La «vietnamisation» était une politique stratégique américaine concernant le Vietnam. Il a été développé et mis en œuvre par le président américain Richard Nixon en 1969. Son objectif était de faciliter l'autosuffisance des troupes sud-vietnamiennes et de permettre le retrait progressif des troupes américaines du Sud-Vietnam.

Contexte

En novembre 1968, l'élection présidentielle américaine est remportée par Richard Nixon, sénateur républicain de Californie qui avait occupé le poste de vice-président de Eisenhower (1953-61) et a contesté la présidence contre John F. Kennedy (1960).

Lorsque Nixon a pris ses fonctions en janvier 1969, la guerre du Vietnam était impopulaire auprès d'une majorité d'Américains. L'année précédente (1968), cela avait coûté la vie à 14,600 American et à un milliard de dollars US.

Contrairement à Johnson dans 1965, Nixon était un réaliste qui ne croyait pas que la guerre du Vietnam était gagnable. Au lieu de cela, il a cherché un moyen de réduire l’implication américaine au Vietnam tout en maintenant Vietnam du Sud et en évitant l'humiliation internationale.

La politique développée par Nixon a été surnommée la «vietnamisation». Son objectif était de constituer, développer et renforcer l'armée sud-vietnamienne, lui permettant d'assumer les rôles de combat des Américains. Au fur et à mesure que l'armée sud-vietnamienne devenait plus professionnelle et plus capable, les troupes américaines pourraient être progressivement retirées du Vietnam.

Les commandants américains exigent plus de troupes

La tentative de Nixon de «vietnamiser» la guerre fait suite à une époque où de nombreux commandants américains au Vietnam voulaient plus de troupes américaines, pas moins.

Au milieu de 1968, à la suite de la Offensive du Têt, le nombre de troupes de combat américaines au Vietnam a culminé à plus de 580,000. Des généraux aiment William C.Westmoreland voulait un minimum de 700,000 XNUMX soldats, un nombre qui, selon lui, apporterait la victoire en trois ans. Cependant, les forces américaines étant déjà déployées, une escalade de cette ampleur nécessiterait d'élargir le repêchage et de mobiliser les réservistes.

Westmoreland souhaitait également une extension des opérations terrestres américaines au Laos et au Cambodge, où les communistes se réfugiaient et s'approvisionnaient. Plus controversé encore, Westmoreland a demandé l'autorisation d'utiliser des armes nucléaires tactiques «pour dire quelque chose à Hanoi».

La Maison Blanche, cependant, avait perdu confiance dans les évaluations de Westmoreland après les lourdes pertes de Tet. En juin 1968, Westmoreland a été rappelé à Washington et remplacé comme commandant du MACV par Creighton Abrams.

Johnson part

Les échecs au Vietnam avaient fait des victimes Lyndon Johnson. Le président était fatigué, préoccupé par sa santé et désemparé par les 4,200 XNUMX Américains tués lors de l'offensive du Têt. Le mouvement anti-guerre américain gagnait en importance et en importance et la popularité personnelle de Johnson était en baisse. La guerre du Vietnam avait divisé le Parti démocrate de Johnson en quatre factions hostiles.

Pour aggraver ces problèmes, 1968 a été une année électorale. Deux candidats démocrates populaires - l'anti-guerre Eugene McCarthy et Robert F. Kennedy, le frère cadet populaire du président assassiné - a annoncé son intention de se présenter à la présidence.

Pour la première fois en 80 ans, le président sortant risquait sérieusement de perdre la nomination de son parti à la présidence. Le 31 mars 1968, Johnson a choqué le monde en appelant à l'arrêt des frappes aériennes américaines sur le Nord-Vietnam. Il est apparu à la télévision publique et a déclaré qu'il ne chercherait pas à être réélu pour un deuxième mandat à la présidence.

Nouveau président, nouvelle politique

L'élection présidentielle de novembre 1968 a finalement été remportée par le candidat républicain, Richard Milhous Nixon, qui a battu le candidat démocrate Hubert Humphrey.

