En 1725, le Dr Robert Payne écrivit à la Royal Society au sujet d'un cas étrange survenu dans son cabinet de Lowestoft, dans le Suffolk. Plus tôt dans l'année, le Dr Payne a reçu la visite de James Bishop, un adolescent apprenti des chantiers navals de Great Yarmouth. Bishop se plaignait de graves douleurs abdominales, d'urines sanglantes et de pus dans ses selles. En inspectant la personne de Bishop, le Dr Payne a découvert :
«Une tumeur dure dans la fesse gauche, sur ou près du grand fessier, à deux ou trois pouces du bord de l'anus, un peu en pente vers le haut… Peu de temps après l'apparition des dents d'une fourchette à travers l'orifice de la plaie… j'ai fait un une incision circulaire autour des dents et avec une forte paire de pinces l'a extraite, non sans grande difficulté, la poignée et tout… l'extrémité de la poignée était maculée d'excréments [et la fourche mesurait] six pouces et demi de long.
Comme on pouvait s'y attendre, cette procédure a été atroce pour le patient, mais il s'est rétabli après quelques jours de repos. Bishop a refusé de dire à Payne comment la fourchette s'est retrouvée dans son postérieur. Cependant, la famille de Bishop a menacé de le renier s'il n'avouait pas la vérité. Selon le rapport de Payne, Bishop a admis plus tard que :
«…étant constipé, il a mis ladite fourchette sur son fondement, pensant par ce moyen s'aider lui-même, mais malheureusement elle a dérapé si loin qu'il n'a pas pu la récupérer… Il dit qu'il n'a eu aucun problème ni douleur jusqu'à ce qu'un un mois ou plus après sa mise en place.
Ambroise Paré était sans doute le barbier-chirurgien le plus célèbre du XVIe siècle. Paré a servi de conseiller médical auprès de plusieurs rois de France et a un jour sauvé la vie d'un officier militaire qui avait été transpercé 16 fois avec une épée.
Chez Paré Oeuvres, un recueil de mémoires chirurgicaux rédigés vers la fin de sa vie, il se souvient d'un cas étrange du début des années 1600. Selon Paré, une femme près de Blois avait accouché d'un bébé avec « une tête de grenouille ». En 1517, la famille reçut la visite d'un chirurgien militaire qui examina l'enfant et lui demanda comment il avait été déformé. Selon le père de l'enfant :
« … sa femme avait de la fièvre… pour la guérir, un de ses voisins lui a conseillé de prendre une grenouille vivante dans sa main et de la tenir jusqu'à ce qu'elle meure. Cette nuit-là, elle s'est couchée avec son mari, tenant toujours la grenouille à la main… Ils ont copulé et elle a conçu, et sous l'influence de son imagination [elle] a maintenant ce monstre que vous avez vu.
Les écrits de Paré contiennent un autre incident impliquant des grenouilles. En 1551, Paré fut consulté par un dérangé mental convaincu que ses entrailles étaient habitées par des grenouilles qui « sautaient » dans son estomac et ses intestins. Paré a administré au patient un laxatif puissant, provoquant des « émissions urgentes » de ses intestins – puis a secrètement glissé quelques petites grenouilles vivantes « dans ses selles proches ». Le patient, apparemment satisfait que les grenouilles soient déchargées, s'est senti beaucoup mieux.
Une histoire amusante mais sans fondement provenant de la campagne du Lincolnshire concerne un tailleur du village d'Owston Ferry, au nord de Gainsborough. Selon des articles de presse datant de 1839, le tailleur Kellett se trouvait à proximité d'Epworth pour affaires lorsqu'il s'est mis à plier et :
«… A vendu sa femme à un sellier de cet endroit, pour une baignoire (douze picots) de navets suédois… Un énorme navet a été donné en dépôt pour faire bonne affaire.
