Jean-Jacques Winslow était un médecin anglais d'origine française du début du XVIIIe siècle. On sait peu de choses sur la carrière médicale de Winslow, cependant, son principal cheval de bataille était la mort, en particulier la prévention des enterrements prématurés.

Selon Winslow, son intérêt pour ce sujet était personnel: il avait été un enfant malade qui a été déclaré mort à deux reprises et une fois enterré prématurément. En 1740, le docteur Winslow publia un long traité intitulé L'incertitude des signes de mort et le danger des internements précipités. Il y suggérait que le seul signe véritablement fiable de la mort était le début de la putréfaction. Il a également exhorté les médecins et les pompes funèbres à effectuer une série de contrôles rigoureux sur les « cadavres », pour s'assurer qu'ils étaient bien morts :

«Irritez ses narines en y introduisant des poivrons, du tabac à priser, des sels, des liqueurs stimulantes, le jus d'oignons, d'ail et de raifort, ou l'extrémité à plumes d'une plume, ou la pointe d'un crayon. Il faut aussi frotter ses gencives fréquemment et fortement avec les mêmes substances… Des liqueurs spirituelles doivent aussi être versées dans sa bouche, là où on ne peut pas les avoir, il est d'usage d'y verser de l'urine chaude… Stimuler ses organes de contact avec des fouets et des orties. Irrite ses intestins au moyen de clystères [lavements] d'air et de fumée. Agitez ses membres par de violentes extensions… et si possible, choquez ses oreilles avec des cris hideux et des bruits excessifs.

Le livre de Winslow a ensuite décrit plusieurs survivants d'inhumation prématurée, tels que le cas d'Anne Greene, ainsi que des victimes avec une fin moins heureuse. Aucune information n'est disponible sur la date, la cause ou la véracité de la mort de Winslow. Mais grâce aux écrits de Winslow - sans parler des idées créatives d'Edgar Allan Poe et d'autres -, la question de l'inhumation prématurée demeura une fascination populaire, bien qu'un peu macabre, jusqu'au 19e siècle.

Source: Jean-Jacques Winslow, L'incertitude des signes de mort et le danger des internements précipités, Londres, 1740. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

Robert E. Cornish (1903-63) était un médecin, universitaire et chercheur médical californien, surtout connu pour ses tentatives de réanimation des morts.

Né à San Francisco, Cornish était le Doogie Howser de son époque : il a terminé ses études secondaires à 15 ans, a obtenu son diplôme de Berkley trois ans plus tard et a obtenu l'autorisation d'exercer la médecine au cours de sa 21e année. Au milieu de la vingtaine, Cornish est retourné à Berkeley en tant que chercheur où il a travaillé sur un certain nombre de projets, allant des lunettes de lecture à l'isolation de l'eau lourde.

L'intérêt favori de Cornish, cependant, était la réanimation des cadavres humains et animaux après la mort, ce qu'il croyait tout à fait possible. En 1933, il avait développé une méthode inhabituelle de réanimation. Les « patients » de Cornish étaient attachés à une grande balançoire, on leur injectait de l'adrénaline et de l'héparine pour fluidifier le sang, puis on les « balançait » vigoureusement pour rétablir la circulation. Il tenta sans succès cette expérience bizarre sur plusieurs corps, arrivant à la conclusion que trop de temps s'était écoulé depuis la mort pour que cela fonctionne.

En mai 1934, Cornish tourna son attention vers les chiens fraîchement euthanasiés. Il a acquis cinq fox terriers, chacun nommé Lazarus, et a mené son expérience. Trois d'entre eux sont restés morts tandis que deux ont été réanimés avec succès, bien que tous deux soient devenus aveugles et insensibles.

Malgré ce résultat peu concluant, les expériences ont été saluées comme un grand succès. Cornish a été salué dans la presse et dans un film de 1935, Retours de vie, a été fait à propos de son travail. Après avoir apprécié la célébrité, Cornish est revenu à des domaines de recherche plus banals. Mais en 1947, il réapparut avec un plan visant à « faire basculer » un cadavre humain fraîchement exécuté. Il trouva un participant volontaire, un tueur d'enfants nommé Thomas McMonigle, qui serait transporté directement de la chambre à gaz à la « bascule de Cornouailles » :

« Le Dr Cornish, ravi du succès sensationnel de ses expériences sur les chiens, veut tenter sa chance [sur les humains]. Il demande maintenant l'autorisation d'expérimenter avec un criminel exécuté au gaz toxique. Étant donné le corps, après que les médecins eurent déclaré l'homme mort, il l'attacha à une planche à bascule et attacha des coussins chauffants électriques aux membres. Ensuite, un produit chimique appelé bleu de méthylène serait injecté dans les veines pour neutraliser les vapeurs toxiques qui avaient causé la mort. De l'oxygène pur serait ensuite pompé dans les poumons à travers un masque et la bascule se balancerait lentement pour maintenir le sang en circulation… Le Dr Cornish croit fermement que l'homme mort survivrait. Il n’est pas d’accord avec d’autres scientifiques selon lesquels le cerveau de l’homme ainsi réanimé serait irrémédiablement endommagé.

Heureusement, la proposition de Cornish fut rejetée par l'État de Californie et McMonigle fut exécuté sans « vaciller » en février 1948. À la fin des années 1950, Cornish avait pris sa retraite de la recherche médicale et commercialisait son propre produit : « La poudre dentaire du Dr Cornish avec de la vitamine D ». et fluorure ».

Source: “La science peut-elle ressusciter les morts?” Dans Popular Science, février 1935. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.