Si Shanghai reste dans les mémoires comme le berceau du le Parti Communiste Chinois (PCC) Yan'an, dans la province septentrionale du Shaanxi, était alors le creuset de la révolution communiste. Yan'an était la plus grande base et le quartier général du PCC entre 1936 et 1948. La période Yan'an comprenait des événements importants comme l'incident de Xian en 1936, le deuxième Guerre sino-japonaise, Mouvement de rectification, contact avec les visiteurs étrangers et le Guerre civile avec les nationalistes. Comprendre la période Yan'an est important pour suivre le développement du PCC, en particulier la consolidation du Mao Zedong leadership et la formation de son idéologie. Un article de 2013 dans le journal chinois The Le Quotidien du Peuple décrit Yan'an comme un « lieu saint de la révolution chinoise », où est née « l'âme de la nation chinoise ». La mythologie communiste fait souvent référence à « l'esprit Yan'an », une combinaison de détermination, d'engagement et d'optimisme envers la cause communiste. Mais il y avait aussi un côté plus sombre à Yan'an, l'endroit où Mao a établi et étendu son contrôle sur le parti en éliminant ses opposants.
Après les Longue marche le PCC a passé des mois à examiner des bases alternatives dans la province du Shaanxi. En 1936, ils choisirent la ville de Yan'an, avec son jaune distinctif lœss (un sol limoneux et fertile), comme le cœur du nouveau soviet. Au cours des premiers mois à Yan'an, la direction du PCC était en pleine mutation. Mao Zedong a mis fin à l’ascendant de la Longue Marche sur l’Armée rouge, mais la direction du parti était toujours remise en question. Parmi les rivaux de Mao figuraient les 28 bolcheviks pro-soviétiques dirigés par Wang Ming, envoyés de Moscou en 1937 pour mettre le PCC au pas. Wang et ses partisans voulaient un modèle soviétique de révolution prolétarienne. Outre les 28 bolcheviks, il y avait aussi une clique de libéraux pro-occidentaux, enfants idéologiques du mouvement du XNUMX mai. Mao a cherché à convaincre les deux factions avec ses propres idées, qui ont ensuite évolué vers la pensée de Mao Zedong. Mao pensait que la théorie marxiste-léniniste devait être adaptée aux conditions chinoises, pour gagner le cœur et l'esprit de la paysannerie afin qu'elle puisse devenir la force motrice de la révolution. Dans Problèmes de stratégie dans la guérilla (1938), Mao a écrit que «la guerre révolutionnaire chinoise est menée dans l'environnement spécifique de la Chine et a donc ses propres circonstances et nature spécifiques… nous devons valoriser davantage l'expérience de la guerre révolutionnaire chinoise car il existe de nombreux facteurs spécifiques à la révolution chinoise et l'Armée rouge chinoise ».
S'installant à Yan'an, Mao et d'autres cadres du PCC vivaient dans de petites grottes, une habitation traditionnelle dans cette partie du nord de la Chine. La région du Shaanxi était très pauvre mais pour les survivants de la Longue Marche, la vie dans les grottes de Yan'an représentait une amélioration. Cette période a nourri des sentiments de camaraderie et de réussite chez de nombreux membres du PCC et de l’Armée rouge. Certains historiens affirment que la pauvreté du Shaanxi a accru le radicalisme paysan, les villageois ayant facilement adopté les systèmes de distribution et de culture des terres, de soins de santé et d’éducation du PCC. Les bonnes habitudes que Mao avait enseignées à l’Armée rouge Jiangxi a contribué à gagner le soutien de la paysannerie. Cela contrastait avec la corruption, le manque d’empathie et la brutalité occasionnelle des nationalistes. Mao a encouragé les dirigeants du parti et les intellectuels à vivre et à travailler parmi les paysans. Historien Michael Lynch suggère que le PCC n’a pas gagné d’adeptes grâce à une conversion idéologique ; au lieu de cela, « les paysans suivaient les rouges à cause de la manière dont ils étaient traités par eux ». Même si une partie de la croissance des adhésions au parti a été motivée par la coercition, « il n'en demeure pas moins que Yan'an a marqué une victoire de propagande majeure pour les communistes chinois ».
«Ce long voyage serpentin des Longs Marcheurs toujours plus purifiés n'a jamais perdu sa qualité miraculeuse. La retraite dans les grottes [de Yan'an] a créé une fraternité. La diffusion et la diffusion à la fois de l'organisation de l'unité et des textes rendaient les ennemis aux portes plus vulnérables que leur puissance militaire ne le suggérait. Ce sont les ingrédients qui se sont réunis à Yan'an, la république de Mao, et qui nous suggèrent une forme de platonisme révolutionnaire.
