Archives de la catégorie: Inventions

1579: Allumez votre maison avec des vers luisants dissous dans les excréments

Thomas Lupton était un moraliste anglais, excentrique et auteur du XVIe siècle. Fervent protestant et défenseur du bien-être public, Lupton a écrit de nombreux manuscrits sur plusieurs sujets au cours du dernier quart du XVIe siècle.

Un de ses tomes, richement intitulé Mille choses notables de toutes sortes, était une collection disjointe de recettes, d'indices et de reçus médicaux, rassemblés auprès de diverses sources. Comme d'autres de son époque, les conseils de Lupton allaient des conseils pratiques de bon sens aux absurdités paracelsiennes et aux contes d'épouses bizarres.

Par exemple, pour « nettoyer et renforcer » vos yeux, Lupton conseille de « les laver le matin avec votre propre eau [urine] ». Pour arrêter un saignement de nez, attachez fermement un fil fin autour de votre petit doigt. Pour fortifier les parties vitales et les « membres principaux » [organes génitaux], ou pour éviter la peste, buvez « de l’or brûlant trempé dans notre vin ». Pour tuer les vers intestinaux, buvez du fiel de bœuf. Si vous avez perdu la voix, couchez-vous avec un morceau de bœuf cru attaché au front. Pour les hémorroïdes, appliquez de la laine noire ou du papier brun.

Pour les verrues, Lupton cite un traitement médiéval commun:

«Coupez la tête d'une anguille rapide et frottez bien les verrues avec le même sang, car il coule de l'anguille, puis enterrez la tête de ladite anguille profondément dans le sol. Quand la tête est pourrie, ils tomberont.

Pour la carie dentaire chronique et la douleur:

«La poudre de vers de terre, de bouse de souris ou de dent de cerf, introduite dans les trous des dents vermoulues, les arrache par les racines ou les fait tomber sans aucun autre instrument.

Enfin, Lupton offre un moyen d’éclairer votre maison trois siècles avant l’avènement de l’électricité:

«Les vers qui brillent dans la nuit, appelés vers luisants, étant bien arrêtés dans un verre et recouverts de bouse de cheval, se tenant là un certain temps, seront dissous dans une liqueur, qui étant mélangée avec une proportion similaire de vif-argent [mercure] ... et puis mis en place au milieu d'une maison donnera une lumière aussi brillante dans l'obscurité, comme le fait la Lune quand elle brille dans une nuit lumineuse.

Source: Thomas Lupton, Mille choses notables de toutes sortes, 1590 éd. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1879: un homme du Tennessee invente le `` chapeau de parachute ''

En 1879, un homme du Tennessee nommé Benjamin B. Oppenheimer a déposé l'une des demandes de brevet les plus farfelues de l'histoire. Décrite comme une « amélioration des issues de secours », l'invention d'Oppenheimer visait à sauver la vie des personnes coincées dans des immeubles à plusieurs étages en feu. Le diagramme ici raconte l'essentiel de l'histoire, mais pour mémoire, la demande de brevet d'Oppenheimer décrivait son invention comme suit :

«Un casque construit sous la forme d'un parachute, fait d'un tissu doux ou ciré, d'une toile d'auvent ou d'un autre tissu approprié. Le parachute mesure environ quatre ou cinq pieds de diamètre, rigidifié par une armature appropriée et fixé par des sangles en cuir ou autre fixation… Les surchaussures avec coussinets élastiques d'épaisseur appropriée absorbent la commotion cérébrale avec le sol. [Cet appareil permet] à une personne de sauter en toute sécurité par la fenêtre d'un bâtiment en feu de n'importe quelle hauteur et de se poser, sans blessure et sans le moindre dommage, au sol ».

Le « chapeau de parachute » d'Oppenheimer a obtenu un brevet en novembre 1879 mais, comme prévu, il n'a pas décollé (ni sauté). Cependant, plus d'un siècle plus tard, l'armée américaine a repris les bottes amortissantes d'Oppenheimer, citant son idée dans une demande de brevet déposée en 1996 pour des chaussures améliorées pour les parachutistes.

Source : Office des brevets des États-Unis, US221855/A, 18 novembre 1879. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1910: Mantelet invente la douche mammaire

On ne sait rien du Français Alexis Mantelet, si ce n'est qu'il était un homme apparemment obsédé par les seins et leur propreté.

