
Richmond P. Hobson (1870-1937) était un officier de marine américain. Né et élevé dans l'Alabama rural, Hobson s'est inscrit à l'Académie navale américaine d'Annapolis à l'âge de 14 ans. En 1889, il a obtenu son diplôme en tête de sa classe, bien que la discipline rigide de Hobson et son aversion pour l'alcool ou le tabac le rendaient impopulaire auprès de ses camarades de classe.
Quand la guerre éclata entre les États-Unis et l'Espagne, Hobson fut envoyé à Cuba. En mai 1898, il reçut l'ordre de prendre le contrôle d'un navire charbonnier, le Merrimac, et le saborder dans l'embouchure du port de Santiago - une tentative de piéger les navires espagnols à l'intérieur du port. Hobson a réussi à couler le Merrimac mais pas assez précisément pour bloquer l'embouchure du port; lui et ses hommes ont été capturés et détenus par les Espagnols.
Bien que la mission de Hobson ait échoué, la presse américaine jingo la présente de manière très différente. Hobson a été salué comme le «héros de la Merrimac«; son courage et son audace avaient contrarié les Espagnols. Les journaux rapportaient des histoires de sa bravoure et des portraits du jeune officier fringant, devenu une célébrité et un sex-symbol, alors même qu'il restait prisonnier de guerre.
Hobson a été libéré plus tard en 1898 et rapatrié aux États-Unis. Il a fait une série d'apparitions publiques, dont la plupart étaient inondées de jeunes femmes enthousiastes. Mais ces audiences publiques ont produit des «spectacles choquants» qui ont conduit à la disgrâce de Hobson avec la presse:
«La scène de l'auditorium de Chicago, lorsque le lieutenant Hobson a été embrassé par 163 femmes morbides, était détestable. C'est déplorable. Il est triste qu'un homme de son excellent courage et de sa fine intelligence oublie jusqu'à présent la dignité de la marine américaine pour se prêter à une exposition publique d'hystérie féminine… Nous ne nous lasserons jamais de nous vanter de son courage et de son dévouement sans faille au devoir ; mais personne ne nous entendra jamais nous vanter de sa modestie ou de son bon goût.
Les rapports étaient également cinglants sur les jeunes femmes qui se sont précipitées pour embrasser le «héros de la Merrimac"
«Nous n'avons aucun doute qu'ils ont honte d'eux-mêmes. Ils devraient l'être en tout cas.
Hobson est resté dans la marine, atteignant le rang de capitaine, avant de démissionner de 1903. L'année suivante, il est élu à la Chambre des représentants, où il exerce ses fonctions jusqu'à 1916. En 1933, il a reçu la médaille d’honneur et une pension spéciale pour ses exploits à bord du Merrimac.
La source: Pullman Herald, 21 janvier 1899. Le contenu de cette page est © Alpha History 2016. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.