David Ernest Apter, historien
La relative stabilité de Yan'an a permis à Mao de passer une grande partie de son temps à écrire. En fait, ce fut sa période la plus productive et la plus prolifique en tant que théoricien révolutionnaire. Mais la période Yan'an a également permis aux méthodes violentes et autoritaires de Mao de s'épanouir. Dans son essai de 1940 Sur la nouvelle démocratie, Mao a exposé ses projets de « dictature du peuple » ou de « dictature démocratique ». Dans ce système, le peuple était impliqué dans les processus démocratiques de base, mais le parti maintenait un contrôle total aux niveaux supérieurs. De même, sa théorie de la « ligne de masse » – selon laquelle le parti devrait « écouter attentivement la voix des masses » – paraissait démocratique en théorie mais était autoritaire en pratique. Au début de la Seconde Guerre mondiale, Mao était le chef en titre du PCC, mais son contrôle n’était pas étendu. En 1941, il lance le mouvement de rectification, qui dure environ trois ans. D'abord un programme d'étude et de discussion des écrits de Mao, la rectification impliquait bientôt des autocritiques ou des « séances de lutte », au cours desquelles les camarades étaient censés dénoncer publiquement leurs propres échecs. Avec l'aide du chef de la sécurité de Mao, Kang Sheng, la rectification s'est transformée en une vaste purge des membres du parti, dont beaucoup ont été torturés, emprisonnés et même exécutés. À la fin du mouvement de rectification, Mao a été confronté à une réaction violente et a admis ses « excès ». Mais en 1944, son leadership était incontesté et la pensée Mao Zedong était devenue l'idéologie officielle du parti.
La brutalité de la rectification a été masquée par la description faite par le PCC de cette période et par sa promotion de l'esprit « Yan'an ». Les visiteurs étrangers y ont contribué en rapportant des visions utopiques de Yan'an. Journaliste Edgar Snow et George Hatem, médecin, furent les premiers Américains à visiter la base de l'Armée rouge en 1936. Snow resta à Yan'an pendant quatre mois, interrogeant Mao et d'autres et observant le fonctionnement du Soviétique. Quand Snow est influent Etoile Rouge de Chine a été publié en 1937 et a façonné la perception américaine de l'époque. Snow a décrit les communistes comme des communistes austères et patriotiques, les qualifiant de « réformateurs agraires ». Il a également décrit la Longue Marche comme « l’un des grands exploits de l’histoire militaire ». Entre 1936 et 1939, quelque 19 visiteurs étrangers ont fait le voyage jusqu'à Yan'an et la plupart sont revenus avec des rapports élogieux. Parmi eux se trouvaient l'écrivain Agnes Smedley, qui aurait appris à danser aux dirigeants communistes, et le chirurgien canadien Norman Bethune, qui a créé des salles d'opération mobiles à Yan'an. Cependant, peu de ces visiteurs parlaient chinois et ils ne voyaient que ce que les hiérarques du PCC voulaient qu’ils voient.
En 1944, alors que les États-Unis intensifiaient leur guerre contre le Japon, le président Franklin D. Roosevelt envoya plusieurs observateurs militaires et diplomatiques américains à Yan'an. Le gouvernement de Roosevelt voulait évaluer les communistes et leur force militaire, notamment par rapport au gouvernement nationaliste de Jiang Jieshi. La Dixie Mission, comme on surnommait ces entourages en visite, faisait également l'éloge des communistes. Ils ont suggéré que dans le cas d’une guerre civile imminente, le PCC pourrait effectivement prendre le contrôle de la Chine. Les Américains ont tenté d’encourager et de négocier des négociations de paix entre le PCC et les nationalistes – mais ni l’un ni l’autre. Jiang Jieshi ou Mao lui-même étaient prêts à adhérer à n'importe quel accord. En août 1945, peu après la capitulation japonaise, le nouvel ambassadeur américain en Chine, Patrick Hurley, réussit à réunir Mao et Jiang pour six semaines de pourparlers de paix à Chongqing. Les deux parties ont déclaré leur attachement à la fois à une Chine unifiée et à la reconstruction d’après-guerre, mais les pourparlers ont été difficiles et n’ont pas abouti. À la fin de 1945, le Guomindang et le PCC manœuvraient tous deux pour une reprise de la guerre civile.
1. La période Yan'an a été cruciale pour le développement de l'idéologie et de la mythologie du PCC, ainsi que pour la victoire finale du PCC sur les nationalistes en 1949.
2. Pendant ce temps, Mao écrivit de manière prolifique pour développer sa propre idéologie révolutionnaire, une théorie de la révolution dirigée par les paysans distincte des modèles bolcheviques. Certaines de ses idées clés incluent la dictature du peuple, la ligne de masse et la rectification.
3. Le soutien au parti et à l'Armée rouge a augmenté pendant cette période, en particulier de la part des paysans qui étaient mécontents de la corruption et des mauvais traitements nationalistes et admiraient l'engagement du PCC à ses principes.
4. Le mouvement de rectification brutale de Mao a été une période plus sombre qui a établi son contrôle incontesté du parti, par le biais de purges systématiques et souvent meurtrières des dirigeants et des membres du parti.
5. Les visiteurs étrangers au Soviet de Yan'an, tels que le journaliste américain Edgar Snow et les observateurs de la mission Dixie, ont été extrêmement impressionnés par ce qu'ils ont vu, bien que ces visites aient été effectivement gérées par les propagandistes du PCC.
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R. Cairns, « The Yan'an Soviet », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/chineserevolution/yanan-soviet/.
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