Archives de la catégorie: Enfants

1794: Deux jeunes balayeurs meurent dans la même cheminée

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Les histoires de la Grande-Bretagne victorienne sont remplies d'histoires tragiques de jeunes ramoneurs. Recrutés à l'âge de quatre ou cinq ans et apprenti aux soi-disant «maîtres balayages», ces jeunes garçons ont enduré de longues heures, des traitements épouvantables et des conditions de travail atroces. Les ramoneurs travaillaient généralement dans les heures précédant l'aube, après que les conduits se soient refroidis et avant que les feux du matin ne soient allumés. Avec les mains et les genoux, ils ont été forcés de refermer des espaces de fumée étroits et sombres remplis de suie et de débris.

L'inhalation régulière de cette suie a amené de nombreux jeunes balayages à contracter des maladies respiratoires telles que la tuberculose. Certains ont également acquis une forme agressive de cancer des testicules, familièrement connu sous le nom de «verrue de suie» ou «boules de suie». Thomas Clarke, un maître balayage de Nottingham, a déclaré à une enquête de 1863:

«J'ai connu huit ou neuf balayages perdent la vie à cause du cancer de la suie. Les parties intimes qu'il saisit sont entièrement dévorées, entièrement causées par le «noir endormi» et l'inhalation de suie toute la nuit.

Les accidents du travail constituaient un danger plus immédiat pour ces jeunes ramoneurs. La presse anglaise de la fin du XVIIIe et du XIXe siècle était remplie de dizaines de rapports d'accidents mortels impliquant des «grimpeurs». Certains sont tombés des toits ou des structures de cheminée; d'autres se logent dans des conduits de fumée et étouffent; quelques-uns ont été rôtis vivants après avoir été forcés de monter des cheminées encore chaudes du feu de la nuit précédente.

L'un des incidents les plus tragiques s'est produit à Lothbury, près de la Banque d'Angleterre, où deux jeunes balayeurs ont été envoyés dans la cheminée d'un boulanger, un de chaque extrémité:

«Le [premier] garçon a rapporté que la cheminée contenait beaucoup de détritus… ne répondant pas à l'appel de son maître, on a soupçonné qu'il était boudeur ou dans une situation dangereuse. Une pierre dans la cave a donc été enlevée et le garçon [a] été retrouvé mort. Le maître a appelé le [deuxième] garçon qui lui a répondu en lui disant qu'il était tellement coincé que si un soulagement immédiat n'était pas donné, il devait mourir, et c'était malheureusement le cas… Tout cela s'est passé en dix minutes… Les deux gars étaient très jeunes et petits, les plus âgés pas plus de huit ans.

La source: Le magazine du gentleman, vol. 95, 1804. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1922: «Les collèges de femmes devraient être incendiés», dit See

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Comme ceux qui montaient dans ses ascenseurs, AB See savait comment appuyer sur des boutons

Alonzo Bertram See (1848-1941) était un important fabricant d'ascenseurs de New York. Né à Yonkers, See a fondé sa propre entreprise en 1883 et a commencé à conduire le boom des gratte-ciel vers le succès et la richesse.

Au tournant du siècle, See était millionnaire à plusieurs reprises et son entreprise - la société AB See Elevator Company - était le troisième plus grand fabricant et installateur d'ascenseurs aux États-Unis. Les New-Yorkais montaient dans les ascenseurs de See et étaient donc familiers avec son nom - mais en savaient peu sur lui jusqu'aux années 1920.

En 1922, l'Adelphi College, un collège pour femmes de Brooklyn, a lancé une collecte de fonds et a écrit à M. See pour demander des dons. Il a répondu par la négative, expliquant sans ambages son point de vue:

«De toutes les choses stupides du monde, je pense que les collèges pour femmes sont les pires ... Les étudiantes sont argotiques, elles fanfaronnent, fument des cigarettes, ont des manières audacieuses et effrontées, peignent et poudrent leurs visages, utilisent des rouges à lèvres, portent des chaussures à talons hauts et s'habiller de façon indécente… Quand ils sont diplômés de l'université, ils ne peuvent pas écrire une main lisible; ils ne savent rien de la langue anglaise; ils ne peuvent pas épeler… Tous les collèges pour femmes devraient être incendiés.

La lettre de See a trouvé son chemin entre les mains de la presse. Peu de temps après l'adoption du 19e amendement, garantissant le droit de vote aux femmes, les opinions de See ont déclenché un flot de protestations de la part des militants des droits des femmes. Comme le New York Times en d'autres termes, de nombreuses femmes «ont heurté le plafond plus vite qu'elles ne l'ont jamais été dans l'un des ascenseurs de See». Voir, cependant, est resté inébranlable. Lorsqu'une suffragette de premier plan l'a défié à un débat, See a publiquement refusé, disant que:

«Je ne discute jamais de rien de logique avec les femmes. Ils peuvent parler directement pendant environ cinq minutes, puis ils quittent la poignée. Ils n'ont pas le pouvoir de raisonnement d'un homme, et je ne penserais pas à débattre avec une femme sur aucun sujet.

Appréciant apparemment la notoriété, Alonzo See est devenu une sorte de critique social. Ses deux cibles préférées étaient les femmes et l'éducation, qu'il semblait considérer comme une perte de temps. Lorsque les réformateurs ont demandé une législation pour interdire le travail des enfants en 1924, See a écrit des lettres agitées à la presse, affirmant qu'il était physiquement nuisible de garder les garçons de 13 ans à l'école.

Deux ans plus tard, See a écrit un long essai sur l'éducation, affirmant que l'école fait que certains enfants deviennent aveugles et d'autres «gaspillent» physiquement. «Les enfants doivent être sauvés de leur mère et des pédagogues», a-t-il écrit, et «les femmes doivent être sauvées d'elles-mêmes». La presse new-yorkaise a publié pendant de nombreuses années des références narquoises au sexisme de See. En 1936, cependant, il fut révélé qu'AB See avait vécu une révélation à l'égard des femmes et «avait complètement changé d'avis à leur sujet».

Source: Divers inc. New York Tribune, 24 novembre 1922. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1914: Une fille, 12, arrêtée pour tentative de suicide

En ce jour 100, il y a quelques années, un journal new-yorkais a annoncé la triste histoire de May Gallick du Bronx. May, âgée de 12, était en état d'arrestation à l'hôpital après une tentative de suicide. Qu'est-ce qui l'a conduite à cet acte désespéré? Taquineries de son frère âgé de quatre ans:

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La source: Le monde du soir (New York City), 30 novembre 1914. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut pas être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1909: Un garçon disparu se retrouve dans une balle de coton en Angleterre

En décembre 1908, un producteur de coton du Texas, George Hartman, a signalé la disparition de son fils Alfred, âgé de deux ans. Le jeune Alfred avait accompagné son père lors d'une livraison à Fredericksburg mais avait disparu alors que Hartman Snr. faisait des affaires. Une recherche approfondie de la ville n'a permis de trouver aucun signe d'Alfred. Il était présumé qu'il avait erré dans une voie navigable locale, s'était noyé et avait coulé au fond.

Le mystère a été résolu six mois plus tard avec:

«… La découverte du cadavre de l'enfant dans une balle de coton ouverte à Liverpool, en Angleterre… L'enfant s'étant glissé dans la presse alors qu'il était ouvert et, s'endormant, a été égrené dans la balle de coton. Le coton a été vendu à une entreprise du Texas, placé dans un entrepôt pendant plusieurs semaines et finalement exporté vers Liverpool.

Source: le Gettysburg Times, 10 mai 1909. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.