à huit fois par jour. Avec le temps, il persévérerait pendant une heure sans émission, parfois seulement en passant du sang… Il a employé sa main pendant 11 ans [mais] à sa 27e année ne pouvait qu'induire un état d'érection constante, qu'il a tenté de résoudre en introduisant un morceau de bois , six pouces de longueur, dans l'urètre… »
Gallien a découvert que l'insertion et le pistonnage doucement de cet objet étranger dans son urètre lui permettaient d'atteindre l'orgasme. Il a maintenu cette méthode pendant encore six ans jusqu'à ce que, selon Chopart, l'intérieur de son urètre devienne «dur, insensible et calleux». Gallien était de nouveau réduit à un état d'érection constante. Etant «d'une répugnance totale envers les femmes, ce qui est souvent le cas des masturbateurs», le berger frustré n'avait aucun moyen de soulagement sexuel. C'est alors qu'il a pris des mesures drastiques:
«Dans le désespoir absolu, il a pris un couteau de poche et a fait une incision dans le gland du pénis. Cela s'accompagnait d'une douleur minime mais était suivi d'une sensation agréable et d'un orgasme et d'une émission copieuse… De nouveau capable de satisfaire ses désirs vénériens, il effectuait fréquemment la même opération, avec le même résultat. Après avoir commis cette mutilation choquante peut-être mille fois, il échoua enfin. Il a ensuite divisé le pénis, par une incision longitudinale, en deux moitiés égales, de l'ouverture de l'urètre à la symphyse pubienne [base du pénis].
Certains bergers ont trop de temps libre
Une telle évolution aurait pu inquiéter d'autres, mais Gallien a simplement noué une ligature autour de son membre désormais à deux volets. Il ne cessait également de se masturber, « introduisant un mince morceau de bois dans ce qui restait de l'urètre, titillant les canaux séminaux et produisant une éjaculation ».
Il a persisté avec cette méthode pendant encore dix ans jusqu'à ce que le bois finisse par se loger dans sa vessie, déclenchant une infection et nécessitant une visite à l'hôpital. Les médecins ont trouvé le pénis de Gallien divisé en deux moitiés, toutes deux capables d’érection. C'est alors que Gallien est interrogé et raconte son histoire d'automutilation en quête de plaisir.
Le double berger du Languedoc est décédé trois mois plus tard d'un abcès thoracique. Bien que cela ne soit probablement pas lié, les médecins ont attribué cet abcès à près de 40 ans de masturbation. François Chopart lui-même mourut du choléra en 1795.
Sir William Osler (1849-1919) était un médecin canado-américain, un universitaire et un pionnier de la médecine. Fils d'un officier de marine britannique et d'une pieuse chrétienne, Osler est né en Ontario et a fait ses études à Toronto, Montréal et Londres. Dans les années 1880, il devint chef de la médecine clinique à l'Université de Pennsylvanie et membre fondateur de l'Association of American Physicians. Osler a déménagé à Baltimore et est devenu cofondateur de l'hôpital et de l'école de médecine Johns Hopkins. Il est resté à Johns Hopkins pendant 12 ans, supervisant sa croissance rapide et son évolution pour devenir l'un des centres de recherche médicale les plus importants d'Amérique.
En 1905, Osler accepta la chaire Regius à l'Université d'Oxford. Juste avant de s'embarquer pour l'Angleterre, il prononça un discours d'adieu controversé aux anciens élèves de Johns Hopkins, dans lequel il suggéra que le travail le plus important était effectué par des jeunes :
«Le travail efficace, émouvant, vitalisant du monde se fait entre 25 et 40 ans, ces 15 années d'or d'abondance, la période anabolique ou constructive où il y a toujours un équilibre dans la banque mentale et le crédit est toujours bon . »
En revanche, a fait valoir Osler, les personnes de plus de 60 ans avaient perdu leur utilité et n'étaient capables que de produire «de mauvaises erreurs et des bêtises»:
«On peut soutenir que toutes les grandes avancées sont venues d'hommes de moins de 40 ans, donc l'histoire du monde montre qu'une très grande partie des maux peut être attribuée aux sexagénaires… Presque toutes les grandes erreurs, politiquement et socialement, toutes des pires poèmes, la plupart des mauvaises images, une majorité des mauvais romans, pas quelques-uns des mauvais sermons et discours.
