Archives de catégorie: Darwin Awards

1852: Un gardien de zoo buveur meurt des suites d'une morsure de cobra au nez

En octobre 1852, Edward Horatio Girling, employé du zoo de Londres, mourut après avoir été mordu par un cobra de cinq pieds. Une autopsie du cadavre de Girling a montré que le cobra l'avait mordu cinq fois au nez. L’une de ces piqûres avait pénétré jusqu’à l’os nasal et saignait abondamment.

Après la morsure, Girling a été transportée à l'hôpital en taxi, un trajet qui a duré 20 minutes. Dans le taxi, sa tête a enflé jusqu'à atteindre « une taille énorme » et son visage est devenu noir. Une fois à l’hôpital, Girling a reçu la respiration artificielle et des décharges électriques. Aucun des deux n’a réussi et il est décédé 35 minutes après son arrivée.

Après avoir déterminé comment Girling était mort, une enquête a examiné comment il avait été mordu en premier lieu. Les premiers articles de presse l'attribuaient à un serpent meurtrier. L’un a suggéré que le cobra avait mordu sa victime avec « une intention meurtrière », un autre l’a fait sortir de l’ombre pendant que Girling livrait de la nourriture dans l’enceinte.

Il n'a pas fallu longtemps pour que l'enquête découvre que Girling était responsable de sa propre disparition. L'un des collègues de travail de Girling, Edward Stewart, le gardien des colibris, a témoigné lors de l'enquête. Il a affirmé qu'il passait devant l'enclos des serpents avec un panier d'alouettes lorsqu'il a vu Girling à l'intérieur. Apparemment en train de s'exhiber, Girling a ramassé le « Bocco », un serpent colubridé légèrement venimeux, par le cou. Selon Stewart :

« … Girling a alors dit 'Maintenant pour le cobra !' Le défunt a sorti le cobra de l'étui et l'a mis dans son gilet, il a rampé du côté droit et est ressorti par le côté gauche… Girling l'a sorti et tenait le cobra entre la tête et le milieu du corps quand il a fait une flèche dans son visage.

Stewart et d'autres témoins ont également déclaré que Girling buvait de grandes quantités de gin à l'heure du petit-déjeuner. Un gardien de zoo nommé Baker a déclaré lors de l'enquête "qu'il pensait que le défunt était en état d'ébriété". Il a également été noté que Girling avait peu ou pas d'expérience avec les serpents venimeux ; il avait récemment commencé à travailler au zoo après avoir travaillé dans les chemins de fer. Sans surprise, le coroner a constaté que Girling était décédé « des suites de sa propre imprudence alors qu'il était en état d'ébriété ».

Source: le Nouvelles quotidiennes, Londres, 23 octobre 1852. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Ce contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1989: Un homme s'échappe d'une chaise électrique et meurt dans des toilettes électriques

En 1980, Michael Anderson Sloan, un homme de 21 ans de Caroline du Sud, a été accusé du meurtre de Mary Elizabeth Royem, 24 ans. Le corps de Mlle Royem a été retrouvé dans son appartement de West Columbia. Elle avait été agressée sexuellement et battue à mort avec un fer à repasser électrique. Sloan, qui utilisait également le nom de Michael Anderson Godwin, était en liberté professionnelle (pour avoir volé une femme sous la menace d'un couteau en 1977).

Sloan a été jugé en 1981, reconnu coupable de meurtre et d'agression sexuelle et condamné à mourir sur la chaise électrique de Caroline du Sud. La condamnation à mort de Sloan a été commuée en emprisonnement à vie en 1983 après qu'un nouveau procès l'ait innocenté de l'agression sexuelle. Mais comme le destin l'a voulu, Sloan était toujours destiné à mourir sur une chaise électrique, bien que différente :

« Le meurtrier reconnu coupable Michael Anderson Godwin… est décédé après s'être électrocuté, ont annoncé les autorités. Godwin était assis sur des toilettes en métal et essayait apparemment de réparer les écouteurs d'un téléviseur lorsqu'il a mordu le cordon électrique, a déclaré le porte-parole des services correctionnels de l'État, Francis Archibald.

