Le médecin habile était un guide médical rédigé anonymement, publié à Londres dans 1656. Tandis que Le médecin habile tirait une grande partie de son contenu d'œuvres existantes, il était destiné aux gens ordinaires plutôt qu'aux médecins et était donc écrit dans une langue vernaculaire plus simple. Beaucoup de Le médecin habile le contenu concerne la prévention, suggérant des choix de style de vie, des habitudes alimentaires et des prophylactiques naturels pour prévenir les maladies et affections courantes. Mais il recense également plus de 700 recettes, remèdes ou traitements naturels, comme celui-ci contre l'épilepsie :
«Prenez les jeunes corbeaux à plumes… avant qu'ils ne touchent le sol. Retirez la peau et les plumes jusqu'à ce qu'elles soient propres et retirez tous les boyaux et entrailles… puis mettez au four et séchez-les pour pouvoir en faire une poudre, puis battez la chair et les os ensemble… laissez le patient le boire avec de la bière ou du vin quand la crise commence et, par la grâce de Dieu, elle aidera.
Pour les problèmes de vue, tels que les cataractes, Le médecin habile suggère d'écraser une poignée de poux de bois avec trois herbes différentes, puis de prendre cela avec de la bière. Et pour les hémorroïdes douloureuses, sortez la vinaigrette et trouvez de la belle crotte de chien vieillie :
«Prenez une crotte de chien blanc très vieille et dure, qui sera [trouvée] au-dessus des taupinières, et faites-la bouillir dans de l'huile de salade [jusqu'à ce qu'elle] très épaisse, et mettez-la en tas avec elle, et cela aidera très rapidement. "
Écrivant dans un guide colo-rectal en 1881, le Dr William H. Van Buren a décrit plusieurs cas de patients plaçant des objets étrangers dans leur propre intestin ou rectum. Dans la plupart des cas, les patients prétendaient chercher à soulager une constipation sévère. Il va sans dire que même si de nombreux objets entraient facilement, tous n'étaient pas aussi disposés à repartir.
En 1878, un valet de chambre de 35 ans :
«… A inséré une bouteille en verre dans son rectum dans le but d'arrêter une diarrhée urgente, et a été amené à l'hôpital le lendemain avec beaucoup de douleur au ventre, des vomissements et de l'épuisement.»
Le flacon a finalement été récupéré - après une longue procédure impliquant des scalpels, des pinces et des intestins de chat. Un autre cas, cité par Van Buren à partir de 1849, se distingue par son motif plutôt que par sa méthode:
« Un jardinier, pour économiser de la nourriture, s'est bouché le rectum avec un morceau de bois soigneusement sculpté de barbes pour éviter qu'il ne glisse. Neuf jours plus tard, il fut transporté à l'hôpital dans de grandes souffrances. La masse était montée hors de portée du doigt… à cause des barbes décrites par le patient, le Dr Reali n'a fait aucun effort pour l'extraire par le bas mais a immédiatement procédé à l'ouverture de l'abdomen et a ainsi délivré en toute sécurité son patient, qui a fait un bon récupération."
Paracelse (1493-1541) était une figure éminente mais controversée de la médecine post-médiévale. Né Aureolus von Hohenheim en Suisse, il a été formé par son père médecin mais s'est également essayé à la chimie, à la métallurgie et à l'alchimie. Au milieu des années 1520, il exerçait à Strasbourg tout en faisant des recherches et en écrivant.
La philosophie de Paracelse s'est concentrée sur la relation entre le corps humain et la matière organique et minérale naturelle. Il a également souligné l'importance des processus de guérison naturels, ce qui est évident dans cet extrait de 1536:
« Le chirurgien doit savoir que la nature ne peut pas être trompée ou modifiée. Il doit suivre la nature, et non la nature le suivre. S’il utilise des remèdes contre nature, il va tout gâcher. Par exemple, on ne peut pas remplacer un membre coupé et il est ridicule de s’y essayer. A Veriul, j'ai vu un jour un barbier chirurgien prendre une oreille qui avait été coupée et la recoller avec du ciment de maçon. Il a reçu de grands éloges et des cris de « Miracle ! » Mais le lendemain, l'oreille est tombée, car elle était minée par du pus. La même chose se produit avec les membres si vous essayez de les recoller. Où est l’honneur dans une telle supercherie ?
