Dans les années 1870, la police parisienne et les dirigeants municipaux ont dénoncé ce qu'ils considéraient comme un problème important : les hommes sollicitant des relations sexuelles avec d'autres hommes dans les urinoirs publics.
L'homosexualité consensuelle n'était pas illégale en France (elle a été dépénalisée pendant la Révolution) mais les manifestations publiques de comportements homosexuels étaient néanmoins poursuivies comme « atteintes aux bonnes mœurs ». Entre 1870 et 1872, plus de 100 hommes ont été arrêtés pour avoir flâné ou eu des comportements suspects autour des toilettes des rues de Paris. En 1876, la police retrouve même le comte Eugène de Germiny, membre conservateur du conseil municipal, dans un accrochage aux toilettes avec un jeune homme nommé Pierre.
Après l'arrestation de Germiny, l'inquiétude concernant les activités néfastes dans les toilettes publiques a atteint son paroxysme. Un médecin parisien, Maurice Laugier, a tenté de pénétrer l'hystérie avec un essai de 1878 intitulé Du rôle de l'expertise médico-légale dans certains cas d'outrage public à la pudeur (« Le rôle des preuves médico-légales dans certains cas d’atteinte aux bonnes mœurs »).
Le Dr Laugier a décrit plusieurs cas où des hommes présentant des problèmes de santé vérifiables ont été injustement traités par la police, dont un homme :
«… Souffrant d'une infection des voies urinaires… qui a été observé et interrogé par la police [pour son] séjour très prolongé dans un urinoir et les manœuvres qu'il exerçait sur son pénis.»
Les hommes soupçonnés d'activités douteuses dans ou autour des toilettes publiques, écrit Laugier, devraient être interrogés sur leurs antécédents médicaux et faire l'objet d'un examen médical complet avant d'être inculpés ou présentés en vue d'un procès.
Source: Dr Maurice Laugier, «Du role de l'expertise medico-legale dans certains cas d'outrage public a la pudeur» in Annales d'hygiène publique et médecine légale, 1878. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.