Une bouteille de poudres de fièvre de James, vers 1878
Robert James (1703-1776) était un médecin et auteur londonien. James est né dans le Staffordshire et a fait ses études à Oxford et à Cambridge. Au milieu des années 1740, il possédait un cabinet médical très fréquenté à Londres. Il a également noué des amitiés avec l'élite littéraire, notamment John Newbery et Samuel Johnson.
Au cours de sa carrière, James a développé et breveté plusieurs médicaments. Sa concoction la plus populaire était «Fever Powder», un mélange dangereux d'antimoine et de phosphate de calcium qui était encore vendu au début du 20e siècle. James a également écrit de nombreux guides médicaux, y compris ses trois volumes Dictionnaire médical et un guide 1747 sur les médicaments appelé Pharmacopée Universelle.
Ce dernier contient une section sur la valeur médicinale des sous-produits humains. L'un des plus polyvalents, écrit James, est le sang menstruel séché. À condition qu'il soit prélevé dès le premier flux du cycle, le sang menstruel peut être très bénéfique:
«Pris intérieurement, il est recommandé pour la pierre [s] et l'épilepsie… Utilisé en externe, il soulage les douleurs de la goutte… On dit aussi qu'il est utile pour la peste, les abcès et les anthrax… [Il nettoie aussi] le visage des pustules. "
Les femmes endurant un accouchement difficile, écrit James, peuvent «faciliter l'accouchement» en sirotant:
Les histoires de la Grande-Bretagne victorienne sont remplies d'histoires tragiques de jeunes ramoneurs. Recrutés à l'âge de quatre ou cinq ans et apprenti aux soi-disant «maîtres balayages», ces jeunes garçons ont enduré de longues heures, des traitements épouvantables et des conditions de travail atroces. Les ramoneurs travaillaient généralement dans les heures précédant l'aube, après que les conduits se soient refroidis et avant que les feux du matin ne soient allumés. Avec les mains et les genoux, ils ont été forcés de refermer des espaces de fumée étroits et sombres remplis de suie et de débris.
L'inhalation régulière de cette suie a amené de nombreux jeunes balayages à contracter des maladies respiratoires telles que la tuberculose. Certains ont également acquis une forme agressive de cancer des testicules, familièrement connu sous le nom de «verrue de suie» ou «boules de suie». Thomas Clarke, un maître balayage de Nottingham, a déclaré à une enquête de 1863:
«J'ai connu huit ou neuf balayages perdent la vie à cause du cancer de la suie. Les parties intimes qu'il saisit sont entièrement dévorées, entièrement causées par le «noir endormi» et l'inhalation de suie toute la nuit.
Les accidents du travail constituaient un danger plus immédiat pour ces jeunes ramoneurs. La presse anglaise de la fin du XVIIIe et du XIXe siècle était remplie de dizaines de rapports d'accidents mortels impliquant des «grimpeurs». Certains sont tombés des toits ou des structures de cheminée; d'autres se logent dans des conduits de fumée et étouffent; quelques-uns ont été rôtis vivants après avoir été forcés de monter des cheminées encore chaudes du feu de la nuit précédente.
L'un des incidents les plus tragiques s'est produit à Lothbury, près de la Banque d'Angleterre, où deux jeunes balayeurs ont été envoyés dans la cheminée d'un boulanger, un de chaque extrémité:
«Le [premier] garçon a rapporté que la cheminée contenait beaucoup de détritus… ne répondant pas à l'appel de son maître, on a soupçonné qu'il était boudeur ou dans une situation dangereuse. Une pierre dans la cave a donc été enlevée et le garçon [a] été retrouvé mort. Le maître a appelé le [deuxième] garçon qui lui a répondu en lui disant qu'il était tellement coincé que si un soulagement immédiat n'était pas donné, il devait mourir, et c'était malheureusement le cas… Tout cela s'est passé en dix minutes… Les deux gars étaient très jeunes et petits, les plus âgés pas plus de huit ans.
