Les Bald Knobbers étaient un gang de justiciers actif dans le sud du Missouri dans les années 1880. Le groupe s'est réuni en 1883 pour lutter contre les bandits et les pillards transfrontaliers qui tourmentaient les agriculteurs locaux. En 1885, les Bald Knobbers avaient grandi et devenaient autant des fauteurs de troubles que des fauteurs de troubles. Ils ont également adopté un uniforme rudimentaire mais intimidant : une cagoule noire dont les trous pour les yeux et la bouche ont été retirés et les coins attachés pour ressembler à des oreilles ou à des cornes.
Le comportement anarchique des Bald Knobbers a conduit à la formation des Anti-Bald Knobbers, en fait un groupe de justiciers formé pour combattre un autre groupe de justiciers. En mars 1887, les Bald Knobbers du comté de Christian ont tiré sur la maison d'un adversaire, le tuant ainsi qu'un autre homme. Trois Bald Knobbers – Dave Walker, son fils William et Deacon Matthews – ont été arrêtés, jugés et condamnés à mort.
Leur pendaison a eu lieu à Ozark, Missouri le 10 mai 1889, mais a été terriblement gérée:
«Le piège a été lancé à 9.53 h 15 ce matin. Matthews est descendu en prononçant une prière. L'étirement de la corde était si grand qu'il laissait tomber tous les hommes condamnés à terre. La corde s'est finalement cassée et William Walker s'est détaché et s'est allongé sur le sol, luttant et gémissant. Il a été repris par le shérif et ses adjoints et de nouveau placé sur l'échafaud. Dave Walker a été basculé et est mort en 13 minutes. John Matthews a vécu environ 30 minutes et est mort les pieds sur terre. La scène était horrible à l'extrême. William Walker a été soulevé presque insensible, impuissant et gémissant sur l'échafaud et la corde a été à nouveau ajustée autour de son cou. Le piège fut de nouveau jailli et cette fois le pauvre misérable s'arrêta brusquement, les pieds à XNUMX pouces au-dessus du sol. Il est mort sans lutte.
Une fusillade entre Bald Knobbers, Anti-Bald Knobbers et des hommes de loi en juillet 1889 a mis fin à la plupart des violences de Knobber dans le Missouri. Les Bald Knobbers figurèrent plus tard dans le roman populaire de 1907. Le berger des collines et deux adaptations de film, y compris une version de 1941 mettant en vedette John Wayne.
Source: le Sedalia Weekly Bazoo (Missouri), 14 mai 1889. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.