1763: Les impayés du Bengale contraints de porter des pantalons de chat

Mir Jafar, l'indien Benedict Arnold, le vend aux Britanniques en 1757.

Mir Jafar (1691-1765) était le nabab du Bengale de 1757 jusqu'à sa mort en 1765. Mir Jafar était un chef militaire bengali de longue date et efficace, qui est devenu commandant en chef sous le régime populaire. nabab Siraj ul-Daulah. Mais dans les années 1750, Jafar était devenu paranoïaque, incohérent et avide de pouvoir, peut-être une conséquence de sa dépendance croissante à l'opium.

En 1757, Siraj ul-Daulah fut menacée et assiégée par les troupes de la Compagnie britannique des Indes orientales. Mir Jafar a doublé le nabab en retenant sa propre armée et en signant un accord secret avec Robert Clive. Siraj ul-Daulah a été vaincu, capturé et exécuté et Mir Jafar a été installé en tant que nabab. Mais Mir Jafar a vite compris que le soutien de Clive avait un lourd tribut.

Confronté aux demandes constantes d'argent de la part des Britanniques, Mir Jafar a cherché à l'extraire de la population locale. Vers 1760, la perception des impôts au Bengale pourrait devenir une affaire brutale, tant pour les fonctionnaires que pour les civils. Les non-payeurs ont été affamés, privés d’eau, déshabillés et fouettés. Les collecteurs d'impôts qui ne remplissaient pas les quotas étaient pendus par les chevilles et se faisaient frotter la plante des pieds avec une brique.

L'un des conseillers de Mir Jafar a développé ses propres méthodes particulièrement désagréables, décrites dans un récit persan de 1763:

« Le Dewan [bureaucrate] Syed Rezee Khan, que Jafar a nommé pour collecter les revenus du gouvernement, a dépassé son maître en cruauté. Il ordonna de creuser une fosse de la hauteur d'un homme, qui était remplie d'excréments humains, dans un tel état de putréfaction qu'elle était pleine de vers. La puanteur était si offensante qu'elle étouffait presque quiconque s'approchait d'elle ... Syed Rezee Khan, au mépris des hindous, appela cette fosse infernale Bickoont [Hindou pour «paradis»]… Ceux qui ont échoué dans leurs paiements, après avoir subi les sévérités décrites précédemment, ont été esquivés dans cette fosse.

Et si ce n'était pas assez grave…

«Il les a également obligés à porter de longs tiroirs en cuir remplis de chats vivants. Il les forçait à boire du lait de buffle mélangé avec du sel, jusqu'à ce que cela les amène à la mort par une diarrhée. Par ces moyens, il collectait les revenus… »

Sans surprise, Mir Jafar est toujours une figure méprisée sur le sous-continent. La plupart le considèrent comme l'homme qui a vendu le Bengale et a ouvert le reste de l'Inde à la colonisation britannique. Le mot «mirjafar» est une insulte bengali qui signifie «traître». Le sort du collecteur d'impôts inventif de Mir Jafar, Syed Rezee Khan, n'est pas enregistré.

Source: Francis Gladwin (trad.), Un récit des transactions au Bengale &c., Londres, 1788. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.