Richmond P. Hobson (1870-1937) était un officier de marine américain. Né et élevé dans la campagne de l'Alabama, Hobson s'est inscrit à l'Académie navale américaine d'Annapolis à l'âge de 14 ans. En 1889, il a obtenu son diplôme premier de sa classe, même si la discipline rigide de Hobson et son aversion pour l'alcool et le tabac l'ont rendu impopulaire auprès de ses camarades de classe.
Lorsque la guerre éclata entre les États-Unis et l’Espagne en 1898, Hobson fut envoyé à Cuba. En mai 1898, on lui ordonna de prendre le contrôle d'un charbonnier, le Merrimac, et le saborder dans l'embouchure du port de Santiago, pour tenter de piéger les navires espagnols à l'intérieur du port. Hobson a réussi à couler le Merrimac, mais pas assez précisément pour bloquer l'embouchure du port. Lui et ses hommes ont été capturés et détenus par les Espagnols.
Bien que la mission de Hobson ait échoué, la presse chauvine américaine l’a présentée de manière très différente. Hobson a été salué comme le « héros du Merrimac» dont le courage et l'audace avaient contrecarré les Espagnols. Les journaux ont publié des articles sur son courage et des portraits du jeune officier fringant, devenu une célébrité et un sex-symbol, même s'il restait prisonnier de guerre.
«La scène de l'auditorium de Chicago, lorsque le lieutenant Hobson a été embrassé par 163 femmes morbides, était détestable. C'est déplorable. Il est triste qu'un homme de son excellent courage et de sa fine intelligence oublie jusqu'à présent la dignité de la marine américaine pour se prêter à une exposition publique d'hystérie féminine… Nous ne nous lasserons jamais de nous vanter de son courage et de son dévouement sans faille au devoir ; mais personne ne nous entendra jamais nous vanter de sa modestie ou de son bon goût.
Les rapports étaient également cinglants sur les jeunes femmes qui se sont précipitées pour embrasser le «héros de la Merrimac"
«Nous n'avons aucun doute qu'ils ont honte d'eux-mêmes. Ils devraient l'être en tout cas.
Hobson est resté dans la marine, atteignant le rang de capitaine, avant de démissionner de 1903. L'année suivante, il est élu à la Chambre des représentants, où il exerce ses fonctions jusqu'à 1916. En 1933, il a reçu la médaille d’honneur et une pension spéciale pour ses exploits à bord du Merrimac.
La source: Pullman Herald, 21 janvier 1899. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.