En 1910 et 1927, Mantelet dépose deux demandes d'appareils pour laver le sein féminin. Il a surnommé la première d’entre elles la « douche mammaire ». Sur la photo ci-dessous, la « douche mammaire » de Mantelet était un long tuyau et un robinet, reliés à un système de ventouses abritant « deux ou de préférence trois anneaux de jets puissants ». Il était ensuite placé brièvement sur chaque sein, pendant que l'utilisatrice ajustait les jets à sa guise. Selon Mantelet, ce processus a permis :

«Une douche complète, vigoureuse et abondante sur toute la surface du sein… afin que la douche puisse très bien être de courte durée. Cette douche donne donc des résultats très souhaitables [sans] choc ni refroidissement excessif. "

Mantelet ne parvient pas à expliquer la nécessité ou les avantages de se laver les seins aussi soigneusement. Cependant, 17 ans plus tard, il avait changé certaines de ses opinions sur les « douches vaginales ».

Le deuxième brevet de Mantelet, déposé en avril 1927, était un appareil portatif moins complexe permettant de « saupoudrer les seins » plutôt que de les bombarder. Des jets d'eau violents sur les « mamilles délicates », écrit Mantelet, provoquent « un massage exagéré des fibres musculaires des glandes mammaires », durcissant le sein et éventuellement déformant sa forme. La version 1927 du lave-sein de Mantelet était plus douce pour les seins et « préservait la juste proportion de leur forme ».

Les deux brevets ont été accordés, mais il semble que les « douches mammaires » de Mantelet n'aient jamais atteint le marché.

Source : dossiers de l'Office des brevets des États-Unis, n° 973445 (1910) et 1746861 (1927). Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1738: Le canard mécanique de Vaucanson

Jacques de Vaucanson (1709-1782) était un mathématicien et inventeur français. Né dans une famille pauvre de l'Isère, Vaucanson fut éduqué par l'église et démontra des aptitudes pour la mécanique.

Vaucanson crée une entreprise à Lyon où il s'adonne également à son passe-temps : construire des gadgets mécaniques et des divertissements. Adolescent, il envisageait de construire un serveur robotique fonctionnel, mais il abandonna cette idée et construisit à la place un batteur mécanique. Il construisit plus tard un flûtiste mécanique et l'exposa à Versailles et dans les salons de Paris.

Mais l'invention la plus célèbre de Vaucanson était le canard digérateur, achevé en 1738. Le canard de Vaucanson était grandeur nature, fabriqué en cuivre doré et contenait apparemment des centaines de pièces mobiles. Il se trouvait au sommet d'un grand socle, même si, comme un iceberg, la plupart des fonctions du canard étaient situées dans le socle plutôt que dans le canard lui-même.

Le charlatan métallique a exécuté plusieurs tours animatroniques comme se dandiner, battre des ailes, boire de l'eau et faire des bruits de canard. Mais la pièce de résistance du canard, comme l'explique Vaucanson lui-même, était sa capacité à manger, à digérer et à « déféquer » :

«Le canard étire son cou pour prendre le maïs de votre main. Il l'avale, le digère et le décharge digéré par le passage habituel. Vous voyez toutes les actions d'un canard qui avale avidement et double la rapidité du mouvement de son cou et de sa gorge, pour enfoncer la nourriture dans son estomac, copiée de la nature… La matière digérée dans l'estomac est conduite par des tuyaux tout à fait jusqu'à l'anus , où il y a un sphincter qui le laisse sortir.

L'affirmation de Vaucanson selon laquelle le canard digérait sa nourriture n'était guère plus qu'une mise en scène : les crottes de canard étaient, en fait, de la chapelure détrempée teinte en vert olive, stockée dans un récipient séparé et expulsée au moment opportun. L'effet fut néanmoins convaincant et, à une époque dépourvue d'iPad et de Playstations, le « canard chiant » de Vaucanson (comme on l'appelait en Angleterre) resta extrêmement populaire.

Le canard a survécu d'une manière ou d'une autre à la mort de son créateur et à la Révolution française, restant dans des collections privées puis dans un musée jusqu'à ce qu'il soit détruit par un incendie en 1879.

Source : Lettre de M. Vauconson à l'abbé de Fontaine, 1738. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.