Le tailleur ivre a peut-être oublié l'arrangement ou ne l'a pas pris au sérieux. Le sellier d’Epworth avait cependant des idées différentes. Il a organisé la livraison du reste des navets au domicile de Kellett à Owston Ferry. Mais la livraison des navets a été prise en charge par la femme du tailleur, qui n'avait pas été informée de la transaction et n'a certainement pas approuvé :
« .. Ayant entendu parler de toute la transaction et n'aimant pas être réglée de cette manière, [elle] se jeta sur le pauvre malheureux tailleur et le frappa à la tête avec les navets, puis le chassa de la maison. »
En juillet 1912, des journaux américains rapportèrent qu'une grenouille vivante habitait l'œsophage d'une femme de Washington depuis près d'un an. Selon la patiente, Mme VL King, la grenouille résidait dans sa gorge, son œsophage et le haut de son estomac depuis environ 11 mois. Elle a affirmé avoir avalé un têtard dans de l’eau potable en août 1911 et que dans les mois qui ont suivi, il s’est transformé en grenouille. En mai 1912, les membres de la famille de Mme King pouvaient entendre la grenouille coasser dans sa poitrine.
Après des semaines de mauvaise santé et de perte de poids, Mme King a consulté des chirurgiens, qui ont traité la grenouille en conséquence :
Curieusement, les affirmations selon lesquelles des grenouilles auraient élu domicile dans les estomacs du début du XXe siècle n'étaient pas rares. En juillet 20, Fred Hamm de Lakeview, Iowa a vomi une grenouille d'un pouce de long qui lui avait causé un chagrin interne pendant plus d'une semaine. Le mois suivant, un agriculteur du Kansas, Roy L. Steward, a déclaré aux journalistes qu'il hébergeait une petite grenouille dans son œsophage depuis plusieurs années.
Malgré d'autres rapports faisant état de grenouilles envahissant le corps en 1909 et 1911, il n'existe aucune preuve médicale ni opinion d'expert qui soutient la notion de grenouilles grandissant jusqu'à maturité à l'intérieur du corps humain.
Gerallt Gyrmo, ou Gerald of Wales, était un éminent pasteur, théologien et chroniqueur de la fin du XIIe et du début du XIIIe siècle. Éduqué en Angleterre et en France, Gerald est devenu aumônier d'Henri II au milieu des années 12. Il a également accompagné le futur roi Jean, alors adolescent, lors d'une tournée en Irlande.
Dans son manuscrit de 1188 Topographica Hibernica, Gerald a longuement écrit sur ses expériences sur l'île d'Émeraude. Conformément aux sentiments anglais de l'époque, ses opinions sur l'Irlande et son peuple étaient presque entièrement négatives. Il a décrit les Irlandais comme une race de « gens grossiers… vivant comme des bêtes », « enclins à la trahison plus que toute autre nation », « terriblement laids », « adultères et incestueux » et « horriblement corrompus par des habitudes perverses ».
Leur seul talent civilisé, écrit Gerald, est :
« ..jouant d'instruments de musique, dans lesquels ils sont incomparablement plus habiles que n'importe quelle autre nation que j'ai jamais vue… Dans leurs concerts musicaux, ils ne chantent pas à l'unisson comme les habitants d'autres pays mais dans de nombreuses parties différentes… qui tous longuement unissez-vous à une mélodie organique.
L'un des récits les plus fantaisistes de l'œuvre de Gerald, qui n'a pas été vu par lui mais raconté comme des faits, était une cérémonie pour couronner les rois irlandais:
«Le peuple tout entier est rassemblé en un seul endroit, une jument blanche est conduite au milieu d'eux… celui qui doit être inauguré… vient devant les gens à quatre pattes… La jument est aussitôt tuée et coupée en morceaux et bouillie, un bain est préparé pour [le roi] à partir du bouillon. Assis là-dedans, il mange de la chair qui lui est apportée, les gens y participent aussi. Il est également tenu de boire le bouillon dans lequel il est baigné, de ne pas l'aspirer dans un récipient mais de le lécher avec sa bouche. Ces rites injustes étant dûment accomplis, son autorité royale et sa domination sont ratifiées.
