En mars 1622, Richard Turner, un gentleman et conseiller municipal de Thaxted dans l'Essex, fut vu en train de battre sa fille adolescente Anne. Selon Turner, « elle avait donné une juste cause de chagrin et d'offense » et il lui apportait « une telle correction… de manière à réformer certaines erreurs en elle ».

La nouvelle de cet événement parvint bientôt aux classes populaires de Thaxted. Turner, qui était impopulaire au départ, est devenu connu sous le nom de « Whip Her Ass Dick ». Ce surnom désobligeant serait apparemment dérivé d’une chanson paillarde :

«Dépêche-toi de rentrer Anne
Dépêche-toi Anne
Fouetter son cul Dick
Fouetter son cul Dick

Tous ceux qui aiment les puddings
Viens à la rue Parke
Et apprendre la chanson
De fouetter son cul Dick.

Il y avait d'autres versets, dont un qui comparait Turner à un homme d'Essex pendu pour le meurtre de son enfant. Selon le témoignage d'un témoin, les paroles de « Whip Her Ass Dick » :

« ..devenu public, commun et notoire aux yeux, aux oreilles et dans la langue de Thaxted. [Il avait été] rapporté et chanté, publié et divulgué… dans diverses auberges, brasseries et autres lieux de ladite ville de Thaxted et du comté d'Essex. [Il avait été] enseigné et demandé aux jeunes enfants de chanter la même chose, de le tromper et de le provoquer.

Confronté à la perte de sa réputation, Turner a poursuivi plusieurs personnes pour diffamation. L'affaire fut entendue en 1623 mais le plaignant n'obtint pas gain de cause.

Selon des preuves anecdotiques, « Whip Her Ass Dick » était populaire auprès des locaux pendant plusieurs années. Turner, humilié, est devenu solitaire et a souffert financièrement après avoir négligé ses entreprises.

Source : Divers, dont London Public Record Office, 8/307/9 (1623). Le contenu de cette page est © Alpha History 2019-23. Le contenu ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre Conditions d’utilisation or contacter Alpha Histoire.