En juin 1739, le Parlement britannique a adopté un projet de loi d'initiative parlementaire accordant à Joanna Stephens une gratification de 5,000 8 £, l'équivalent de plus de XNUMX millions de livres sterling dans la monnaie actuelle. La raison de cette somme princière ? Mme Stephens prétendait avoir une recette pour dissoudre les calculs vésicaux et était prête à la partager moyennant une somme considérable.

Les calculs vésicaux, ou cystolithes, sont causés par une déshydratation qui facilite une concentration élevée de minéraux dans l'urine. Dans le monde du XVIIIe siècle, où l'eau était fétide et potentiellement mortelle, les hommes étanchaient leur soif avec de la bière, du vin et des spiritueux, faisant des calculs vésicaux une maladie courante.

Mme Stephens a annoncé son « remède dissolvant contre les pierres » en 1738 et a exigé 5,000 XNUMX £ pour le partager. Une souscription publique n'ayant permis de récolter qu'un tiers de ce montant, elle a donc porté sa demande à Westminster. Bien que Mme Stephens soit la fille d'un homme terrien sans formation médicale, certains députés l'ont prise au sérieux et ont poussé sa demande au Parlement.

Leur enthousiasme semble encore plus incroyable lorsque la recette de Stephens a été dévoilée :

«Mes médicaments sont une poudre, une décoction et des pilules. La poudre se compose de coquilles d'œufs et d'escargots, tous deux calcinés [rôtis à sec]. La décoction est faite en faisant bouillir des herbes, avec une boule qui se compose de savon, de cresson et de miel dans l'eau. Les pilules se composent d'escargots calcinés, de graines de carottes sauvages, de graines de bardane, de graines de cendre, de hanches et de faucons, tous brûlés jusqu'à la noirceur, du savon et du miel.

Les 5,000 28 £ étaient assortis de conditions. Avant le paiement, la recette de Stephens a été testée pendant plusieurs mois sur quatre hommes, qui souffraient tous de calculs vésicaux. Ces procès ont été supervisés par un panel de XNUMX administrateurs, dont le président de la Chambre des communes, le chancelier de l'Échiquier et l'archevêque de Cantorbéry.

En mars 1740, la majorité des administrateurs déclarèrent que la recette de Stephens avait tenu ses promesses et était capable de dissoudre les calculs vésicaux. Stephens a accepté ses 5,000 XNUMX £ et s'est retirée pour les dépenser, tandis que les médecins se demandaient si sa recette avait une valeur réelle.

Stephens est revenu à la vie privée et n'a plus jamais été entendu; elle est décédée en 1774. Les historiens modernes suggèrent qu’elle était soit une charlatan fantastique, soit une heureuse bénéficiaire de la stupidité du gouvernement.

Source: le London Gazette, samedi 16 juin 1739. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.