Les historiens de la nature ont enregistré plusieurs anecdotes sur des grenouilles et des crapauds hibernant pendant des périodes prolongées, parfois plusieurs années, et souvent dans des endroits confinés ou improbables.
Le naturaliste du début du XIXe siècle, Dean Buckland, a signalé la découverte d'une grenouille vivante dans un bloc de charbon fraîchement extrait. Buckland a testé les théories de l'hibernation des amphibiens avec une série d'expériences, en enfouissant les grenouilles dans des cavités d'arbres et des blocs de pierre poreuse. La plupart d'entre eux se sont révélés infructueux et n'ont produit que des grenouilles et des crapauds morts et ratatinés - mais certains des sujets emprisonnés de Buckland ont survécu jusqu'à deux ans.
Un autre récit étonnant vient d'un certain M. Adlington de Jersey, qui, en 1856, trouva un gros crapaud enfermé dans les racines d'un palmier :
« La créature avait l'air morte ; l'arbre s'était écrasé autour de lui… Quand [son jardinier] a commencé à couper le camion en tronçons, il a découvert le crapaud et a fendu l'arbre en deux pour le libérer. Le bois était simplement une fibre pourrie, très blanche, et avait manifestement poussé autour de la créature vivante, car lorsqu'elle sortait de son trou, il en restait un monticule parfait… Bien sûr, nous pensions qu'elle était morte et nous l'avons donc enterrée, mais pour craignant qu'il ne prenne vie, nous avons versé de l'eau bouillante dessus. Après environ une demi-heure, il a montré des signes de vie. Au bout de trois jours environ, il a commencé à gonfler, à devenir humide et à se cacher sous les grandes feuilles du jardin. En un mois, il était difficile de le distinguer des autres crapauds et il était très vivant.
Adlington a fait examiner des sections de l'arbre par son musée local, qui a estimé que le crapaud avait été enterré aussi longtemps que 25. Il n'y a aucune mention dans son rapport du crapaud chanter et dancer.
Mieux connu aujourd'hui comme l'auteur de les voyages de Gulliver, Jonathan Swift (1667-1745) fut l'un des principaux auteurs de satire et de fantaisie du XVIIIe siècle.
En 1726, Swift publia un bref essai proposant la construction de toilettes communes autour de Londres. Son raisonnement était simple : dans une ville où il y a très peu de toilettes publiques, qui n'a pas été frappé par une diarrhée soudaine et n'a pas fini par salir ses vêtements ?
«Il n'y a personne, je crois, qui [n'ait été] attaqué dans les rues par un mouvement soudain et violent d'évacuation… Les femmes s'envolent vers les magasins où, après avoir déprécié quelque chose, elles n'ont pas besoin d'acheter [elles] laissent tomber la plus grande partie de leur fardeau sur le sol ou dans leurs souliers… Pendant que nous, malheureux malheureux, nous nous précipitons vers quelque brasserie ou café aveugle où… l'ennemi féroce, trop violent pour être combattu, gagne la brèche et se loge sur nos chemises et culottes, à notre entière confusion, chagrin et honte.
Pour éviter cette situation difficile, Swift a appelé à la construction de toilettes publiques à divers endroits autour de Londres. Il a appelé à la création d'une société publique appelée la Société Nécessaire, chargée de collecter les souscriptions et d'organiser la construction de « 500 collèges de merde ». Il a même proposé des suggestions architecturales détaillées : les « collèges » devraient être construits en pierre de Portland, décorés d'œuvres d'art et ornés de statues de marbre, chacune « exprimant une posture, une branche ou une partie de l'évacuation ».
Les intérieurs des installations proposées par Swift seraient encore plus somptueux :
«… La zone à daller de marbre, avec un bassin et une fontaine au milieu… les cellules [cabines] à peindre à fresque avec des figures grotesques et des hiéroglyphes appropriés… les sièges à recouvrir de tissu ultrafin, rembourrés de coton… le le sol doit être recouvert de tapis de dinde en hiver et parsemé de fleurs et de verdure en été.
