Les Copley étaient une riche famille du Yorkshire comptant des officiers militaires, des députés et une lignée remontant à l'invasion normande. Lionel Copley (1607-75) a servi comme colonel avec les parlementaires pendant la guerre civile anglaise. Les preuves suggèrent que Copley était un personnage erratique, autocratique et souvent brutal qui était à la fois craint et méprisé par ses voisins.

En 1664, Copley fut accusé d'avoir cruellement maltraité un artisan local qui ne lui montra pas le respect:

«À Rotherham, le 25 septembre 1664 [il] a battu Richard Firth, mis une bride dans sa bouche, s'est mis sur le dos et l'a chevauché pendant une demi-heure, lui donnant des coups de pied pour le faire bouger.

Le fils de Copley, également nommé Lionel, semble avoir hérité de sa séquence violente. Le junior Lionel Copley fut nommé dans les Foot Guards et en 1681, il fut nommé lieutenant-gouverneur de Hull. Copley a dirigé Hull d'une main de fer, dispensant des châtiments corporels, confisquant des propriétés privées et saisissant et ouvrant le courrier personnel. Lorsque l'adjoint du maître de poste de Hull se plaignit, Hull le fit arrêter et ligoter:

«… Le cou et les talons, avec une extrême violence que le sang a jailli de son nez et de sa bouche, et l'a maintenu dans cette posture intolérable pendant deux heures et demie, jusqu'à ce qu'il soit totalement privé de sens et mis dans un danger extrême de son vie, et reste à ce jour misérablement paralysé, handicapé dans ses membres et altéré dans sa vue.

Le comportement de Copley à Hull a déclenché tellement de protestations qu'il a été expédié vers les colonies américaines, où il a servi comme gouverneur royal du Maryland (1692-93).

La source: Dépositions du château de York, relatives à des infractions dans les comtés du nord, v.40. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.