La solution d'Osler s'inspire des écrits d'Anthony Trollope. Les hommes (et seulement les hommes, car il considérait les femmes âgées comme une « bonne influence » sur la société) devraient être soumis à des peines obligatoires. La course de Logan-euthanasie de type, une fois qu'ils ont atteint l'âge de 60 ans :
«L'inutilité des hommes de plus de 60 ans et le bénéfice incalculable que ce serait dans la vie commerciale, politique et professionnelle [s'ils devaient] arrêter de travailler à cet âge ... l'intrigue s'articule sur le projet admirable d'un collège dans lequel, à 60 ans, les hommes se retirent pour un an de contemplation, avant un départ paisible par le chloroforme.
La presse populaire s'est emparée de la proposition d'Osler et l'a harcelé pendant près d'un an. De grands présidents, philosophes et inventeurs dans la soixantaine ont été présentés comme des victimes potentielles du programme d'Osler. «Oslérisation» et «Oslérisation» sont devenus synonymes d'euthanasie. Certains journaux se demandaient si Osler, qui avait 60 ans à l'époque, se porterait volontaire pour être le premier à bénéficier du chloroformage obligatoire.
La suggestion d'Osler était évidemment ironique, ce qu'il a souligné plus tard – mais sa négativité à l'égard des personnes âgées, de leur manque de productivité et de leur inutilité qui sape les ressources était certainement bien documentée. Osler lui-même est décédé en 1919, à l'âge de 70 ans, des suites de la grippe et d'une pneumonie. Ironiquement, il a un jour décrit ces maladies comme « amicales » pour les personnes âgées en raison de leur capacité à provoquer une mort relativement indolore.
Une représentation d'artiste de l'établissement de bain de terre du Dr Graham
James Graham (1745-94) était un charlatan d'origine écossaise, connu pour ses traitements alternatifs et ses théories bizarres. Graham a commencé des études de médecine dans son Édimbourg natal, mais a rapidement abandonné ses études. Il a vécu quelque temps dans le Yorkshire, puis a passé plusieurs années à voyager et à travailler en Amérique du Nord et en Europe avant de s'installer à Londres.
Grand, beau et excentrique, Graham est devenu une figure populaire de la société londonienne. En tant que médecin, il se spécialisait dans les problèmes sexuels, même si ses « traitements » étaient très peu orthodoxes. On a dit aux couples sans enfants de faire l’amour sur un matelas rempli de poils d’étalon ; Il était conseillé aux femmes stériles de se laver les parties génitales au champagne.
En 1781, Graham scandalisa et fascina Londres en dévoilant ses nouveaux locaux, le Temple de l'Hymen à Pall Mall. La pièce maîtresse de ce temple était le « lit céleste » de Graham, un lit vibrant aux décorations voyantes qui promettait de grandes améliorations en matière de rapports sexuels et de conception.
Plus tard, dans les années 1780, Graham a promu sa théorie des « bains de terre », où les patients étaient déshabillés et enterrés jusqu'au cou dans un sol fertile :
Selon Graham, ces longs séjours dans le « sein nourricier de notre mère originelle » ont ouvert les pores et éliminé les toxines du corps. Les « bains de terre » étaient considérés comme bons pour de nombreuses maladies, mais ils étaient particulièrement efficaces pour guérir les maladies vénériennes, la goutte, le scorbut, les rhumatismes, la lèpre, le cancer, la folie et de nombreux types d'infections. Les « bains de terre » supprimaient également l'appétit, affirmait Graham, de sorte que les obèses étaient incités à s'enfouir jusqu'aux lèvres, pendant six heures d'affilée.
Graham lui-même a «baigné de terre» des centaines de fois, généralement comme un spectacle public. Des dizaines de Londoniens ont remis un shilling pour regarder Graham et une compagne tout aussi nue enterrés dans un lit de jardin. La mode du «bain de terre» de Graham dura jusqu'au début des années 1790, date à laquelle il commença à montrer des signes de folie, probablement le résultat d'une dépendance à l'opium. Il retourna en Écosse, où il mourut en 1794.
La valeur médicinale du tabac était un sujet brûlant parmi les médecins du XVIIIe, qualifiés ou non. Beaucoup ont salué le tabac comme un médicament miracle, capable de tout traiter, de l'épilepsie à l'hydropisie. D'autres étaient plus sceptiques.