L'ancien éclectique romain Pline l'Ancien (23-79AD) avait une réponse pour presque tous les maux et toutes les blessures. Son volume 37 Histoire Naturelle enregistre des centaines de lotions, potions et remèdes à base d'animaux : de la cervelle de poulet dans du vin pour les morsures de serpent, au sang d'éléphant ou à l'œil de loup pour la fièvre.
Pline s'est montré moins ouvert en ce qui concerne les méthodes contraceptives, auxquelles il s'est opposé par principe. Néanmoins, son Histoire Naturelle énumère plusieurs herbes qui, si elles sont consommées, sont susceptibles d'empêcher la conception ou d'entraîner une fausse couche. Une autre méthode de contraception décrite par Pline consiste à «frotter le genévrier sur toute la partie masculine avant le coït».
Une autre encore, qui aurait été découverte par Caecilius, nécessite une grande araignée velue :
«Il existe un type d'araignée velue qui a une très grosse tête. Si vous coupez cette ouverture, vous trouverez à l'intérieur deux petits vers. Si celles-ci sont attachées à des femmes, enveloppées dans une bande de peau de cerf, elle ne concevra pas… Ce contraceptif conserve son efficacité pendant un an. Je pense qu’il convient de mentionner la contraception, uniquement parce que certaines femmes sont si fertiles et ont tellement d’enfants qu’elles ont besoin d’une pause. »
En 1909, le Dr William Lloyd a publié un bref essai sur l'asthme dans le British Medical Journal. Selon le Dr Lloyd, l’asthme était « essentiellement une maladie nerveuse » provoquée par une irritation nasale et des spasmes involontaires des muscles bronchiques.
Contrairement à l’opinion populaire, écrit-il, l’asthme peut être facilement traité. Une attaque pourrait être maîtrisée avec une dose de poudre d'ipecacuanha, un extrait de plante qui provoque des vomissements. Certains des autres traitements suggérés par le Dr Lloyd étaient moins créatifs :
«L'usage du tabac à pipe agit admirablement chez certains patients… L'un des remèdes les plus courants et les plus efficaces est le café. Il agit mieux s'il est donné très chaud et fort et sans sucre ni lait. L'alcool, le chloroforme et la cocaïne sont des remèdes de valeur [pour] contrôler une attaque, aussi grave soit-elle. "
Le Dr Lloyd a continué à écrire sur l'asthme, le rhume des foins et d'autres troubles respiratoires jusqu'aux 1930. En 1925, sa pratique a été inondée de patients après la Courrier quotidien a affirmé que le Dr Lloyd avait découvert un remède permanent contre le rhume des foins. La British Medical Association a considéré que c'était de la publicité, une pratique contraire à sa charte, de sorte que le nom de Lloyd a été temporairement retiré du registre. Sa «cure» contre le rhume des foins a également été discréditée.
John Wesley (1703-91) était un théologien anglais et réformateur religieux, mieux connu comme le fondateur du méthodisme. Wesley s'intéressait également aux sciences naturelles, à la physique et à la médecine. En 1744, il a écrit Physique primitive ou méthode simple et naturelle de guérison de la plupart des maladies, un volume de reçus médicaux et de traitements.
La plupart des conseils médicaux de Wesley sont standard pour l'époque, bien qu'il y ait quelques conseils bizarres, comme son traitement contre la folie :
«Mettez le fou sous une grande cascade, aussi longtemps que sa force le supportera, ou laissez-le ne manger que des pommes pendant un mois.
Son conseil de consommation (tuberculose) n’est pas moins étrange:
«Découpez un petit gazon de terre fraîche et, en vous allongeant, respirez dans le trou [pendant] un quart d'heure. Avoir connu une consommation profonde guérie ainsi. Dans la dernière étape, sucer une femme en bonne santé. Cela a guéri mon père.
