Les trolls Internet à peine alphabétisés peuvent sembler un phénomène récent, mais seul le médium est nouveau. Demandez à Abraham Lincoln, 16e président des États-Unis.
Comme on peut l'imaginer, Abe était moins que populaire auprès de ses électeurs des États du sud. Une expression de l'impopularité du président peut être trouvée dans cet article à peine lisible de courrier haineux, envoyé à Lincoln par un M. AG Frick en février 1861. L'orthographe, la grammaire et la ponctuation de Frick apparaissent comme écrites à l'origine:
"Monsieur,
M. Abe Lincoln
si vous ne démissionnez pas, nous allons mettre une araignée dans votre boulette et jouer le diable avec vous, vous dieu ou puissant dieu dam sunnde d'un bith allez en enfer et buss mon cul suce ma bite et appelle mes Bolics votre oncle Dick dam un imbécile et putain Abe Lincoln qui vous aimerait putain vous m'excusez d'utiliser des mots si durs avec vous mais vous en avez besoin vous n'êtes rien d'autre qu'un putain de nègre noir
Le vôtre, etc.
Mr AG Frick
[PS] Tennessee Missouri Kentucky Virginie La Caroline du Nord et l'Arkansas vont faire sécession Glory be to god en haut "
En juin, le conseil d’éducation de Long Island, 1895, a publié une directive sévère à l’intention de ses enseignantes: arrêter de faire du vélo. Un membre du conseil, William Sutter JP, a expliqué ceci à la presse:
«En tant qu'administrateurs, nous sommes responsables envers le public de la conduite des écoles [et] de la moralité des élèves. Je considère que pour nos garçons et filles, voir leurs enseignantes monter à la porte de l'école tous les jours et descendre d'un vélo est propice à la création de pensées immorales… »
Un autre membre du conseil, le Dr A. Reymer, a apporté son soutien. Reymer a suggéré que si elles continuaient à faire du vélo, les femmes finiraient par «porter des pantalons pour hommes». Les enseignantes de Long Island, dont beaucoup comptaient sur le vélo pour se rendre à l'école et en revenir, se seraient dites «très indignées» par cet ordre.
Samuel Gregory (1813-1872) était un médecin américain spécialisé dans plusieurs domaines, notamment l'obstétrique et la santé des femmes. Né et élevé au Vermont, Gregory a obtenu un diplôme de médecine à Yale, diplômé en 1840. Huit ans plus tard, il a fondé le New England Female Medical College, la première école de médecine pour femmes aux États-Unis, sinon dans le monde.
Cependant, Gregory n'était pas un champion de l'égalité des sexes ou des droits des femmes. Il était essentiellement un prude qui considérait qu'il était hautement inapproprié que les médecins de sexe masculin se tiennent à l'extrémité pointue pendant l'accouchement. Selon Gregory, la tâche de livrer les enfants et d'inspecter les pièces des femmes devrait être laissée à des femmes correctement formées.
Comme les autres fous de son époque, Gregory était également obsédé par le sexe et la masturbation. En 1857, il publia une diatribe courte mais pointue intitulée Faits et informations importantes pour les jeunes filles sur l'auto-indulgence de l'appétit sexuel. Le tract de Gregory s'est fortement inspiré d'autres hystériques anti-masturbation comme Tissot. La première moitié du livre de Gregory contenait des études de cas de jeunes femmes qui, après être devenues accros au plaisir de soi, se sont perdues ou ont fini par «se masturber vers un état d'idiotie».
Gregory a suivi cela avec sa liste de choses à faire et à ne pas faire pour éviter la tentation - et c'était une longue liste. Les aliments qui «stimulent les propensions animales» doivent être évités, notamment le thé, le café, les bonbons, la viande, le chocolat, les épices et les boissons alcoolisées. Certains comportements chez les jeunes filles devaient également être réduits:
«Les jeunes ne devraient pas être autorisés à s'allonger sur des lits [en plumes] ni à s'asseoir sur des chaises moelleuses, auxquelles des chaises en jonc ou à fond en bois sont grandement préférables. Ils ne devraient pas non plus être autorisés à rester au lit plus longtemps que nécessaire, ou à s'allonger inutilement sur des canapés.
Le docteur Gregory a également blâmé la littérature et les arts créatifs, qui avaient la capacité de stimuler les désirs malsains chez les jeunes femmes:
«Tous les livres dépeignant des sentiments exagérés doivent être retenus… Même l'étude des beaux-arts peut rendre l'imagination trop active… La musique, étant le langage de la passion, est la plus dangereuse, surtout la musique de nature la plus passionnée et voluptueuse… Musique à la mode, en particulier les couplets qui y sont associés, étant pour la plupart des chansons d'amour malades, [sont] tous directement calculés pour éveiller ces sentiments.
Un rapport sur l'enquête sur la disparition glauque de Barling
En octobre 1852, Edward Horatio Girling, un employé du zoo de Londres, mourut après avoir été mordu par un cobra de cinq pieds. Un autopsie sur le cadavre de Girling a montré que le cobra l'avait mordu cinq fois au nez. Une de ces piqûres avait pénétré dans l'os nasal et saignait abondamment.
