
George Villiers (1628-1687) était un courtisan anglais, homme politique, écrivain et, plus tard, deuxième duc de Buckingham. Son père, également George Villiers, était un favori (et, selon certains, un amant bisexuel) du roi James I.Villiers Senior a été poignardé à mort peu après la naissance de son fils, qui a ensuite été élevé à la cour royale aux côtés du futur Charles II. Le jeune George a été envoyé étudier à Cambridge mais s'est ennuyé des conférences, étant repéré par Thomas Hobbes «à la mastrupation, sa main dans son codpiece».
Villiers s'est rangé du côté des royalistes pendant la guerre civile anglaise, rejoignant plus tard Charles II en exil. Il retourna en Angleterre en 1657 et participa à la Restauration, siégeant à la cour de Charles et au Conseil privé. Sa carrière politique a été marquée par des scandales, des intrigues et des querelles. Deux incidents notables étaient une bagarre avec le marquis de Dorchester sur le parquet de la Chambre des lords et un duel de 1668 où Villiers abattit le comte de Shrewsbury. Villiers avait eu une liaison avec la comtesse de Shrewsbury; il a ensuite provoqué l'indignation du public en emménageant la comtesse dans sa propre maison et en vivant dans un environnement virtuel menage a trois.
Villiers se retira de la vie publique à la fin des années 1670 et se retira dans son domaine du Yorkshire. Il mourut en avril 1687. La cause officielle du décès était une pneumonie contractée en chassant par temps froid - mais une lettre écrite par Lord Arran, le futur duc de Hamilton, suggère une fin plus colorée. Selon Arran, il a fait appel à Villiers et l'a trouvé mourant de parties intimes gangreneuses:
«Il m'a dit qu'il était à cheval, mais deux jours avant… Il m'a dit qu'il avait eu une descente puissante [et était] tombé sur ses privations, avec une inflammation et un grand gonflement. Il pensait qu'en appliquant des médicaments chauds, le gonflement tomberait et ensuite il serait à l'aise. Mais il a prouvé le contraire, car une mortification est survenue sur ces parties, qui lui ont remonté le ventre et ainsi monté, ce qui a été l'occasion de sa mort… Je l'ai trouvé là dans un état des plus misérables.
Même s'il est resté conscient et alerte, les médecins de Villiers ne lui ont donné qu'un jour ou deux à vivre. Ils ont demandé à Arran d'annoncer la nouvelle au patient, qui l'a reçue stoïquement. Villiers se détériore rapidement et décède à 11 heures la nuit suivante. Le corps de Villiers a été inhumé à l'abbaye de Westminster, ses funérailles une affaire assez grandiose et exagérée, compte tenu de sa carrière politique tumultueuse et controversée.
Décédé sans héritier légitime, le titre ducal de Villiers mourut avec lui et son domaine fut démoli et vendu. Sa femme Mary est décédée en 1704 et a été enterrée à ses côtés à l'abbaye de Westminster. Leurs tombes ne sont pas marquées.
Source: Lettre de Lord Arran à l'évêque de Rochester, 17 avril 1687. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.