Archives de catégorie: médecine

1786: Un meurtrier danois utilise une méthode sournoise à l'arsenic

À la fin du XVIIIe siècle, un médecin danois, CM Mangor, remit un curieux rapport à la Société royale de Copenhague. Il s'agissait d'une série de « meurtres diaboliques » perpétrés par un agriculteur anonyme vivant près de la capitale.

Selon Mangor, l'agriculteur avait eu trois jeunes épouses en l'espace de quelques années. Chaque femme était en bonne santé mais est décédée un jour ou deux après avoir contracté des symptômes similaires. Le propre comportement de l'agriculteur a également éveillé les soupçons de la population locale. Six semaines après la mort de sa première femme, il épousa une servante – mais celle-ci ne dura que quelques années avant de devenir victime de cette maladie mystérieuse, permettant au fermier d'épouser une autre servante.

Finalement, en 1786, la troisième épouse mourut de la même maladie :

«Vers trois heures de l'après-midi, tout en étant en bonne santé, elle a été soudainement saisie de frissons et de chaleur dans le vagin… Des moyens ont été utilisés pour lui sauver la vie mais en vain: elle a été attaquée avec une douleur aiguë à l'estomac et des vomissements incessants, puis est devenu délirant et est mort en 21 heures.

C'est à ce moment-là que le Dr Mangor, alors inspecteur médical de Copenhague, est arrivé pour enquêter. Il a découvert que le fermier avait empoisonné ses femmes en « introduisant un mélange d'arsenic et de farine sur la pointe de son doigt dans le vagin » après un rapport sexuel, une théorie étayée par l'autopsie de Mangor :

«Des grains d'arsenic ont été trouvés dans le vagin, bien que des lotions fréquentes aient été utilisées dans le traitement. Les lèvres étaient enflées et rouges, le vagin béant et flasque, le os utérus gangreneux, le duodénum enflammé, l'estomac naturel.

L'agriculteur a été arrêté et jugé. Pour préparer son témoignage, le Dr Mangor a mené un certain nombre d'expériences sur des vaches. « Les résultats ont clairement montré que, appliqué au vagin de ces animaux, écrit-il, il produit une violente inflammation locale et un dérangement constitutionnel mortel ».

Comme on pouvait s’y attendre, l’agriculteur a été reconnu coupable. Sa peine n'est pas enregistrée, mais il semble probable qu'il ait été exécuté. Le nombre de vaches mortes au nom de la justice vaginale-arsenic n’est pas non plus enregistré.

Source: Dr C. Mangor, «L'histoire d'une femme empoisonnée par une méthode singulière» dans Transactions de la Royal Society of Copenhagen, v.3, 1787; Sir Robert Christison, Un traité sur les poisons & c., Londres, 1832. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1696: Limonade anti-nymphomanie de saumon

William Salmon (1644-1713) était un apothicaire, médecin charlatan et auteur anglais. Salmon est né à Londres, mais on sait peu de choses sur son éducation. À la fin de son adolescence, Salmon a ouvert un cabinet médical à Smithfield, traitant toutes sortes de maladies et de blessures pour une somme modique. Il n'avait aucune éducation formelle mais était un autodidacte occupé, accumulant et digérant une grande collection de textes médicaux.

Avec le temps, Salmon est devenu mi-médecin, mi-showman et mi-vendeur, fabriquant sa propre marque de pilules et de médicaments panacée. En 1671, le « professeur de physique » autoproclamé publia son premier livre médical, Synopsis Medicinae. C'était le premier de plus de 25 livres publiés par Salmon au cours de sa vie, qui étaient presque tous des copies, des traductions ou des adaptations d'ouvrages antérieurs.

En 1696, Saumon relâché Le dictionnaire de la famille, un guide médical simple à usage domestique. Un versement offre un remède aux `` membres tremblants '':

«Si les membres tremblent et tremblent, que vous ne pouvez pas à certains moments les retenir… oindre les parties où vous trouvez l'inquiétude avec des pouvoirs de lavande et boire deux drams d'eau faite avec du sang d'homme ou de porc, amenée à la putréfaction… Cela doit être fréquemment répété pendant un mois.