En 1720, un pamphlet de 32 pages publié anonymement à Londres condamnait les effets sociaux et psychologiques du tabac – tout en le saluant comme un traitement pour certaines maladies et affections mineures. Le tabac pourrait être efficace comme laxatif, affirme l'auteur. Ceux qui le fument ou le mâchent, puis avalent soit « un peu de fumée », soit « leurs crachats imprégnés de son jus », obtiendraient bientôt « deux ou trois selles ».
Le tabac a également été salué comme un traitement efficace contre les douleurs abdominales, les rognes et les occlusions intestinales. Le pamphlet de 1720 cite le cas d'un patient souffrant de « passion iliaque violente » ou de « torsion des tripes ». Il a été guéri de ses souffrances après avoir reçu du tabac d'une manière inhabituelle :
«[Le patient en a reçu] une décoction dans l'urine, pour un clystère (lavement)… Après avoir, avec beaucoup de difficulté, injecté le clystère, le patient a été constamment roulé sur le sol pendant un temps considérable, jusqu'à ce qu'il se sente un fort motion pour un tabouret, à ce moment-là il y avait une décharge abondante d'excréments durs et de vent, au soulagement soudain du patient tourmenté et à la joie de ses amis désespérés.
Plus tard, dans les années 1700, William Buchan a approuvé l'utilisation du tabac comme laxatif, bien qu'il ait préféré l'appliquer sous forme de fumée, soufflée dans les intestins avec un lavement sous pression. Lorsqu’une aide médicale ou un équipement spécialisé n’était pas disponible, Buchan a informé ses lecteurs que « le commerce peut être fait avec une pipe à tabac ordinaire » – vraisemblablement une pipe qui n’est plus utilisée pour fumer :
«Le bol de la pipe doit être rempli de tabac, bien allumé, et après que le petit tube a été introduit dans le fond, la fumée peut être forcée en soufflant à travers un morceau de papier plein de trous, enroulé autour de la bouche du tuyau…"
Le jeune JFK s'amuse avec Lem Billings pendant ses années Choate
À l'été 1934, le futur président des États-Unis, John F. Kennedy, était dans sa première année à la prestigieuse Choate School du Connecticut. Il était également en mauvaise santé. Kennedy était malade pendant une grande partie de son enfance, à commencer par un cas presque mortel de scarlatine avant son troisième anniversaire.
À Choate, il passait une grande partie de son temps à l'infirmerie. Bien qu'actif et apparemment en forme, Kennedy, 17 ans, souffrait de nombreux maux, notamment de la fatigue, des étourdissements, des évanouissements, des douleurs articulaires, des maux de dos et une perte de poids dangereuse. Les médecins déconcertés ont tout suggéré, de la grippe à l'ulcère en passant par la leucémie.
En juin 1934, ses parents frustrés ont réservé Kennedy dans la célèbre clinique Mayo à Rochester, Minnesota, où il a été soumis à une batterie de tests. Les médecins de Mayo ont piqué et sondé le futur président pendant deux semaines, essayant de trouver une raison à sa maladie générale et à sa fatigue. Certains de ces tests étaient douloureux et humiliants, conduisant Kennedy à décrire Mayo comme le «putain de trou que j'ai jamais vu».
Kennedy est allé plus en détail dans des lettres à un ami du lycée, Lem Billings:
«J'ai quelque chose qui ne va pas avec mes intestins. En d'autres termes, je chie du sang… Hier j'ai vécu l'expérience la plus harcelante de ma vie… [Un médecin] a collé un tube de fer de 12 pouces de long et d'un pouce de diamètre, dans mon cul… Mon pauvre rectum débraillé me regarde avec beaucoup de reproche ces jours-ci… »
Les notes de Kennedy à Billings étaient également remplies de plaisanteries sur les filles et le sexe. Les deux garçons avaient perdu leur virginité plus tôt dans l'année, Kennedy à une prostituée blanche à Harlem, et le sexe était très présent dans son esprit:
«Je mange toujours des pois et du maïs pour me nourrir, [mais] j'ai eu un lavement donné par une belle blonde. C'est le comble des sensations fortes bon marché… »
«Les infirmières ici sont le groupe de femmes le plus sale que j'aie jamais vu. L'un d'eux voulait savoir si je lui donnerais un entraînement hier soir… J'ai dit oui, mais elle a été mise en congé tôt… »
«Je n'ai pas [connu] d'orgasme depuis six jours, alors je me sens un peu excitée, ce qui a été augmenté en lisant l'un des livres les plus sales que j'ai jamais vu…»
Kennedy a finalement été diagnostiqué avec la colite ulcéreuse et placé sur un régime fade de riz, de pommes de terre et de lait. Cela n'a pas amélioré sa santé - et comme le suggère l'histoire ultérieure, cela n'a rien fait non plus pour soulager son appétit sexuel.
