Mary Wood-Allen (1841-1908) était une médecin, pédiatre et défenseure de la tempérance américaine. Comme beaucoup d’autres de sa génération, Wood-Allen était une puriste sociale obsédée par la promotion de la propreté, de la moralité et des pensées saines.
Dans les années 1890, Wood-Allen était un orateur très demandé et un auteur prolifique de guides sur l'adolescence. Son message était strident et cohérent : les enfants doivent être protégés contre un développement prématuré, des pensées ou activités sexuelles précoces et, surtout, de la masturbation.
Dans son livre 1889 Quelle jeune femme doit savoir, Wood-Allen a accompagné les jeunes filles à travers la vie de la puberté au mariage, décrivant les «boîtes» et les «cannots» de ces années formatrices. La lecture de romans, par exemple, était un `` non non '' strict:
«Ce n'est pas seulement que la lecture de romans engendre des idées fausses et irréelles de la vie, mais les descriptions de scènes d'amour, d'épisodes passionnants et romantiques, trouvent un écho dans le système physique de la fille et ont tendance à créer une excitation anormale de ses organes de le sexe, qu'elle ne reconnaît que comme une émotion mentale agréable, sans aucune compréhension de l'origine physique ou des effets pervers. La lecture de romans par les jeunes filles, par cette excitation des organes corporels, aura tendance à créer leur développement prématuré, et l'enfant devient physiquement une femme des mois, voire des années, avant qu'elle ne le devrait.
Un autre acte interdit était l’habitude apparemment bénigne de se tenir sur un pied. Selon Wood-Allen, privilégier continuellement un pied pourrait entraîner un déplacement utérin, des difficultés menstruelles et de la constipation. Ce problème lui-même exerçait une pression sur les organes sexuels, ce qui « est connu pour inciter à l’auto-abus » :
« ..L'habitude courante de se tenir debout sur un pied produit des déformations marquées du visage et du corps et de graves déplacements des organes internes… Se tenir continuellement avec le poids sur le pied gauche est plus préjudiciable que de le porter sur le pied droit, car il provoque une pression de l'utérus et des ovaires sur le rectum et produit ainsi une constipation mécanique, surtout pendant les menstruations.
Source : Dr Mary Wood-Allen, Quelle jeune femme doit savoir, Londres, 1889. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.