Pour la goutte, Salmon suggère un cataplasme de bouse de cerf-volant chaud, de camphre et de savon. Les taches de rousseur peuvent être éliminées en mélangeant les excréments de merle avec du jus de citron et en étalant les zones touchées. L'un des remèdes les plus intéressants de Salmon est sa recette de limonade anti-nymphomane:

"Limonade: grattez le zeste de citron, autant que vous le jugez bon, dans l'eau et le sucre, et ajoutez quelques gouttes d'huile de soufre, avec quelques tranches de citron, en veillant toujours à mettre une demi-livre de sucre dans une pinte d'eau . Ceci est très sain pour l'estomac, crée de l'appétit et une bonne digestion… Et dans le cas de la maladie de Carré appelée furor utérin [«fureur utérine» ou nymphomanie] prenez les plumes d'une perdrix, brûlez-les pendant un temps considérable sous le nez du parti, afin que la fumée puisse remonter par les narines, et buvez un quart de pinte de cette limonade après elle.

Source: William Salmon, Le dictionnaire de la famille, Londres, 1696. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1823: Méfiez-vous des chasseurs avec de l'ail à l'arrière

John Ayrton Paris (1785-1856) était un médecin et chercheur médical britannique. Issu d'une famille de médecins, Paris a suivi des cours particuliers avant de fréquenter Cambridge, où il a obtenu des diplômes en sciences et en médecine.

Après avoir exercé à Londres, Paris est retourné à Cambridge pour combiner cours et recherche dans plusieurs domaines. Parmi les résultats des recherches menées à Paris figurent des corrélations entre les conditions de travail et diverses formes de cancer. Il a également développé le thaumatrope, un disque d'images recto-verso filé sur un fil qui a prouvé la théorie selon laquelle les images sont brièvement retenues sur la rétine.

Paris devint plus tard membre de la Royal Society et président du Royal College of Physicians. En 1823, il collabore avec l'avocat Jacques Fonblanque à un guide en trois volumes sur les questions juridiques touchant les médecins. Le premier volume comprenait des chapitres sur la médecine légale, la faute professionnelle, la législation sur la santé publique et le statut juridique des malades physiques et mentaux.

Un chapitre traite exclusivement des individus qui « simulent ou simulent » la maladie pour :

« ..obtenir des exemptions et des libérations militaires… certaines exclusions civiles… obtenir un soulagement paroissial ou une assistance pécuniaire… pour obtenir la libération de l'emprisonnement ou l'exemption de peine… ou l'abri confortable et la retraite d'un hôpital. »

Paris continue en offrant des conseils pour repérer ces faussaires. Le « maniaque feint ne regarde jamais volontairement son examinateur en face ». Faire semblant que les catatoniques peuvent être éveillés au mouvement en dévoilant un fer à cautériser. Les faux épileptiques présentent souvent de la mousse dans la bouche « en mâchant du savon ». Certains ont présenté une jaunisse après avoir coloré leur peau en jaune avec un colorant.

Une femme « a avalé une quantité de sang de bœuf » puis « l'a vomi en présence d'un médecin ». Un autre a vomi de l'urine, alors que « l'événement est physiologiquement impossible ». Des méthodes tout aussi inventives ont été utilisées pour simuler une fièvre sévère, notamment :

« ..[se présentant] après une nuit de débauche… en fumant des graines de cumin… en blanchissant la langue avec de la craie… et nous avons entendu dire qu'un paroxysme de fièvre peut être excité et entretenu par l'introduction d'une gousse d'ail dans le rectum. »

Source: J. Paris et J. Fonblanque, Jurisprudence médicale, Vol. 1, Londres, 1823. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1804: Un étudiant en médecine teste sa théorie en buvant du vomi noir

Stubbins Ffirth (1784-1820) était un médecin américain, surtout connu pour ses étranges auto-expérimentations alors qu'il était étudiant en médecine.

Né et élevé à Salem, New Jersey, Ffirth a commencé ses études à l'Université de Pennsylvanie en 1801. Au cours de sa troisième année, Ffirth a commencé à enquêter sur les causes et la transmissibilité de la fièvre jaune. Ce virus était une constante mortelle dans les régions tropicales, mais il apparaissait occasionnellement dans les villes plus froides : une épidémie en 1793 à Philadelphie avait tué plusieurs milliers de personnes.