Robert Liston (1794-1847) était un chirurgien écossais, connu pour ses connaissances anatomiques, ses compétences et ses mains rapides. Liston était célèbre - et dans une certaine mesure notoire - pour la rapidité de ses amputations. Il a été dit qu'il pouvait retirer une jambe en moins d'une minute, un exploit étonnant à un moment où les amputations impliquaient beaucoup de piratage et de sciage laborieux.
Cependant, la vitesse de Liston avait souvent un coût. Selon la légende, il aurait accidentellement coupé les doigts d'un assistant – et le patient et l'assistant seraient ensuite morts de gangrène. Liston aurait également accidentellement coupé les testicules d'un homme en lui amputant la jambe au niveau de la cuisse.
Entre 1818 et 1840, lorsqu'il a déménagé à Londres, Liston a travaillé en pratique privée dans son Édimbourg natal. D'autres médecins le détestaient pour son caractère court et sa langue acérée. La volonté de Liston de traiter les pauvres le rendit plus populaire auprès des Écossais ordinaires, même s'il avait la réputation d'impatience et d'insouciance.
En 1822, Liston, alors un jeune homme d'une vingtaine d'années, a fourni à un journal médical local le récit d'un cas récent. Il a été approché par un homme d'une cinquantaine d'années qui se plaignait de difficultés à uriner. Cependant, le patient a refusé de laisser le médecin procéder à « un examen des parties » et est immédiatement parti. Plusieurs mois plus tard, l'homme est revenu, son état s'étant considérablement aggravé. Cette fois, il raconta toute l’histoire à Liston :
« Vers l'âge de neuf ou dix ans, [le patient] souffrait d'incontinence urinaire et était fréquemment réprimandé par ses parents à cause de cet incident survenu pendant la nuit [énurésie nocturne]. Afin d'éviter la flagellation, avant de se coucher, il passait un anneau de rideau en laiton sur le pénis, aussi loin qu'il le pouvait. Cet expédient eut l'effet escompté, mais le matin l'enflure était apparue [et l'empêchait] de l'enlever. Malgré toutes ses souffrances et ses difficultés à uriner, il ne s’est pas plaint.
L'anneau du rideau est resté logé à la base de son pénis pendant 47 ans. Finalement, il s'enfonça dans la peau qui, selon Liston, « adhéra au corps étranger, et y resta ». Étrangement, le corps étranger n’a causé aucun problème majeur au patient, ce qui a été démontré par le fait qu’il est devenu « le père d’une belle famille ».
Cherchant à résoudre les problèmes de continence de l'homme, Liston l'a examiné et a trouvé une « large substance dure » autour de la base de son membre. Pas du genre à déconner, le médecin s’est mis au travail en incisant et en séparant la peau du bas du pénis. Après beaucoup de travail, Liston a réussi à extraire l'anneau de laiton qui, après près de cinq décennies, était incrusté de tartre (croissance dure formée par des dépôts de sel et d'urée). L'opération a apporté une certaine amélioration aux problèmes urinaires de l'homme, mais il est décédé peu après d'une maladie pulmonaire.
Philip Skippon (1641-91) était un naturaliste, voyageur et parlementaire anglais. Skippon est né à Norfolk, le fils d'un général cromwellien respecté qui avait conservé sa position pendant l'Interrègne. Skippon le Jeune a étudié la botanique à Cambridge et, après avoir obtenu son diplôme, est devenu membre de la Royal Society.
En 1663, Skippon entreprit une tournée de trois ans à travers le continent, accompagné d'un groupe de collègues naturalistes dont John Ray, Martin Lister et Nathaniel Bacon (plus tard le chef de la rébellion de Bacon dans la Virginie coloniale). Skippon a tenu un journal de leurs voyages, qui ont parcouru les Pays-Bas, Malte, la côte méditerranéenne, l'Italie, la Suisse, la France et les États allemands. Ce journal fut finalement publié par l'imprimeur londonien John Churchill en 1732, quatre décennies après la mort de Skippon.