«C'était un étrange accident», a déclaré Archibald. «Il était assis nu sur une commode en métal»… Le coroner du comté de Richland, Frank Barron, a déclaré que Godwin avait été gravement brûlé à la bouche et à la langue. Barron a déclaré qu'une enquête se poursuit mais qu'il semble que l'électrocution était un accident.

Selon la presse, Sloan était un prisonnier modèle qui a passé ses six dernières années à obtenir deux diplômes universitaires en éducation. Il rêvait d'être libéré sous condition et de travailler avec des jeunes.

Source: Spartanburg Herald-Journal, 7 mars 1989. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1871: Un avocat meurt après avoir utilisé un mauvais pistolet à des fins de démonstration

Clement L.Vallandigham, dont la préparation pour le tribunal ne s'est pas entièrement déroulée comme prévu

Clement L. Vallandigham (1820-71) était un éminent avocat et homme politique de l'Ohio qui a siégé au Congrès avant et pendant la guerre civile.

Pacifiste de nature, Vallandigham a prononcé plusieurs discours incendiaires contre la guerre et ceux qu'il jugeait responsables, dont Abraham Lincoln. En mai 1863, Vallandigham fut arrêté et temporairement interné, avant d'être déporté vers la Confédération. L'année suivante, il rentre furtivement aux États-Unis via le Canada, muni d'une nouvelle coiffure et d'une fausse moustache.

Après la guerre, Vallandigham retourna dans son Ohio natal et pratiqua le droit. En juin 1871, il se trouvait dans la ville de Liban, agissant comme principal avocat de la défense dans une affaire de meurtre. Son client, un voyou de Hamilton nommé Thomas McGehan, a été accusé d'avoir tiré sur un autre homme dans le ventre lors d'une bagarre dans un bar. La ligne de défense de Vallandigham était assez simple : la victime s'était en fait suicidée alors qu'elle tentait de retirer son pistolet en se levant.

Un matin, au petit-déjeuner, Vallandigham a montré à son équipe juridique comment il comptait démontrer cela devant le tribunal – mais a commis une erreur fatale :

«M. McBurney [un autre avocat] avait exprimé des doutes quant à la possibilité que Myers [la victime] se tire une balle dans la manière décrite par M. Vallandigham, lorsque ce dernier a dit:« Je vais vous montrer dans une demi-seconde ». Il prit un revolver et le mit dans sa poche droite, le tira assez loin pour garder le museau en contact avec son corps, et engagea le marteau. L'arme a explosé et a envoyé son missile mortel dans l'abdomen à un point correspondant presque à celui où Myers a été abattu. M. Vallandigham s'est immédiatement exclamé qu'il avait pris le mauvais pistolet… Il y avait deux revolvers sur la table, l'un chargé et l'autre déchargé. Malheureusement, M. Vallandigham s'est emparé du premier.

Vallandigham a été transporté au lit et des médecins ont été convoqués, mais ils n'ont pas pu localiser la balle ni endiguer son hémorragie interne. Il est décédé environ 12 heures plus tard. Son cadavre a été emballé dans de la glace et ramené à son domicile à Dayton pour être enterré. L'épouse de Vallandigham, Louisa, qui assistait aux funérailles de son frère au moment du décès de son mari, était frappée de chagrin ; elle est décédée d'une crise cardiaque sept semaines plus tard. Le client de Vallandigham, Thomas McGehan, a été rejugé à deux reprises et finalement acquitté.