Nixon avait auparavant servi deux mandats en tant que vice-président sous Dwight Eisenhower (1953-61). Il s'est présenté à la présidence contre John F. Kennedy en 1960, mais a été vaincu de peu. L'image publique de Nixon était celle d'un «faucon» anticommuniste, un leader prêt à prendre des mesures sévères contre Hanoi et ses alliés.

Quelques semaines à peine après son entrée en fonction, Nixon a autorisé Operation Menu, le bombardement aérien massif de positions communistes présumées au Laos et Cambodge. Cette opération s'est poursuivie jusqu'en mai 1970.

Bien que les chiffres varient, il semblerait que plus de deux millions de tonnes de bombes aient été larguées par des avions américains hors des frontières du Vietnam. L'opération Menu a été tenue secrète par les médias, le public américain et même le Congrès américain, principalement pour éviter d'agiter le mouvement anti-guerre.

Nixon dévoile la `` vietnamisation ''

Nixon s'est immédiatement retrouvé sous une pression considérable pour trouver une solution viable au Vietnam. Un sondage au début de 1969 a suggéré que 56% des Américains pensaient que l'implication de leur nation au Vietnam était une erreur.

Lors d'une conférence de presse à Guam en juillet 1969, Nixon a exposé sa position politique générale sur l'Asie du Sud-Est. Elle devait devenir connue sous le nom de doctrine Nixon:

«Les nations d'Asie peuvent et doivent assumer de plus en plus la responsabilité de parvenir à la paix et de progresser dans la région avec toute la coopération que nous pouvons leur apporter. Les pays asiatiques doivent rechercher leur propre destin, car si la domination de l’agresseur peut détruire la liberté d’une nation, une trop grande dépendance à l’égard d’un protecteur peut finir par éroder sa dignité. Mais ce n’est pas seulement une question de dignité, car la dépendance vis-à-vis de l’aide étrangère détruit l’incitation à mobiliser les ressources nationales - humaines, financières, matérielles. En l’absence de cela, aucun gouvernement n’est capable de gérer efficacement ses problèmes et ses adversaires. »

Ce que Nixon suggérait était une réitération de la position de John F. Kennedy en 1963: les Sud-Vietnamiens doivent assumer la responsabilité de leur propre défense. Depuis 1965, l'armée sud-vietnamienne (ARVN) a joué un rôle secondaire dans les opérations de combat contre le Viet Cong. La doctrine Nixon a soutenu qu'ils devraient prendre le commandement de leur propre guerre.

La `` vietnamisation '' en pratique

Pour faciliter cela, Washington fournirait une formation et de l'équipement pour un ARVN élargi, ainsi que des forces territoriales et des unités de police. Les forces territoriales - essentiellement des milices civiles formées en recrutant des villageois - seraient responsables du maintien de la sécurité dans les zones rurales, tandis que les troupes régulières de l'ARVN rechercheraient et engageraient les Viet Cong.

L'armée sud-vietnamienne est passée de 427,000 1968 (fin 516,000) à 1971 393,000 (532,000). Les forces territoriales sont passées de XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX au cours de la même période. La sécurité et la souveraineté du Sud-Vietnam dépendraient de la capacité de ses propres troupes.

Cette «vietnamisation» de la guerre permettrait un retrait progressif des troupes américaines. Le premier départ significatif de soldats américains a eu lieu le 7 juillet 1969.

Au début de 1970, l'armée sud-vietnamienne comptait plus d'un million d'hommes en uniforme. Ces forces étaient dotées d'équipements américains d'une valeur de plusieurs milliards de dollars américains: fusils, artillerie, munitions, hélicoptères, etc. La plupart des officiers de l'ARVN ont été formés au commandement, à la stratégie militaire et à la guerre anti-insurrectionnelle. Cela a fait du Sud-Vietnam l'un des pays les plus militarisés d'Asie.

Les échecs de la `` vietnamisation ''

En principe, l'ARVN devrait être capable de résister à l'agression du Nord. La réalité était complètement différente.

