Les incendies de chats étaient particulièrement fréquents en France, où une douzaine de chats vivants étaient régulièrement incendiés à Paris chaque Saint-Jean (fin juin). Le courtisan anglais Philip Sidney a assisté à l'un de ces enfers félins en 1572. Dans sa chronique, Sidney a noté que le roi Charles IX avait également jeté un renard vivant sur le feu, pour plus d'intérêt. En 1648, le roi de France Louis XIV, alors âgé de 10 ans seulement, alluma l'amadou d'un grand feu de joie dans le centre de Paris, puis regarda et dansa avec joie tandis qu'un panier de chats errants était descendu dans les flammes. Les chats vivants étaient fréquemment brûlés vifs ailleurs en Europe, notamment à Pâques ou aux alentours d'Halloween.
Les incendies de chats étaient moins courants en Grande-Bretagne, bien que quelques exemples soient enregistrés. L’une vient des lettres de l’Anglais Charles Hatton. En novembre 1677, Hatton écrivit à son frère, principalement pour savoir qui pourrait être nommé archevêque de Cantorbéry. Il a conclu sa lettre en décrivant une récente célébration marquant le 119e anniversaire de l'accession au trône d'Elizabeth Ire.
Au centre de cet apparat, écrivait Hatton, se trouvait une grande figurine en osier du pape Innocent XI, une effigie qui aurait coûté 40 £ à fabriquer. Le pape en osier a été défilé à travers Londres, puis érigé à Smithfield et incendié. À l'intérieur de ses entrailles coriaces se trouvaient un certain nombre de chats vivants:
«Samedi dernier, le couronnement de la reine Elizabeth a été célébré dans la ville avec de puissants feux de joie et l'incendie d'un pape très coûteux, porté par quatre personnes vêtues de vêtements divers, et les effigies de démons murmurant à ses oreilles, le ventre rempli de chats vivants , qui a crié le plus hideusement dès qu'ils ont senti le feu. Le dicton commun pendant tout ce temps était [les cris des chats] était la langue du pape et du diable dans un dialogue entre eux.
Selon Charles Hatton, ces célébrations perverses se sont conclues par l'ouverture et la distribution d'un baril de claret gratuit.
Source: Lettre de Charles Hatton à Christopher Hatton, novembre 22nd 1677. De Correspondance de la famille de Hatton, vol. 1, 1878. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.