Un manuscrit médical celtique, rédigé en gaélique irlandais et datant du début du 14e siècle, propose plusieurs remèdes à base d’animaux pour les maladies et affections courantes. Pour mettre fin à la paralysie:
«Prenez un renard avec sa peau et ses entrailles. Faites-le bien bouillir jusqu'à ce qu'il se sépare de ses os ... le corps du patient étant d'abord bien récuré, baignez les membres ou même toute la personne dans le breuvage [du renard].
Le manuscrit contient également des instructions pour un restaurateur de cheveux médiéval. Si elle est frottée régulièrement sur une tête chauve, cette substance produira une croissance instantanée des cheveux - mais elle doit être manipulée avec précaution:
«Avec des souris, remplissez un potiron de terre. Arrêtez la bouche avec un morceau d'argile et enterrez à côté d'un feu, mais pour que la grande chaleur du feu ne l'atteigne pas. Qu'il en soit ainsi pour un an, et à la fin d'un an on peut y trouver quoi que ce soit à emporter. Mais il est important que celui qui le soulèvera ait un gant à la main, de peur qu'à l'extrémité de ses doigts les cheveux ne poussent »
Walter James Hoffman (1846-99) était un médecin, ethnologue et auteur pennsylvanien. Après avoir obtenu son diplôme du Jefferson Medical College à Philadelphie, le jeune Hoffman s'est porté volontaire comme médecin dans la guerre franco-prussienne. Après cela, il s'est enrôlé comme chirurgien de l'armée américaine, servant brièvement sous le général George Custer.
Dans les années 1880, Hoffman quitta l'armée et voyagea beaucoup sur le continent nord-américain, vivant et étudiant les communautés frontalières et les tribus amérindiennes. En 1889, le Dr Hoffman présenta à l’American Philosophical Society les conclusions de ses recherches sur le folklore pennsylvanien.
Ce volume détaillait un large éventail de traitements médicaux faits maison, certains valables, d'autres basés sur des superstitions et des théories farfelues. Un « remède » encore largement pratiqué dans les zones rurales était la morsure de chien :
«Pour soigner une morsure, utilisez un poil du chien qui l'a causée. Il est parfois placé entre deux tranches de pain beurré et mangé en sandwich.
Les oreillons pouvaient être guéris en frottant les gonflements contre une auge à porc. Les rhumatismes peuvent être évités en transportant une pomme de terre dans sa poche. La salive excessive et le ruissellement chez les enfants pourraient être stoppés en « passant un poisson vivant par la bouche de l'enfant ». La coqueluche peut être traitée avec des boissons quotidiennes à base de thé à base de nid de frelons. Non moins bizarre était un traitement contre la jaunisse :
«Creusez une carotte, remplissez-la d'urine du patient et accrochez-la, au moyen d'une ficelle, dans la cheminée. Au fur et à mesure que l'urine s'évapore et que la carotte se ratatine, la maladie quitte le patient.
Joanna Southcott, la Vierge Marie en herbe de l'époque victorienne
Joanna Southcott (1750-1814) est née dans une famille d'agriculteurs pauvres mais profondément anglicans du Devon. Southcott a quitté la maison vers son 20e anniversaire. Elle a passé les 30 années suivantes à travailler à Exeter et dans ses environs en tant qu'ouvrière agricole, femme de ménage, femme de chambre et couturière de tissus d'ameublement.
Vers 1792, Southcott prétendait avoir eu des voix et des visions. Certaines de ces voix ont prédit des événements qui se sont avérés plus tard vrais. Ils ont également demandé à Southcott de se mettre à l'écriture. En 1801, elle dépensa ses maigres économies pour auto-éditer un livre de ses prophéties divines. Il a été repris par un groupe restreint mais influent de chrétiens millénaires et, en trois ans, Southcott était devenu une célébrité mineure.
En février 1814, Southcott – alors âgée de 64 ans, jamais mariée et prétendument encore vierge – choqua ses partisans en annonçant qu'elle était enceinte du Deuxième Messie. Elle a décrit sa conception immaculée à un disciple, George Turner :
«Cela fait maintenant quatre mois que j'ai senti la puissante visitation travailler sur mon corps… à mon grand étonnement, j'ai non seulement ressenti le pouvoir de secouer tout mon corps, mais j'ai ressenti une sensation qu'il m'est impossible de décrire dans mon ventre… m'a beaucoup alarmé, mais je l'ai gardé pour moi.