Améliorer la taille de l'ARVN était beaucoup plus facile que d'améliorer son efficacité. Comme son jeune gouvernement, l'armée sud-vietnamienne a été minée et affaiblie par la division, la corruption et l'incompétence.

L'un des problèmes critiques était le manque de leadership. Les officiers sud-vietnamiens manquaient d’initiative et étaient incapables de demander le respect de leurs hommes. Beaucoup étaient également paresseux et timides au combat, peu disposés à prendre des risques ou à mener leurs équipes dans des zones dangereuses.

Parallèlement à ces faiblesses militaires, l’économie du Sud-Vietnam dépend désormais de l’aide américaine. Le Nord, en revanche, recevait une aide plus importante de l'Union soviétique.

L'invasion désastreuse du Nord

À la fin du mois de mars, 1972 a été envahi par des troupes de l’armée nord-vietnamienne (NVA) 54,000, équipées de nouveaux chars et armements soviétiques. Leur objectif était de conquérir les deux tiers du Vietnam d'ici la fin de l'année.

Cette invasion, cependant, s'est avérée un désastre. Il était mal planifié et avait des objectifs impossibles à atteindre avec le nombre de soldats disponibles. Les officiers inexpérimentés de la NVA n’ont pas été en mesure d’exécuter leurs plans de bataille, révélant ainsi leur manque d’expérience en matière de guerre conventionnelle. L'ARVN, armé d'artillerie lourde et d'avions fournis par les États-Unis, a infligé de lourdes pertes à la NVA.

À la fin de 1972, les deux armées avaient rencontré une impasse de type coréen. La NVA occupait à peine un quart du sud du Vietnam, tandis que l'ARVN ne disposait ni de la force ni du nombre nécessaires pour les expulser.

Le point de vue d'un historien:
«Le schéma à multiples facettes [de la vietnamisation] n'a pas fonctionné. Bien que les navires, avions, fusils et hélicoptères américains affluent, le Sud-Vietnam est devenu dépendant de l'aide américaine pour maintenir son armée sur le terrain. L'aide a soutenu le régime corrompu du général Nguyen Van Thieu, un gouvernement de fonctionnaires égoïstes, impopulaire et finalement incapable de mener un effort gagnant. Alors que les rangs de l'ARVN grossissaient à plus d'un million, certains groupes vietnamiens se sont plaints que «la vietnamisation n'est que le changement de couleur des morts». «Nous ne sommes plus ici pour gagner», a déclaré un officier militaire américain, «nous faisons simplement campagne pour réduire les pertes [américaines]». »
Thomas Paterson

1. La vietnamisation était une politique élaborée par le président américain Richard Nixon, qui a pris ses fonctions en novembre 1968. En cette année, le conflit au Vietnam avait coûté la vie à 14,600 US et à un milliard de dollars US.

2. La vietnamisation visait à renforcer l'armée sud-vietnamienne (ARVN) afin qu'elle puisse prendre en charge des opérations de combat contre le Viet Cong. Cela permettrait un retrait progressif des troupes américaines.

3. L'intention de Nixon de se retirer lentement était en contradiction avec les souhaits de certains commandants américains. L'offensive du Tet a suggéré que l'implication américaine au Vietnam devrait être intensifiée, ont-ils estimé.

4. Dévoilée en 1969, la vietnamisation a entraîné une augmentation significative de l'ARVN, qui est passée de 427,000 1968 à la fin de 516,000 à 1971 XNUMX en XNUMX. Les forces territoriales et policières du Sud-Vietnam ont connu une croissance similaire.

5. En 1970, le Sud-Vietnam comptait plus d'un million d'hommes en uniforme et l'ARVN était approvisionnée en armes, munitions, artillerie et véhicules américains - mais l'ARVN était toujours en proie à un leadership médiocre, un moral bas, la corruption et l'incompétence.

Informations de citation
Titre: «Vietnamisation»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/vietnamisation/
Date publiée: 30 juin 2019
Date de mise à jour : 19 décembre 2022
Date d'accès: 21 septembre 2023
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