Les causes de la fièvre jaune étaient alors inconnues. La théorie la plus populaire, propagée par l'éminent médecin Benjamin Rush, suggérait qu'elle se propageait par des miasmes ou du « mauvais air ». Le jeune Stubbins Ffirth arriva cependant à la conclusion que la fièvre se transmettait par les fluides corporels et les excréments, en particulier les vomissures.

En 1804, il entreprit une série d'expériences, résumant ses découvertes dans un bref manuscrit. Ses premiers essais consistaient à nourrir ou à injecter à des animaux du vomi noir, récolté au chevet de patients mourants atteints de la fièvre jaune – mais ils n'ont pas réussi à prouver la théorie de Ffirth :

« Première expérience : un chien de petite taille a été confiné dans une pièce et nourri avec du pain trempé dans du vomi noir. Au bout de trois jours, il en devint si friand qu'il mangeait la matière rejetée sans pain ; il a donc été interrompu… »

Ffirth a également essayé d’autres méthodes d’infection des chiens et des chats, toujours sans résultats définitifs. Un chien est décédé dix minutes après avoir reçu une injection de vomi dans la veine jugulaire, tandis que d'autres sont restés en bonne santé. Après cinq expériences peu concluantes, Ffirth a cessé de travailler avec des animaux et a commencé à expérimenter sur lui-même:

« Le 4 octobre 1802, je me fais une incision au bras gauche, à mi-chemin entre le coude et le poignet, afin de prélever quelques gouttes de sang. Dans l'incision, j'ai introduit du vomi noir frais… il s'en est suivi une légère inflammation, qui a complètement disparu en trois jours, et la plaie a cicatrisé très facilement.

Inébranlable, Ffirth a continué à se remplir du vomi de patients mourants atteints de la fièvre jaune, en l'injectant dans les veines, sous ses cuticules et dans ses yeux. Pour sa dixième expérience, il a fait frire trois onces de vomi dans une poêle et a inhalé la vapeur. Ensuite, il a construit son propre « sauna à vomi », assis longuement dans un petit placard avec six onces de vomi fumant.

Ffirth est finalement allé droit au but et a décidé de prendre directement son vomi noir :

«Après avoir répété plusieurs fois les deux dernières expériences, et avec exactement les mêmes résultats, j'ai pris une demi-once de vomi noir immédiatement après avoir été éjecté d'un patient, et je l'ai diluée avec une once et demie d'eau, je l'ai avalée. Le goût était très légèrement acide… Il ne produisait ni nausées ni douleurs… Mon pouls, qui battait 76 en une minute, moyennement fort et plein, n'a été altéré ni en force ni en fréquence… Pas plus d'effet que si j'avais pris de l'eau seul."

Malgré ces aventures, Ffirth restait en parfaite santé. Pourtant, il n’était pas du genre à abandonner. Il décide de répéter les expériences « un grand nombre de fois », buvant finalement plusieurs doses de vomi, « une demi-once à deux onces sans dilution ». Mais même cela n’a eu aucun effet, laissant Ffirth admettre que la fièvre jaune n’était pas transportée dans les vomissures humaines.

La transmission de la fièvre jaune – dans le plasma sanguin humain transporté par les moustiques – a finalement été découverte par le médecin de l'armée américaine, le major Walter Reed, en 1901.

Source: Têtus Ffirth, Un traité sur la fièvre maligne, dans le but de prouver sa nature non contagieuse, Philadelphie, 1804. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1748: Ours bébés en faisant griller des balles à la buse

Plus astuces pratiques de la Zoologia Medicinalis Hibernica, publié dans 1748 par un prêtre et naturaliste irlandais John K'eoghL’ zoologie est essentiellement une encyclopédie du règne animal, centrée sur les applications médicales de chaque créature:

«La graisse de truite est utile pour guérir les lèvres gercées et le fond, les parties affligées en étant ointes…»

«Les papillons réduits en poudre et mélangés à du miel guérissent l'alopécie ou la calvitie, étant appliqués à l'extérieur. Pulvérisés et emportés dans n'importe quel véhicule adapté, ils fournissent de l'urine… »

«Le foie de loutre, pulvérisé et pris à raison de deux drams dans n'importe quel véhicule populaire, arrête les hémorragies et toutes sortes de flux. Les testicules, mis en poudre et bu, aident à guérir l'épilepsie… Des chaussures faites de la peau guérissent les douleurs des pieds et des tendons… Un bonnet fait de celui-ci aide à guérir les vertiges et les maux de tête… »

«La bouse de rat réduite en poudre guérit le flux sanglant… Les cendres du rat entier… étant soufflées dans les yeux, éclaircit la vue… La bouse transformée en poudre et mélangée à la graisse d'ours guérit l'alopécie…»

«Les testicules d'une buse, grillés ou rôtis [et] mangés avec du sel… ou deux scrupules de poudre de [testicules de buse] mélangés à un demi-scrupule d'œufs de fourmis, sont spermatogénétiques, rendant les hommes et les femmes féconds.»