La nouvelle fut accueillie avec un intérêt comique par la presse londonienne, qui suivit de près les prophéties de Southcott. Elle a certainement développé certains des symptômes de la grossesse, grandissant « en grand ». Mais alors qu'aucun bébé n'était apparu début novembre, le 14e mois de la « grossesse » de Southcott, les sceptiques étaient en émoi.
Southcott a blâmé la non-apparition de l'enfant sur sa célibat et a recruté l'un de ses partisans comme un signe `` Joseph '', l'épousant le 12 novembre, mais même cela ne pouvait pas convaincre le Messie réticent.
Southcott, maintenant très malade, a disparu de la vue et est mort deux jours après Noël. Les adeptes ont gardé son corps pendant quatre jours, croyant que Southcott pourrait se relever. Au lieu de cela, ils ont été très déçus lorsque son cadavre a commencé à se putréfier et à puer. Une autopsie a été réalisée sur le corps de Southcott pour trouver les causes des symptômes de la grossesse, y compris son ventre très enflé. Un médecin traitant a mis cela sur son abdomen, qui était:
« ..le plus gros que j'ai jamais vu, mesurant près de quatre fois la taille habituelle, et semblait [être] un morceau de graisse… cet élargissement surnaturel, l'épaisseur de la graisse [et] les flatulences des intestins… expliquent de manière satisfaisante l'extraordinaire taille du défunt.
En juin 1739, le Parlement britannique a adopté un projet de loi d'initiative parlementaire accordant à Joanna Stephens une gratification de 5,000 8 £, l'équivalent de plus de XNUMX millions de livres sterling dans la monnaie actuelle. La raison de cette somme princière ? Mme Stephens prétendait avoir une recette pour dissoudre les calculs vésicaux et était prête à la partager moyennant une somme considérable.
Les calculs vésicaux, ou cystolithes, sont causés par une déshydratation qui facilite une concentration élevée de minéraux dans l'urine. Dans le monde du XVIIIe siècle, où l'eau était fétide et potentiellement mortelle, les hommes étanchaient leur soif avec de la bière, du vin et des spiritueux, faisant des calculs vésicaux une maladie courante.
Mme Stephens a annoncé son « remède dissolvant contre les pierres » en 1738 et a exigé 5,000 XNUMX £ pour le partager. Une souscription publique n'ayant permis de récolter qu'un tiers de ce montant, elle a donc porté sa demande à Westminster. Bien que Mme Stephens soit la fille d'un homme terrien sans formation médicale, certains députés l'ont prise au sérieux et ont poussé sa demande au Parlement.
Leur enthousiasme semble encore plus incroyable lorsque la recette de Stephens a été dévoilée :
«Mes médicaments sont une poudre, une décoction et des pilules. La poudre se compose de coquilles d'œufs et d'escargots, tous deux calcinés [rôtis à sec]. La décoction est faite en faisant bouillir des herbes, avec une boule qui se compose de savon, de cresson et de miel dans l'eau. Les pilules se composent d'escargots calcinés, de graines de carottes sauvages, de graines de bardane, de graines de cendre, de hanches et de faucons, tous brûlés jusqu'à la noirceur, du savon et du miel.
Les 5,000 28 £ étaient assortis de conditions. Avant le paiement, la recette de Stephens a été testée pendant plusieurs mois sur quatre hommes, qui souffraient tous de calculs vésicaux. Ces procès ont été supervisés par un panel de XNUMX administrateurs, dont le président de la Chambre des communes, le chancelier de l'Échiquier et l'archevêque de Cantorbéry.
En mars 1740, la majorité des administrateurs déclarèrent que la recette de Stephens avait tenu ses promesses et était capable de dissoudre les calculs vésicaux. Stephens a accepté ses 5,000 XNUMX £ et s'est retirée pour les dépenser, tandis que les médecins se demandaient si sa recette avait une valeur réelle.
Stephens est revenu à la vie privée et n'a plus jamais été entendu; elle est décédée en 1774. Les historiens modernes suggèrent qu’elle était soit une charlatan fantastique, soit une heureuse bénéficiaire de la stupidité du gouvernement.
