Joanna Southcott (1750-1814) est née dans une famille d'agriculteurs pauvres mais profondément anglicans du Devon. Southcott a quitté la maison vers son 20e anniversaire. Elle a passé les 30 années suivantes à travailler à Exeter et dans ses environs en tant qu'ouvrière agricole, femme de ménage, femme de chambre et couturière de tissus d'ameublement.

Vers 1792, Southcott prétendait avoir eu des voix et des visions. Certaines de ces voix ont prédit des événements qui se sont avérés plus tard vrais. Ils ont également demandé à Southcott de se mettre à l'écriture. En 1801, elle dépensa ses maigres économies pour auto-éditer un livre de ses prophéties divines. Il a été repris par un groupe restreint mais influent de chrétiens millénaires et, en trois ans, Southcott était devenu une célébrité mineure.

En février 1814, Southcott – alors âgée de 64 ans, jamais mariée et prétendument encore vierge – choqua ses partisans en annonçant qu'elle était enceinte du Deuxième Messie. Elle a décrit sa conception immaculée à un disciple, George Turner :

«Cela fait maintenant quatre mois que j'ai senti la puissante visitation travailler sur mon corps… à mon grand étonnement, j'ai non seulement ressenti le pouvoir de secouer tout mon corps, mais j'ai ressenti une sensation qu'il m'est impossible de décrire dans mon ventre… m'a beaucoup alarmé, mais je l'ai gardé pour moi.

La nouvelle fut accueillie avec un intérêt comique par la presse londonienne, qui suivit de près les prophéties de Southcott. Elle a certainement développé certains des symptômes de la grossesse, grandissant « en grand ». Mais alors qu'aucun bébé n'était apparu début novembre, le 14e mois de la « grossesse » de Southcott, les sceptiques étaient en émoi.

Southcott a blâmé la non-apparition de l'enfant sur sa célibat et a recruté l'un de ses partisans comme un signe `` Joseph '', l'épousant le 12 novembre, mais même cela ne pouvait pas convaincre le Messie réticent.

Southcott, maintenant très malade, a disparu de la vue et est mort deux jours après Noël. Les adeptes ont gardé son corps pendant quatre jours, croyant que Southcott pourrait se relever. Au lieu de cela, ils ont été très déçus lorsque son cadavre a commencé à se putréfier et à puer. Une autopsie a été réalisée sur le corps de Southcott pour trouver les causes des symptômes de la grossesse, y compris son ventre très enflé. Un médecin traitant a mis cela sur son abdomen, qui était:

« ..le plus gros que j'ai jamais vu, mesurant près de quatre fois la taille habituelle, et semblait [être] un morceau de graisse… cet élargissement surnaturel, l'épaisseur de la graisse [et] les flatulences des intestins… expliquent de manière satisfaisante l'extraordinaire taille du défunt.

Source: Joanna Southcott, Conception Communication, transmis à George Turner, février 25th 1814; Dr Peter Mathias, Le cas de Johanna Southcott, 1815. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.