Archives de catégorie: Alchimie

1120: Or des coqs, crapauds et sang de rousse

Theophilus Presbyter était le pseudonyme d'un polymathe germanique, actif au début du 12ème siècle. Quelque temps autour de 1120 Presbyter a publié un volume en latin intitulé De Diversis Artibus (« Les Arts Divers »), dans lequel il partageait ses connaissances en sciences, en métallurgie et en alchimie.

Dans cet extrait, contemporain mais par ailleurs inchangé, Théophile nous présente quelques instructions complètes pour fabriquer de l'or :

1. Localisez ou préparez une maison souterraine, avec «tous les côtés de pierre» et «deux ouvertures si petites que presque aucune [lumière du soleil] n'est visible».

2. Dans cette maison, placez «deux coqs de 12 à 15 ans et donnez-leur suffisamment de nourriture». Lorsque les coqs sont «devenus gras», laissez-les s'accoupler avec les poules jusqu'à ce que les poules pondent des œufs.

3. Expulser les poulets et les remplacer par de gros crapauds, qui doivent «garder les œufs au chaud».

4. «Des œufs éclos [écloseront] des poulets mâles, comme des poulets de poule, qui, après sept jours, feront pousser des queues de serpents.» Ceux-ci doivent être conservés dans une pièce ou une cave tapissée de pierre ou ils s'enfonceront dans la terre.

5. Après six mois, brûlez ces créatures vives jusqu'à ce qu'elles soient «complètement consumées» et réduites en cendres.

6. Rassemblez les cendres et «pulvérisez-les en ajoutant un tiers du sang d'un roux», mélangé à du «vinaigre fort».

7. Étalez ce mélange sur «les plaques les plus minces de cuivre rouge le plus pur… et placez-les au feu». Lorsqu'ils deviennent rouges, retirez du feu et refroidissez, puis répétez cette étape jusqu'à ce que «la préparation pénètre à travers le cuivre et prenne le poids et la couleur de l'or».

Source: Theophilus Presbyter, De Diversis Artibus, vers 1120. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1753: Le comte de Chesterfield note des similitudes dans les pets de chien

Philip Dormer Stanhope (1694-1773) était un homme politique whig anglais et, depuis la mort de son père en 1726, le quatrième comte de Chesterfield.

Stanhope est né à Westminster et a été éduqué par des tuteurs avant d'étudier à Cambridge. Après avoir effectué un grand tour d'Europe, il retourna à Londres et, en 1715, remporta un siège à la Chambre des communes. Le discours inaugural de Stanhope était une attaque enflammée contre les conservateurs ; selon une légende apocryphe, ils ont répondu en menaçant de lui infliger une amende de 500 £ pour avoir pris la parole aux Communes avant son 21e anniversaire, soit encore dans six semaines.

Stanhope a survécu à ce contretemps précoce et a servi pendant plus de 50 ans en tant que parlementaire. Il a également passé plusieurs années sur le continent en tant que diplomate et ambassadeur. L'héritage d'alphabétisation le plus connu de Stanhope était un recueil de lettres qu'il écrivit à son fils, également nommé Philip, dans les années 1740 et 1750.

La plupart des lettres de Stanhope sont informatives, éducatives et consultatives, dans le but de préparer son fils au titre de comte, mais il tombe parfois dans la fantaisie. En octobre 1753, Stanhope écrivit une longue missive à Philip Junior qui explorait la culture juive, l'histoire turque et la manière de se comporter avec les femmes. Stanhope a interrompu cette conférence pour dire à son fils qu'il avait acheté un nouveau chien :

«Un barbet [chien d'eau] m'a amené de France, si exactement comme [votre chien] Sultan qu'il a été confondu avec lui à plusieurs reprises, seul son museau est plus court et ses oreilles plus longues que celles de Sultan. [Je] lui ai acquis le nom de Loyola… Ma Loyola, je fais semblant, est supérieure à votre Sultan… Je ne dois pas non plus oublier que quand il brise le vent, il sent exactement le Sultan.

Source : Lettre du comte de Chesterfield à Philip Stanhope, 19 octobre 1753. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1863: Des femmes turques choquées par les organes génitaux d'un cheval de pierre

Le mausolée d'Halicarnasse (aujourd'hui Bodrum, sur la côte sud-ouest de la Turquie) était l'une des sept merveilles du monde antique. Il a été construit au 4ème siècle avant JC pour abriter les restes du puissant gouverneur perse Mausole et d'Artemisia, sa sœur et son épouse.

Le site du mausolée a été fouillé au milieu des années 1850 par l'archéologue britannique Charles Thomas Newton. Parmi les découvertes de Newton figuraient des restes de gigantesques chevaux de pierre qui se trouvaient au sommet du toit du mausolée. Ces chevaux mesuraient à l’origine plus de cinq mètres de haut et étaient superbement sculptés dans du marbre local.

Selon Newton, les statues de chevaux étaient également remarquablement bien dotées. Écrivant plusieurs années plus tard, il se souvient avoir dû remorquer la moitié arrière d'un cheval Halicarnassus dans les rues locales, faisant s'évanouir les femmes à la vue de ses énormes organes génitaux :

«Après avoir été dûment transporté, il a été placé sur un traîneau et traîné jusqu'au rivage par 80 ouvriers turcs. Sur les murs et les toits des maisons, au fur et à mesure que nous avançions, étaient assises les dames voilées de Bodrum. Ils n'avaient jamais rien vu d'aussi grand auparavant, et la vue a dépassé la réserve que leur imposait l'étiquette turque. Les dames de Troie qui regardaient le cheval de bois alors qu'il entrait dans la brèche, n'auraient pas pu être plus étonnées.

Des fragments de chevaux sont conservés au British Museum – bien que, comme pour d’autres objets étrangers, des pressions soient exercées pour les restituer à leur lieu d’origine.

Source: Charles Thomas Newton, Histoire des découvertes à Halicarnasse, 1863. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.