Une grande partie du journal de Skippon est consacrée à des observations sur l'environnement naturel, l'agriculture, l'industrie humaine et l'activité. Mais il y a aussi des anecdotes fréquentes et des jugements xénophobes occasionnels. Skippon a écrit que le Français moyen aime «se dérober», «avare de sa bourse» et «étrangement impatient à tous les jeux, surtout aux cartes, ce qui transporte ceux qui perdent dans la rage». Les Françaises sont «généralement de mauvaises femmes au foyer», enclines à perdre les mœurs et à «repérer et peindre leur visage».
Une anecdote insolite rappelle les exploits d'un docteur Moulins, médecin écossais résidant à Nîmes. À une époque de tension politique et religieuse considérable en France, Moulins se porte volontaire pour se rendre à Londres en tant qu'émissaire. En chemin, il a frappé par mauvais temps - et a utilisé ses `` compétences '' médicales sur un compagnon de voyage:
« Le Dr Moulins partit immédiatement et en privé pour Lyon par un temps de neige glaciale, et arriva en huit jours en Angleterre… Au cours de ce voyage, le Dr Moulins partit en poste avec un Français. Voyant le garçon tomber mort de froid extrême, [Moulins] ouvrit sa braguette et frotta son membre viril avec de la neige, jusqu'à ce qu'il se rétablisse, ce qu'il fit en peu de temps, et le garçon fut de nouveau capable de monter en poste.
Skippon quitte Paris en 1666 et poursuit ses voyages dans les îles britanniques. En 1679, il entra au Parlement, représentant la circonscription de Dunwich dans le Suffolk. Skippon fut plus tard fait chevalier par James I. Il mourut de fièvre à Hackney.
Robert Lawson Tait (1845-1899) était un médecin écossais, célèbre pour ses recherches et traitements pionniers en gynécologie et en chirurgie abdominale. Formé dans son Édimbourg natal, Tait a déménagé dans le sud après avoir obtenu son diplôme et a ouvert un cabinet à Birmingham.
Tait s'est intéressé à la médecine reproductive après avoir vu, impuissant, deux patientes mourir dans des circonstances atroces à la suite d'une grossesse extra-utérine. Il a commencé à rechercher, développer et entreprendre des interventions chirurgicales pour des conditions à taux de mortalité élevés. Au cours de ses trois décennies de carrière, Tait a mené et perfectionné plusieurs opérations révolutionnaires, notamment l'excision des ovaires, la rupture des trompes de Fallope, les appendicectomies et l'ablation de la vésicule biliaire.
Cependant, malgré tout son génie chirurgical, Tait était enclin à des opinions désuètes, en particulier sur les causes des maladies ovariennes et reproductives. Comme des médecins moins estimés, Tait a rejeté les causes virales et bactériennes et a plutôt imputé la responsabilité aux facteurs sociaux.
Tait était particulièrement opposé à ce que les filles et les jeunes femmes soient soumises à des cours de musique. Il affirmait que la musique était « un puissant excitant des émotions » qui « agitait l’activité ovarienne » et perturbait le développement des organes reproducteurs féminins. Dans le cas d'une adolescente alitée à cause d'une hyperémie et d'une anémie pendant ses règles, la première étape de Tait a été d'annuler ses cours de piano :
«Mon premier conseil était que le patient devrait être retiré de l'école et que pendant six mois, toute instruction, en particulier en musique, devrait cesser. Je remarque surtout la musique, car je suis tout à fait certain que l'enseignement de cet art, tel qu'il est dispensé dans les internats, doit répondre à de nombreux méfaits menstruels. Garder une jeune fille pendant ses premiers efforts de développement sexuel, assise debout sur une musique toujours avec le dos non soutenu, tambourinant vigoureusement au piano pendant plusieurs heures, ne peut être que préjudiciable.
Dans la vie, Tait était une figure charismatique mais inhabituelle. Petit et rond, il se dandinait comme un pingouin et s'habillait parfois de manière excentrique. Il était également un grand buveur et un coureur de jupons notoire, qui aimait apparemment utiliser les organes reproducteurs féminins ainsi que les soigner. Au cours de ses dernières années, Tait a été accusé d'avoir engendré un enfant illégitime avec l'une de ses infirmières, un scandale qui lui a valu un certain discrédit public.
La mort prématurée de Tait en 1899 a été attribuée à une insuffisance rénale, même si certains pensent qu'elle a été provoquée par une maladie vénérienne.