Ces « collèges de merde », écrivait Swift, coûteraient deux pence par visite. Chaque établissement serait doté d'un « serveur » et disponible de cinq heures du matin à onze heures du soir. Personne ne serait autorisé à occuper une cabine pendant plus d'une demi-heure, ni à enduire les murs de leur « peinture naturelle ». Une grande collection de livres devrait être disponible pour ceux qui aiment lire « pendant qu’ils sont à la selle » – mais un chiffon propre devrait également être disponible, de peur que les visiteurs n’utilisent les pages pour traiter « le problème de leurs tripes ».
Sir John Herschel - peut-être après avoir lu les découvertes qui lui sont attribuées dans Le Soleil
En Août 1835 Le Soleil, le journal le plus sérieux et le plus conservateur de New York, a publié une série de six articles détaillant les découvertes fantastiques prétendument faites par l'astronome anglais Sir John Herschel.
Citant un journal d'Édimbourg comme source, Le Soleil a déclaré à ses lecteurs que Herschel avait construit un nouveau télescope gigantesque, doté d'une lentille en verre moulée avec précision et pesant près de sept tonnes. En utilisant quelques détails techniques, Le Soleil a expliqué comment le télescope de Herschel avait des pouvoirs de grossissement dépassant de loin les appareils précédents.
L'écrivain inconnu a ensuite offert un compte rendu détaillé de ce qu'Herschel a vu lorsqu'il a tourné son énorme télescope sur la Lune: vastes océans, chaînes de montagnes géantes, volcans actifs, végétation tropicale, forêts épaisses - et plusieurs types d'animaux, y compris une forme de castor erectus:
«[Le Dr Herschel] a classé neuf espèces de mammifères et cinq d’ovipares. Parmi les premiers se trouvent une petite espèce de renne, l'élan, l'orignal, l'ours à cornes et un castor bipède. Le dernier ressemble au castor de la terre à tout autre égard que dans son dénuement de queue et son habitude invariable de marcher sur seulement deux pieds. Il porte ses petits dans ses bras comme un être humain et se déplace d'un mouvement de glissement facile. Ses huttes sont mieux construites et plus hautes que celles de nombreuses tribus de sauvages humains, et de l’apparition de fumée dans presque toutes d’entre elles, il ne fait aucun doute qu’il est familiarisé avec l’utilisation du feu.
Selon Le Soleil, Herschel a documenté de nombreuses autres espèces vivant sur la Lune, y compris une race humanoïde de quatre pieds de haut avec des visages jaunes, des barbes et des ailes géantes comme celles d'une chauve-souris :
« Les ailes semblaient entièrement sous le commandement de la volonté, car celles des créatures que nous avons vues se baigner dans l'eau, les déployaient instantanément sur toute leur largeur, les agitaient comme le font les canards pour secouer l'eau, puis les refermaient aussi instantanément. sous une forme compacte. [Les créatures] ont alors presque simultanément déployé leurs ailes et se sont perdues dans les confins sombres de la toile avant que nous ayons eu le temps de respirer de notre étonnement paralysant. Nous les avons scientifiquement baptisés Vespertilio Homo, ou « homme chauve-souris », et ce sont sans aucun doute des créatures innocentes et heureuses.
Comme on pouvait s’y attendre, les rapports en Le Soleil fait sensation, donnant lieu à des discussions frénétiques et à des spéculations parmi les New-Yorkais. Cela a également déclenché une augmentation marquée des ventes du journal. D'autres journaux américains s'en sont emparés et ont publié des extraits de Le soleil articles.
Ce n'est qu'en octobre, environ sept semaines plus tard, que Le Soleil les rapports ont été dénoncés comme un canular. Malgré cela, le journal n'a jamais publié de rétractation, d'aveu ou d'excuses.