Certains bergers français du 18e siècle avaient trop de temps libre
François Chopart (1743-1795) était un médecin et chirurgien français. Né et formé à Paris, Chopart devient professeur de chirurgie à l'Ecole Pratique avant ses 30 ans. Au cours de sa carrière médicale, Chopart a développé plusieurs nouvelles procédures, y compris la chirurgie du visage, les greffes de peau et les amputations partielles du pied. Il était surtout connu pour ses recherches pionnières sur l'urologie et les troubles urologiques.
Écrire dans son livre 1791 Traité des Maladies des Voies Urinaires, Chopart a décrit le cas étrange d'un berger français, dont les habitudes masturbatoires l'ont amené à scinder son pénis en deux:
«Un berger languedocien du nom de Gabriel Gallien s'est livré à des actes d'onanisme [masturbation] dès l'âge de 15 ans, parfois jusqu'à huit fois par jour. Avec le temps, il persévérerait pendant une heure sans émission, parfois seulement en passant du sang… Il a employé sa main pendant 11 ans [mais] à sa 27e année ne pouvait qu'induire un état d'érection constante, qu'il a tenté de résoudre en introduisant un morceau de bois , six pouces de longueur, dans l'urètre… »
Gallien a découvert que l'insertion et le pistonnage doucement de cet objet étranger dans son urètre lui permettaient d'atteindre l'orgasme. Il a maintenu cette méthode pendant encore six ans jusqu'à ce que, selon Chopart, l'intérieur de son urètre devienne «dur, insensible et calleux». Gallien était de nouveau réduit à un état d'érection constante. Etant «d'une répugnance totale envers les femmes, ce qui est souvent le cas des masturbateurs», le berger frustré n'avait aucun moyen de soulagement sexuel. C'est alors qu'il a pris des mesures drastiques:
«Dans le désespoir absolu, il a pris un couteau de poche et a fait une incision dans le gland du pénis. Cela s'accompagnait d'une douleur minime mais était suivi d'une sensation agréable et d'un orgasme et d'une émission copieuse… De nouveau capable de satisfaire ses désirs vénériens, il effectuait fréquemment la même opération, avec le même résultat. Après avoir commis cette mutilation choquante peut-être mille fois, il échoua enfin. Il a ensuite divisé le pénis, par une incision longitudinale, en deux moitiés égales, de l'ouverture de l'urètre à la symphyse pubienne [base du pénis].
Une telle évolution aurait pu concerner d'autres personnes, mais Gallien a simplement noué une ligature autour de son membre désormais à deux branches. Il a également continué à se masturber, «introduisant un mince morceau de bois dans ce qui restait de l'urètre, titillant les canaux séminaux et produisant une éjaculation». Il a persisté avec cette méthode pendant encore dix ans jusqu'à ce que le bois se loge dans sa vessie, déclenchant une infection et nécessitant une visite à l'hôpital.
Les médecins inspecteurs ont trouvé le pénis de Gallien en deux moitiés, toutes deux capables d'érection. C'est alors que Gallien a été interrogé et a raconté son histoire d'automutilation à la recherche du plaisir de soi. Le berger à deux dents du Languedoc est décédé trois mois plus tard d'un abcès thoracique. Bien que probablement sans lien, les médecins ont attribué cet abcès à près de 40 ans de masturbation. François Chopart lui-même mourut du choléra en 1795.
Une représentation d'artiste de l'établissement de bain de terre du Dr Graham
James Graham (1745-94) était un charlatan né en Écosse, connu pour ses traitements alternatifs et ses théories bizarres. Graham a commencé un diplôme de médecine dans son Édimbourg natal, mais a rapidement abandonné l'université. Il a vécu un certain temps dans le Yorkshire, puis a passé plusieurs années à voyager et à travailler en Amérique du Nord et en Europe avant de s'installer à Londres.