Source: le Démocrate du comté de Stark (Ohio), 22 juin 1871. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1552: Gent meurt après avoir examiné un arc long chargé

Les registres coronariens du XVIe siècle décrivent la mort d'Henry Pert, un gentleman de Welbeck, près de Worksop dans le Nottinghamshire. Pert est décédé un jour après avoir reçu une flèche dans la tête – apparemment tirée de sa propre arme. Selon les conclusions du coroner, Pert se tenait au-dessus de son arc long chargé alors qu'il tentait de libérer une flèche coincée :

«[Pert] est allé jouer à Welbeck et a si bien dessiné son arc avec une flèche qu'il a logé la flèche dans l'arc. Ensuite, avec l'intention de faire monter la flèche directement dans les airs, il a tiré la flèche de l'arc… Parce que son visage était directement au-dessus de la flèche lorsqu'elle montait vers le haut, il l'a frappé au-dessus de son œil gauche, près de sa paupière et dans son dirigez-vous vers la membrane. Ainsi, ladite flèche (valant un sou) lui a causé une blessure, dont il a immédiatement langui et est resté languissant jusqu'à midi le 29 octobre, date à laquelle il est mort à Welbeck par mésaventure.

Source : Calendrier des enquêtes coronariennes du Nottinghamshire 1485-1558. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1906: Le concours de dégustation de fromages de l'Illinois est fatal

À 1906, un concours de dégustation de fromages à Johnsburg, situé à quelques kilomètres au nord-ouest de Chicago, a été fatal. La victime, Frank Miller, était âgée de 40. Ses deux amis ont été gravement malades pendant plusieurs semaines mais ont finalement survécu:

Source: le Journal de Minneapolis, 4 octobre 1906. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1927 : Ne réparez pas les réservoirs d'essence qui fuient avec des chalumeaux

L'une des plus grandes explosions de gaz au monde s'est produite à Pittsburgh, en Pennsylvanie, en novembre 1927, provoquant des destructions catastrophiques. Comme dans de nombreux accidents similaires, la bêtise humaine était la principale responsable.

Le gazomètre de l'Equitable Gas Company, un monument important de la ville, a été présenté comme le plus grand réservoir de gaz artificiel au monde. Le 14 novembre au matin, une équipe d'ouvriers est envoyée pour enquêter sur une fuite de gaz dans un réservoir latéral attenant. Pensant que c'était sécuritaire, ils commencèrent à réparer le réservoir avec des chalumeaux à acétylène. Leurs flammes ont enflammé plus de cinq millions de pieds cubes de gaz naturel dans le réservoir principal, le réduisant en morceaux.

Selon des témoins oculaires, l’explosion a créé une boule de feu atteignant 200 mètres de hauteur. L'explosion a secoué Pittsburgh comme un tremblement de terre et a été ressentie dans quatre États différents. Plus d’un kilomètre carré de la ville a été rasé, laissant plusieurs milliers de personnes sans abri. Des éclats de métal, du verre brisé et des débris en feu ont plu sur la ville pendant une heure. De gros morceaux de débris ont atterri à plus d’un kilomètre des lieux.

Plus de 800 personnes ont été grièvement blessées, mais contre toute attente, seules 28 personnes ont été tuées, y compris les ouvriers qui ont déclenché l'explosion.

La source: Pittsburgh Post-Gazette, 15 novembre 1927. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1777 : Earl rencontre un fond aqueux dans un puits ; le chien survit

Simon Harcourt fut élevé à la pairie en 1749 après son service militaire auprès de George II. Par la suite 1er comte Harcourt, il fut conseiller du futur George III et ambassadeur sur le continent européen, dont quatre ans à Paris.

Harcourt connut une fin aquatique en septembre 1777, à l'âge de 63 ans. Alors qu'il marchait dans son domaine dans l'Oxfordshire, le comte est apparemment tombé la tête la première dans un puits en essayant de sauver son chien:

« Le corps du comte Harcourt a été retrouvé mort dans un puits étroit de son parc, la tête en bas et rien n'apparaissant au-dessus de l'eau à l'exception des pieds et des jambes. On imagine que ce mélancolique accident a été causé par le fait qu'il s'est efforcé de sauver la vie d'un chien préféré, qui a été trouvé dans le puits avec lui, debout sur les pieds de Sa Seigneurie.

Source: Pennsylvanie Soirée Post, 30 décembre 1777. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.