Source: John K'eogh, Zoologia Medicinalis Hibernica, 1748. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1722: Une Suédoise résout le mystère de la grossesse fantôme

En 1724, la Royal Society déposa un rapport rédigé par le médecin suédois Dr John Lindelstolpe. Intitulé « Intestinum Parturiens », il racontait l'histoire macabre d'une Suédoise de 41 ans qui a connu deux grossesses mort-nées en 18 mois – mais la première de ces grossesses n'a produit aucun bébé, vivant ou mort :

«[La patiente] est tombée enceinte en juillet 1720 et a continué à grossir pendant sept mois… mais après le septième mois, l'élargissement a disparu, un poids ne restant que du côté droit. Elle est tombée enceinte de nouveau et en décembre 1721 a accouché d'un enfant mort.

Le mystère de la première grossesse n’a pas été résolu avant May 1722, lorsque la patiente:

«… Est allée à la selle [et] a ressenti une si grande douleur dans l'anus qu'elle a pensé que rectum intestinum était complètement brouillé. En appliquant ses doigts pour se soulager, elle emporta une partie d'un crâne, et trouva ensuite dans le tabouret voisin deux côtes. Au cours de la quinzaine, le reste des ossements est sorti, par la même sortie.

La théorie du Dr Lindelstolpe était que la première grossesse était extra-utérine : elle avait pris racine et s'était développée dans la trompe de Fallope avant de faire éclater la trompe et de descendre, « par la formation d'un abcès, dans le rectum ». Heureusement, la femme s'est remise de ses horribles expériences au milieu de 1722. Depuis, elle a retrouvé la santé et a mené une grossesse à terme, accouchant d'un enfant survivant.

Source : John Lindelstolpe MD, « Intestinum Parturiens, ou un cas très rare dans lequel les os d'une fête se détachent chaque année », Stockholm, 1723. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1825: durcissez vos mamelons avec des chiots

William Dewees (1768-1841) était un médecin américain, un auteur universitaire et médical. Dewees est né dans une famille d'agriculteurs à Pottsgrove, juste au sud de Philadelphie. Malgré un manque de formation médicale et une éducation rudimentaire, à 21 ans Dewees s'est installé comme médecin local à Abington, à proximité. Il a travaillé pour améliorer ses connaissances, cependant, en lisant avec voracité et en étudiant avec l'obstétricien français Baudeloegue.

Dans les années 1820, Dewees est l'auteur d'une série de livres sur la santé maternelle, la profession de sage-femme et la garde d'enfants. Ses théories étaient impopulaires en Europe, où elles furent accueillies avec mépris et critiques, mais Dewees devint l'un des plus éminents experts américains en obstétrique.

Comme d’autres de son époque, Dewees était enclin à des théories farfelues occasionnelles. Il était un partisan de l'impression maternelle – l'idée selon laquelle les fantasmes et les expériences d'une femme pouvaient façonner ou déformer son enfant à naître – et il conseillait aux femmes enceintes de manger moins, pas plus. Écrivant en 1825, Dewees a également exhorté les femmes enceintes à éviter les mamelons douloureux en les durcissant au cours du dernier trimestre :

« Nous devons appliquer rigoureusement les règles que nous avons établies pour le comportement de la femme immédiatement après l'accouchement. En outre, la patiente doit commencer à préparer ces parties avant le travail, en appliquant au sein un chiot jeune mais suffisamment fort. Cela devrait avoir lieu immédiatement après le septième mois de grossesse. Par ce plan les mamelons deviennent familiers au dessin des seins. Leur peau se durcit et se renforce, le lait se forme plus facilement et régulièrement, et une accumulation destructrice et une inflammation sont évitées.