Grand, beau et excentrique, Graham est devenu une figure populaire de la société londonienne. En tant que médecin, il s'est spécialisé dans les problèmes sexuels avec des «traitements» parfois très peu orthodoxes. On a dit aux couples sans enfants de faire l'amour sur un matelas rempli de poils d'étalons; les femmes stériles devaient se laver les parties génitales au champagne.
En 1781, Graham scandalise et fascine Londres en dévoilant ses nouveaux locaux: le «Temple de l'hymen» au Pall Mall. La pièce maîtresse de ce temple était le «lit céleste» de Graham, un lit vibrant décoré de façon voyante qui promettait de grandes améliorations dans la création et la conception de l'amour. Plus tard dans les années 1780, Graham a promu sa théorie du `` bain de terre '', où les patients étaient déshabillés et enterrés jusqu'au cou dans un sol fertile:
Selon Graham, ces longs séjours dans le «sein tout-stimulant de notre mère d'origine» ont ouvert les pores et lessivé les toxines du corps. Le «bain de terre» était considéré comme bon pour de nombreux maux, mais était particulièrement efficace pour guérir les maladies vénériennes, la goutte, le scorbut, les rhumatismes, la lèpre, le cancer, la folie et de nombreux types d'infection. Le `` bain de terre '' a également supprimé l'appétit, a déclaré Graham, de sorte que les obèses ont été invités à s'enterrer jusqu'aux lèvres, pendant jusqu'à six heures d'affilée.
Graham lui-même a «baigné de terre» des centaines de fois, généralement comme un spectacle public. Des dizaines de Londoniens ont remis un shilling pour regarder Graham et une compagne tout aussi nue enterrés dans un lit de jardin. La mode du «bain de terre» de Graham dura jusqu'au début des années 1790, date à laquelle il commença à montrer des signes de folie, probablement le résultat d'une dépendance à l'opium. Il retourna en Écosse, où il mourut en 1794.
La valeur médicinale du tabac a été un sujet brûlant parmi les 18 médecins, qualifiés ou non. Beaucoup ont salué la feuille comme un médicament miracle, capable de tout traiter, de l'épilepsie à l'hydropisie.
D'autres étaient plus sceptiques. En 1720, une brochure de 32 pages, publiée de manière anonyme à Londres, condamne les effets sociaux et psychologiques du tabac - tout en le saluant comme un traitement pour certaines maladies et afflictions mineures. Le tabac pourrait être efficace comme laxatif, a affirmé l'auteur. Ceux qui le fument ou le mâchent, puis avalent soit «un peu de fumée», soit «leur salive imprégnée de son jus», «obtiendraient bientôt deux ou trois selles».
Le tabac a également été considéré comme un traitement efficace contre les douleurs abdominales, les plaintes et les obstructions intestinales. La brochure de 1720 cite le cas d'un patient souffrant de «violente passion iliaque» ou de «torsion des tripes». Il a été guéri de ses souffrances après avoir reçu du tabac d'une manière inhabituelle:
«[Le patient en a reçu] une décoction dans l'urine, pour un clystère (lavement)… Après avoir, avec beaucoup de difficulté, injecté le clystère, le patient a été constamment roulé sur le sol pendant un temps considérable, jusqu'à ce qu'il se sente un fort motion pour un tabouret, à ce moment-là il y avait une décharge abondante d'excréments durs et de vent, au soulagement soudain du patient tourmenté et à la joie de ses amis désespérés.
Plus tard dans les années 1700, William Buchan a approuvé l'utilisation du tabac comme laxatif, bien qu'il préfère l'appliquer sous forme de fumée, soufflée dans les intestins avec un lavement sous pression. Lorsqu'une aide médicale ou un équipement spécialisé n'était pas disponible, Buchan a informé les lecteurs que «les affaires peuvent être faites avec une pipe à tabac commune» - vraisemblablement une pipe qui n'est plus utilisée pour fumer:
«Le bol de la pipe doit être rempli de tabac, bien allumé, et après que le petit tube a été introduit dans le fond, la fumée peut être forcée en soufflant à travers un morceau de papier plein de trous, enroulé autour de la bouche du tuyau…"