Girling a été transportée à l'hôpital en taxi, un trajet qui a duré 20 minutes. Dans le taxi, sa tête a enflé à «une taille énorme» et son visage est devenu noir. À l'hôpital, Girling a reçu la respiration artificielle et des décharges électriques. Aucun des deux n'a réussi et il est décédé 35 minutes après son arrivée.
Une enquête ultérieure a enquêté sur la façon dont Girling avait fini par être mordue de cette manière. Les premiers rapports de presse l'ont attribué à un serpent homicide. L'un a suggéré que le cobra avait mordu sa victime avec «une intention meurtrière», un autre l'avait fait sortir de l'ombre pendant que Girling livrait de la nourriture dans l'enceinte.
L'enquête n'a cependant pas mis longtemps à apprendre que Girling était responsable de sa propre disparition. Un des collègues de travail de Girling, Edward Stewart, le gardien des colibris, a témoigné lors de l'enquête. Il a prétendu passer devant l'enceinte des serpents avec un panier d'alouettes quand il a vu Girling à l'intérieur. Apparemment, Girling attrapa le «Bocco», un serpent colubride légèrement venimeux, par son cou. Selon Stewart:
«Girling a alors dit 'Maintenant pour le cobra!' Le défunt a sorti le cobra de l'étui et l'a mis dans son gilet, il a rampé du côté droit et est sorti du côté gauche… Girling l'a sorti et tenait le cobra entre la tête et le milieu du corps quand il a fait une fléchette sur son visage.
Stewart et d'autres témoins ont également déclaré que Girling avait été vue en train de boire de grandes quantités de gin au petit-déjeuner. Un gardien de zoo nommé Baker a déclaré à l'enquête «qu'il croyait que le défunt était en état d'ébriété». Il a également été noté que Girling avait peu ou pas d'expérience avec les serpents venimeux. Un superviseur a noté que Girling n'avait commencé à travailler au zoo que récemment après avoir travaillé pour les chemins de fer.
Sans surprise, le coroner a constaté que Girling était décédé «des suites de sa propre imprudence alors qu'il était en état d'ébriété». Le sort du cobra mortel n'a pas été enregistré pour la postérité.
Robert Liston (1794-1847) était un chirurgien écossais, connu pour ses connaissances anatomiques, ses compétences et ses mains rapides. Liston était célèbre - et dans une certaine mesure notoire - pour la rapidité de ses amputations. Il a été dit qu'il pouvait retirer une jambe en moins d'une minute, un exploit étonnant à un moment où les amputations impliquaient beaucoup de piratage et de sciage laborieux.
Cependant, la vitesse de Liston avait souvent un coût. Selon la légende, Liston a accidentellement coupé les doigts d'un assistant - et le patient et l'assistant sont morts plus tard de la gangrène. Liston aurait également tranché accidentellement les testicules d'un homme en amputant sa jambe à la cuisse.
Entre 1818 et 1840, lorsqu'il a déménagé à Londres, Liston a travaillé en pratique privée dans son Édimbourg natal. D'autres médecins le détestaient pour son caractère court et sa langue acérée. La volonté de Liston de traiter les pauvres le rendit plus populaire auprès des Écossais ordinaires, même s'il avait la réputation d'impatience et d'insouciance.
En 1822, Liston, alors jeune homme d'une vingtaine d'années, a fourni à un journal médical local un compte rendu d'un cas récent. Il a été approché par un homme à la fin de la cinquantaine qui se plaignait de difficultés à uriner - mais le patient a refusé de laisser le médecin faire «tout examen des pièces» et est parti rapidement. Plusieurs mois plus tard, l'homme est revenu, sa plainte maintenant bien pire. Cette fois, il a raconté toute l'histoire à Liston:
«Vers l'âge de neuf ou dix ans [le patient] souffrait d'incontinence urinaire et était fréquemment réprimandé par ses parents à cause de cet incident pendant la nuit [énurésie]. Afin de se sauver d'une flagellation, avant de se coucher, il passa un anneau de rideau en laiton sur le pénis, aussi loin qu'il le put. Cet expédient eut l'effet escompté, mais le matin un gonflement s'était manifesté [et l'empêchait] de le retirer. Malgré toutes ses douleurs et ses difficultés à uriner, il ne s'est pas plaint.
L'anneau de rideau est resté logé à la base de son pénis pendant 47 ans. Finalement, il s'enfonça dans la peau qui, selon Liston, «adhérait au corps étranger et y restait». Étrangement, le corps étranger n'a posé aucun problème majeur au patient, ce qui est attesté par le fait qu'il est devenu «le père d'une belle famille».
Cherchant à résoudre les problèmes d'incontinence de l'homme, Liston l'a examiné et a trouvé une «substance dure large» autour de la base de son membre. Pas du genre à déconner, le médecin s'est mis à inciser et à séparer la peau du bas du pénis. Après de nombreux travaux, Liston a réussi à extraire la bague en laiton qui, après près de cinq décennies, s'était incrustée de tartre (croissance dure formée par des dépôts de sel et d'urée). L'opération a amélioré les problèmes urinaires de l'homme, mais il est décédé des suites d'une maladie pulmonaire peu de temps après.