Après l'accouchement, le chiot doit être remplacé par l'enfant (au cas où ce ne serait pas évident). La mère doit ensuite laver les mamelons quotidiennement avec de l'eau tiède et du savon. Elle doit également éviter de comprimer les seins avec des vêtements, le conseil de Dewees étant de les protéger en créant:

«… Une ouverture dans la veste, le corset ou les baleines, pour les laisser en liberté.»

En 1834, Dewees a été nommé professeur d’obstétrique à l’Université de Pennsylvanie. Il est resté à ce poste jusqu'à sa mort à 1841.

Source: William P. Dewees, Un traité sur le traitement physique et médical des enfants, 1825. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1699: le baronnet écossais meurt après avoir «pissé les cheveux»

George August Eliott, plus tard Lord Heathfield, qui n'avait pas de problème avec les cheveux énervants

Les Eliott étaient des propriétaires fonciers écossais qui représentèrent plusieurs parlementaires britanniques aux XVIIe et XVIIIe siècles. Initialement royaliste, le clan Eliott conserve ses avoirs et son influence après la guerre civile. L'un d'eux était Sir William Eliott, qui devint le patriarche de la famille et le deuxième baronnet à la mort de son père Sir Gilbert en 17.

Sir William a vécu une vie bien remplie, se mariant deux fois et engendrant sept enfants (huit selon certains documents). Lorsque Sir William lui-même mourut le 19 février 1699, il était sous la garde de deux éminents médecins écossais, Sir Archibald Stevenson et le Dr Archibald Pitcairne.

Selon leur rapport, remis au Dr John Wallace, Sir William est décédé des suites d'une hypertrophie des calculs vésicaux. Ses dernières semaines furent consacrées à « pisser des poils », suivis du rituel tortueux consistant à les faire arracher de son urètre :

«Les poils qu'il a énervés… qui étaient très nombreux, et certains d'une longueur extraordinaire, sont sortis de cette pierre [de la vessie], parce que lorsque les poils traînaient sur son pénis, comme ils le faisaient souvent, à son grand tourment, [ les médecins] étaient obligés de les retirer, ce qui était toujours avec cette résistance comme arrachée par la racine.

La source de ces poils urétraux mécréants a été révélée après la mort de Sir William, lorsque Stevenson et Pitcairne ont effectué une autopsie. Ils ont rapporté que:

«La pierre… extraite de sa vessie avait à peu près la grosseur d'un œuf d'oie. La pierre était dure et lourde, et pour la plupart recouverte d'une gale [texture écailleuse], un peu comme le mortier de chaux des murs, et dans les fentes de la gale il y avait des poils qui poussaient.

Le petit-fils de Sir William, George Augustus Eliott, a rejoint l'armée et est devenu l'un des commandants les plus réussis de son âge, combattant avec distinction pendant la guerre de sept ans, la guerre d'indépendance américaine et le siège de Gibraltar. Les descendants de Sir William occupent toujours la baronnet d'Eliott, qui en est maintenant à sa 12e incarnation, et la maison ancestrale du château de Stobs.

Source : Lettre du Dr J. Wallace FRS, 25 octobre 1700. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1725: Cure la dysenterie avec des crottes de chien mangeur d'os

Remède suggéré par Noel Chomel pour un mal de dents - collez une aiguille à tricoter rouge dans votre oreille

Noel Chomel (1633-1712) était un administrateur de domaine et un curé de paroisse du centre de la France. Dans 1709, trois ans avant sa mort, Chomel a publié son recueil de conseils, de recettes et de reçus médicaux à vie. le Dictionnaire Économique, comme son titre l'indique, est devenu l'un des almanachs domestiques les plus populaires du XVIIIe siècle. Au cours des 18 années suivantes, il a été réimprimé à de nombreuses reprises dans plusieurs langues, dont le français, l'allemand et le néerlandais.