Au cours de l'été de 1851, un dépôt militaire situé à Benicia, en Californie, aurait été frappé par un orage étrange. Selon des témoins oculaires, des morceaux de viande crue ont plu du ciel pendant environ trois minutes. Lorsque le déluge a cessé, cinq acres de la base ont été recouverts de petits morceaux de chair, d'origine inconnue. Selon un article de presse de San Francisco:
«Les morceaux étaient de la taille d'un œuf de pigeon à celui d'une orange, le plus lourd pesant trois onces. Aucun oiseau n'était visible dans les airs à l'époque. Des spécimens de viande, qui est apparemment du bœuf, ont été conservés par le major Allen et le chirurgien de la poste. Un morceau qui a été examiné trois heures après sa chute a montré une partie d'un petit vaisseau sanguin, une partie de la gaine d'un muscle et une fibre musculaire.
Toute idée d'accueillir le plus grand barbecue de Californie s'est rapidement dissipée lorsque la viande s'est avérée «légèrement contaminée».
La « douche de viande » à Benicia n'était pas le seul incident de ce type dans la Californie du XIXe siècle. De petits morceaux de chair seraient tombés à Sacramento (mars 19), Los Nietos (août 1863), Juapa (septembre 1869) et près de Los Angeles (août 1870). Ces averses ultérieures ont également déposé du sang, des cerveaux, d'autres organes et des fragments d'os.
Les experts n’ont pu fournir aucune explication adéquate à ces incidents de précipitations sanglantes. Deux des théories les plus populaires étaient qu'une tornade aurait frappé un abattoir ou une fosse à déchets et aurait soulevé son contenu dans la troposphère – ou que ces villes auraient été frappées par un troupeau de vautours vomissant.
En 1582, les habitants d'un village de Silésie se plaignirent des visites d'un vampire à mauvaise haleine nommé Cuntius. Avant de rejoindre les rangs des morts-vivants, Johannes Cuntius était en fait un citoyen et échevin respecté de Pentsch. En février 1582, il fut mortellement blessé après avoir reçu un coup de pied par l'un de ses « vigoureux hongres ».
Avant d'expirer, Cuntius s'attarda pendant plusieurs jours, se plaignant de visions fantomatiques et se sentant en feu. Selon un témoin, au moment de sa mort, un chat noir est entré dans la chambre et a sauté sur son lit.
Comme il convenait à son statut civique, Cuntius fut enterré près de l'autel de son église locale. Mais quelques jours plus tard, plusieurs habitants rapportèrent avoir reçu la visite du mort. Tous ont décrit une « puanteur des plus désagréables » et « une haleine extrêmement froide d’une odeur si puante et si maligne qu’elle dépasse toute imagination et toute expression ».
Toute une litanie de contrariétés et de harcèlements a été attribuée au vampire, dont des accusations de :
« .. Galopant de haut en bas comme un cheval dévergondé dans la cour de sa maison… Tirant misérablement toute la nuit avec un Juif [et] le balançant de haut en bas dans son logement… abordant terriblement un charretier, une vieille connaissance à lui, pendant qu'il était occupé dans l'écurie [et] le mordait si cruellement au pied qu'il le rendait boiteux… [Entrer dans la] chambre d'un maître, faisant un bruit comme un porc qui mange des grains, claquant et grognant très sonorement… »
Les habitants de Pentsch ont toléré ces visites nocturnes jusqu'à fin juillet, date à laquelle ils ont décidé d'exhumer le cercueil de Cuntius et de s'occuper de son cadavre errant. Ils ont constaté que son :
« ..la peau était tendre et fleurie, ses articulations pas du tout raides mais souples et mobiles… un bâton étant mis dans sa main, il le saisit avec ses doigts… ils ouvrirent une veine dans sa jambe et le sang jaillit frais comme dans le vie."
Après une brève audience judiciaire, le corps de Cuntius a été jeté sur un feu de joie et brûlé, puis coupé en morceaux et réduit en cendres. Comme on pouvait s'y attendre, l'esprit de Cuntius cessa ses visites nocturnes. Par coïncidence, le village de Pentsch est devenu la ville de Horni Benesov – la maison ancestrale de l'ancien secrétaire d'État américain John Kerry.
