Jean-Jacques Winslow était un médecin anglais d'origine française du début du 18e siècle. On sait peu de choses sur la carrière médicale de Winslow, mais son véritable intérêt était la mort - et, en particulier, la prévention des enterrements prématurés.

Selon Winslow, son intérêt pour ce sujet était personnel: il avait été un enfant malade qui a été déclaré mort à deux reprises et une fois enterré prématurément. En 1740, le docteur Winslow publia un long traité intitulé L'incertitude des signes de mort et le danger des internements précipités. Il y suggérait que le seul signe de décès vraiment fiable était l'apparition de la putréfaction. Il a également exhorté les médecins et les entrepreneurs de pompes funèbres à effectuer une série rigoureuse de vérifications des cadavres pour s'assurer qu'ils étaient vraiment morts:

«Irritez ses narines en y introduisant des poivrons, du tabac à priser, des sels, des liqueurs stimulantes, le jus d'oignons, d'ail et de raifort, ou l'extrémité à plumes d'une plume, ou la pointe d'un crayon. Il faut aussi frotter ses gencives fréquemment et fortement avec les mêmes substances… Des liqueurs spirituelles doivent aussi être versées dans sa bouche, là où on ne peut pas les avoir, il est d'usage d'y verser de l'urine chaude… Stimuler ses organes de contact avec des fouets et des orties. Irrite ses intestins au moyen de clystères [lavements] d'air et de fumée. Agitez ses membres par de violentes extensions… et si possible, choquez ses oreilles avec des cris hideux et des bruits excessifs.

Le livre de Winslow a ensuite décrit plusieurs survivants d'inhumation prématurée, tels que le cas d'Anne Greene, ainsi que des victimes avec une fin moins heureuse. Aucune information n'est disponible sur la date, la cause ou la véracité de la mort de Winslow. Mais grâce aux écrits de Winslow - sans parler des idées créatives d'Edgar Allan Poe et d'autres -, la question de l'inhumation prématurée demeura une fascination populaire, bien qu'un peu macabre, jusqu'au 19e siècle.

Source: Jean-Jacques Winslow, L'incertitude des signes de mort et le danger des internements précipités, Londres, 1740. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

Robert E. Cornish (1903-63) était un médecin californien, chercheur universitaire et médical, surtout connu pour ses tentatives de faire revivre les morts. Né à San Francisco, Cornish était le Doogie Howser de son époque: il a terminé le lycée à 15 ans, est diplômé de Berkley trois ans plus tard et a été autorisé à pratiquer la médecine à sa 21e année. Au milieu de la vingtaine, Cornish est retourné à Berkeley en tant que chercheur où il a travaillé sur un certain nombre de projets, des lunettes de lecture à l'isolement de l'eau lourde.

L'intérêt favori de Cornish était la réanimation des cadavres humains et animaux après la mort, ce qu'il croyait tout à fait possible. En 1933, il avait développé une méthode inhabituelle de réanimation. Les «patients» de Cornish ont été attachés à une grande balançoire, injectés d'adrénaline et d'héparine pour fluidifier le sang, puis vigoureusement «basculés» pour rétablir la circulation. Il a tenté cette expérience bizarre sur plusieurs corps sans succès, en concluant que trop de temps s'était écoulé depuis la mort pour que cela fonctionne.

En mai 1934, Cornish se tourna vers les chiens fraîchement euthanasiés. Il a acquis cinq fox terriers, chacun nommé lapidairement Lazarus, et a mené son expérience. Trois des malheureuses canines sont restées mortes tandis que deux ont été réanimées avec succès, bien que les deux aient été rendues aveugles et insensibles. Malgré ce résultat plutôt peu concluant, les expériences ont été saluées comme un grand succès.

Cornish a été fêté dans la presse et un film de 1935, Retours de vie, a été fait sur son travail. Après avoir profité de la célébrité, Cornish est retourné dans des domaines de recherche plus banals. Mais en 1947, il réapparut avec un plan visant à «basculer» un cadavre humain fraîchement exécuté. Il a trouvé un participant volontaire, un tueur d'enfants nommé Thomas McMonigle, qui serait transporté directement de la chambre à gaz à la `` bascule de Cornouailles '':

«Le Dr Cornish, exalté par le succès sensationnel de ses expériences avec des chiens, veut tenter sa chance [sur des humains]. Il cherche maintenant la permission d'expérimenter un criminel exécuté au gaz toxique. Étant donné le corps retrouvé après que les médecins aient déclaré l'homme mort, il l'attachait à une planche et fixait des coussinets chauffants électriques aux membres. Ensuite, un produit chimique appelé bleu de méthylène serait injecté dans les veines pour neutraliser les émanations toxiques qui ont causé la mort. De l'oxygène pur serait alors pompé dans les poumons à travers un masque et la planche à bascule bascule lentement pour maintenir le sang en circulation… Le Dr Cornish croit fermement que le mort vivrait. Il n'est pas d'accord avec les autres scientifiques sur le fait que le cerveau de l'homme ainsi ressuscité serait irrémédiablement endommagé. "

Heureusement, la proposition de Cornish a été rejetée par l'État de Californie et McMonigle a été exécuté sans «chanceler» en février 1948. À la fin du 1950, Cornish s'était retiré de la recherche médicale et commercialisait son propre produit: «Poudre de dent pour le Dr Cornish contenant de la vitamine D et du fluorure».

Source: “La science peut-elle ressusciter les morts?” Dans Popular Science, Février 1935. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.