En 1625, deux commandants militaires anglais – George Villiers, duc de Buckingham et Sir Edward Cecil – demandèrent l'approbation royale pour une guerre contre l'Espagne. Une campagne réussie, disaient-ils à Charles Ier, affaiblirait l'Empire espagnol et raviverait la gloire de 1588, lorsque les Anglais repoussèrent l'Armada. Villiers et Cecil espéraient également remplir leurs poches en pillant les navires espagnols revenant des Amériques chargés d'argent et de marchandises. Leur projet fut soutenu par Charles Ier, mais pas par le Parlement, qui n'était pas disposé et probablement incapable de fournir un soutien financier.

À l'été 1625, Cecil déménagea dans le Devon pour rassembler sa force d'invasion, mais fut en proie à un manque de fonds et à d'autres difficultés. Il a sécurisé près de 120 navires anglais et hollandais, mais beaucoup étaient mal entretenus. La force terrestre de Cecil se composait de 15,000 XNUMX hommes, dont la plupart furent mis en service à Plymouth et dans ses environs. L'expédition de Cecil était également mal approvisionnée : il put se ravitailler pour à peine quinze jours à l'étranger.

La flotte appareilla le 5 octobre 1625 mais revint le lendemain après avoir rencontré du mauvais temps. Il repart deux jours plus tard mais subit des avaries par gros temps au large des côtes espagnoles. Les Anglais rencontrèrent plusieurs navires espagnols remplis de marchandises mais leurs hésitations leur permirent de s'échapper.

L'expédition débarqua près de Cadix le 24 octobre mais Cecil, ayant remarqué les fortifications de la ville, abandonna son projet de l'attaquer. Au lieu de cela, Cecil a fait marcher ses hommes dans la direction opposée. À l'approche de la nuit, il laissa son invasion s'arrêter dans un village de la région viticole d'Andalousie. Malheureusement pour Cecil, ce village abritait une grande quantité de produits locaux. Son « armée » s’est rapidement effondrée, grâce à :

«… Le mauvais gouvernement des soldats qui, par l'avarice ou la négligence de leurs commandants, ont été autorisés à se remplir tellement du vin qu'ils trouvaient dans les caves et autres lieux qu'ils pillaient, qu'ils devenaient plus des bêtes que des hommes… Les Espagnols avaient eu une bonne intelligence, ils auraient peut-être tous été coupés.

Les hommes de Cecil étaient tellement ivres désespérément que leurs officiers ont abandonné leurs plans pour capturer les grandes villes - voire les plus petites. Les soldats ont été ramenés sur les navires. Pendant un certain temps, ils ont navigué sans but le long de la côte espagnole, à la recherche de navires au trésor à piller. Mais une mauvaise hygiène et le manque de fournitures ont rapidement fait des ravages sur les hommes, qui ont commencé à mourir, «beaucoup chaque heure».

À la mi-novembre, l'expédition est abandonnée et les navires, dispersés en mer, commencent à rentrer en boitant vers l'Angleterre. Cecil fut le dernier à revenir : son propre navire a dévié de sa route et s'est perdu, atterrissant sur la côte sud de l'Irlande à la mi-décembre. Son retour a mis fin à l'une des pires campagnes militaires exécutées de l'histoire anglaise.

Source: Sir Richard Baker, Une chronique des rois d'Angleterre &c., 1684. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.