La première édition anglaise a été traduite et mise à jour par le professeur de botanique de Cambridge Richard Bradley et publiée à Londres en 1725. Cette édition contenait des conseils sur tout, de la cuisine aux jeux de cartes, de la fabrication du savon à la gestion du bétail. Beaucoup de ses remèdes médicaux appelaient à l'utilisation d'animaux morts et d'excréments. Par exemple, pour "ceux qui pissent un lit":

«Prenez un peu de crotte de rat ou de souris, réduisez-le en poudre et mettez-en environ une once dans un bouillon, prenez-le pendant trois jours ensemble. C'est un excellent remède à cette imperfection. Il n'y a [aussi] rien de mieux pour les personnes qui pissent dans leur sommeil ... que de manger les poumons d'un chevreau rôti [ou] de boire dans du vin une poudre faite de cerveau ou de testicules de cheveux ... »

Pour une fistule anale, un «ulcère creux et oozy aux postérieurs»:

«Prenez un crapaud vivant, mettez-le dans un pot de terre qui peut supporter le feu, couvrez-le pour qu'il ne puisse pas sortir, entourez-le d'un feu de roue et réduisez-le en poudre… Posez cette poudre sur la fistule, après avoir lavé avec du vin chaud ou l’urine d’un garçon. »

Enfin, pour la dysenterie sévère ou sanglante:

«Prenez la poudre d'un lièvre, séchée et réduite en poudre, ou la poudre d'un os humain, et buvez-la dans du vin rouge. Rassemblez l'étron d'un chien qui pendant trois jours n'a rongé que des os, séchez-le et réduisez-le en poudre, et laissez le patient le boire deux fois par jour avec du lait.

Source: Noel Chomel et Richard Bradley, Dictionnaire Économique, 1725 éd. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.

1675: Les fesses à l'épreuve des balles de l'homme toscan parient se retourner contre vous

Francesco Redi (1626-97) était un médecin, biologiste et écrivain d'origine toscane. Redi est surtout connu pour avoir brisé plusieurs mythes médicaux médiévaux. Il a démystifié la théorie de la reproduction spontanée en prouvant que les asticots se développent à partir d'œufs de mouches, plutôt qu'à partir des cellules de viande en décomposition. Il a mené plusieurs autres expériences révolutionnaires impliquant des parasites, des insectes et des toxines animales.

Dans son manuscrit de 1675 Expérience Naturelle, Redi a également remis en question la croyance médiévale selon laquelle les humains pourraient utiliser des composés naturels pour se rendre imperméables aux balles, épées et autres armes. Il cite un exemple local, l'histoire d'un horloger à succès qui s'est installé à Florence et est devenu un habitué de la cour du duc de Toscane.

Un jour, l'horloger se vantait que les hommes de son village natal utilisaient des amulettes, des herbes et des pierres pour durcir la peau et se rendre pare-balles. Après s'être moqué du tribunal, l'horloger revint quelque temps plus tard avec un natif de sa montagne. Il a exhorté les sceptiques à la cour à tester cette théorie en tirant avec un pistolet ou un mousquet sur son invité :

« …Pour leur donner satisfaction, il [l'invité de l'horloger] ouvrit sa poitrine et ordonna à tous les courtisans de lui tirer dessus et de ne pas l'épargner. Charles Costa, un des officiers du duc, allait faire l'expérience lorsque le duc, par pitié pour le pauvre garçon, ordonna à Costa de lui tirer une balle seulement dans les fesses. Et c'est ce qu'il fit, que la balle traversa complètement et que l'homme s'enfuit, honteux et en sang. Cela a mis l’horloger hors de contenance… »

Inébranlable, l'horloger est revenu dans «une semaine ou deux» avec un soldat qu'il affirmait également être «à l'épreuve des balles». Le soldat a exposé sa cuisse pour révéler «cinq points bleus», prétendument la marque de balles qui n'ont pas pénétré la peau. Lorsqu'un courtisan a misé 25 couronnes que le soldat ne pouvait pas résister à un tir à l'arrière, l'horloger a accepté le pari:

« ... Immédiatement, ils ont tiré sur l'homme dans les fesses, comme ils avaient tiré sur l'autre. Pendant que la compagnie riait et que l'individu se palpait les fesses, l'[horloger] fut… saisi et menacé d'être sévèrement puni… [Il révéla que] le secret résidait dans le chargement du pistolet, de sorte que la plus grande partie de la la poudre doit se trouver avant la balle et seulement un peu derrière elle. De cette façon, le bruit et le feu seraient grands, mais la balle arriverait faiblement à cet endroit et tomberait sans blesser la personne.

Sa ruse ayant échoué, l'horloger a perdu le pari. Redi n'enregistre aucune autre punition, bien qu'il ait probablement été expulsé du tribunal ducal.

Source : Francesco Redi, Expérience Naturelle, 1675. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.