Robert Liston (1794-1847) était un chirurgien écossais, connu pour ses connaissances anatomiques, ses compétences et ses mains rapides. Liston était célèbre - et dans une certaine mesure notoire - pour la rapidité de ses amputations. Il a été dit qu'il pouvait retirer une jambe en moins d'une minute, un exploit étonnant à un moment où les amputations impliquaient beaucoup de piratage et de sciage laborieux.

Cependant, la vitesse de Liston avait souvent un coût. Selon la légende, il aurait accidentellement coupé les doigts d'un assistant – et le patient et l'assistant seraient ensuite morts de gangrène. Liston aurait également accidentellement coupé les testicules d'un homme en lui amputant la jambe au niveau de la cuisse.

Entre 1818 et 1840, lorsqu'il a déménagé à Londres, Liston a travaillé en pratique privée dans son Édimbourg natal. D'autres médecins le détestaient pour son caractère court et sa langue acérée. La volonté de Liston de traiter les pauvres le rendit plus populaire auprès des Écossais ordinaires, même s'il avait la réputation d'impatience et d'insouciance.

En 1822, Liston, alors un jeune homme d'une vingtaine d'années, a fourni à un journal médical local le récit d'un cas récent. Il a été approché par un homme d'une cinquantaine d'années qui se plaignait de difficultés à uriner. Cependant, le patient a refusé de laisser le médecin procéder à « un examen des parties » et est immédiatement parti. Plusieurs mois plus tard, l'homme est revenu, son état s'étant considérablement aggravé. Cette fois, il raconta toute l’histoire à Liston :

« Vers l'âge de neuf ou dix ans, [le patient] souffrait d'incontinence urinaire et était fréquemment réprimandé par ses parents à cause de cet incident survenu pendant la nuit [énurésie nocturne]. Afin d'éviter la flagellation, avant de se coucher, il passait un anneau de rideau en laiton sur le pénis, aussi loin qu'il le pouvait. Cet expédient eut l'effet escompté, mais le matin l'enflure était apparue [et l'empêchait] de l'enlever. Malgré toutes ses souffrances et ses difficultés à uriner, il ne s’est pas plaint.

L'anneau du rideau est resté logé à la base de son pénis pendant 47 ans. Finalement, il s'enfonça dans la peau qui, selon Liston, « adhéra au corps étranger, et y resta ». Étrangement, le corps étranger n’a causé aucun problème majeur au patient, ce qui a été démontré par le fait qu’il est devenu « le père d’une belle famille ».

Cherchant à résoudre les problèmes de continence de l'homme, Liston l'a examiné et a trouvé une « large substance dure » autour de la base de son membre. Pas du genre à déconner, le médecin s’est mis au travail en incisant et en séparant la peau du bas du pénis. Après beaucoup de travail, Liston a réussi à extraire l'anneau de laiton qui, après près de cinq décennies, était incrusté de tartre (croissance dure formée par des dépôts de sel et d'urée). L'opération a apporté une certaine amélioration aux problèmes urinaires de l'homme, mais il est décédé peu après d'une maladie pulmonaire.

Source: Robert Liston, "Récit d'un calcul dans l'urètre, formé sur un anneau en laiton" dans Journal médical et chirurgical d'Édimbourg, vol. 19, 1823. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.