Priscilla 'Priss' Fotheringham était l'une des prostituées et femmes de bordel les plus colorées du 17ème siècle à Londres. Né en Écosse vers 1615, le jeune Priss serait un «gitan aux yeux de chat, agréable à l'œil». Au début de la trentaine, cependant, l'apparence de Priss s'était estompée, grâce à une crise de variole et des années de gin bouillonnant.

En 1652, Priss fit la première de plusieurs comparutions devant le tribunal lorsqu'elle fut accusée de diriger une maison de mauvaise réputation, après avoir été découverte:

«… Assis entre deux Néerlandais, les seins nus jusqu'à la taille et sans bas, buvant et chantant d'une manière très incivile.

Elle a fait un séjour à Newgate pour ce délit et d'autres, mais était de retour dans la rue avant 1656. À cette époque, elle a rencontré son futur mari, Edmund Fotheringham, lui-même fils de pute (sa mère Anne dirigeait un bordel très fréquenté mais miteux sur Cow). Lane, Finsbury).

À la fin des années 1650, Priss s'installa dans une taverne au coin de Whitecross et Old Street. Aujourd'hui âgée d'une quarantaine d'années, son apparence juvénile ayant pratiquement disparu, Priss a cherché une autre méthode pour attirer les clients.

Sa solution était un acte de nouveauté oublié depuis longtemps connu sous le nom de « chuck ». Soutenue par deux volontaires masculins, Priss se tenait en équilibre sur sa tête, complètement nue, les jambes sur les hanches, tandis que les clients inséraient à tour de rôle des pièces d'une demi-couronne dans sa « marchandise ». L'acte a été décrit dans La putain de baguette magique, un guide de 1661 des prostituées de Londres:

«Sur quoi la vue [des] dollars français, des pistolets espagnols, des demi-couronnes anglaises est abondamment versée… alors qu'elle montrait des tours sur la tête avec les fesses nues et les jambes écartées dans un anneau rond, comme celles de la lutte…»

Selon la légende, la « marchandise » de Priss Fotheringham pouvait contenir 16 demi-couronnes, soit la somme princière de 40 shillings. Les rapports suggèrent qu'elle accomplissait cet acte plusieurs fois par jour, ce qui en faisait une source de revenus considérable. Le « Chuck Shop de Priss Fotheringham » est devenu l'un des lieux les plus populaires de Londres, ce qui a permis à Priss de gagner suffisamment d'argent pour créer et gérer son propre bordel.

Le mari de Fotheringham est décédé en 1663 et Priss l'a suivi cinq ans plus tard, tous deux probablement atteints d'une syphilis avancée.

Source: John Garfield (attrib.), La putain de baguette magique, Londres, 1661. Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.