Richard Nixon (1913-1994) a été président des États-Unis de janvier 1969 jusqu'à sa démission en août 1974. L'administration de Nixon a initié le retrait des forces de combat américaines du Vietnam, mais plusieurs de ses autres politiques se sont révélées controversées.

Richard Milhouse Nixon est né dans une famille pauvre du comté d'Orange en Californie. Son père était un fermier de citron en difficulté, sa mère un Quaker doux mais discipliné.

Le jeune Nixon a excellé au lycée et on lui a offert une bourse pour aller à Harvard, mais il est resté en Californie pour soutenir ses parents. Il a fréquenté le Whittier College avant d'obtenir son diplôme en droit de l'Université Duke.

Nixon a servi comme officier subalterne dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans 1946, il a été élu au Congrès des États-Unis, où il a siégé à la Chambre des représentants et au Sénat pendant six ans.

En 1952, Nixon a été élu vice-président sous Dwight D. Eisenhower. À 40 ans, il était le deuxième plus jeune vice-président de l'histoire des États-Unis. Nixon a également assumé plus de responsabilités que les anciens vice-présidents, assistant aux réunions du cabinet et de la sécurité, représentant les États-Unis lors de voyages à l'étranger et s'exprimant publiquement sur la politique étrangère. L'un des exploits les plus célèbres de Nixon en tant que vice-président a été sa visite officielle à Moscou et son «débat de cuisine» avec le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, où les deux dirigeants ont débattu des mérites du capitalisme et du communisme.

Après deux mandats en tant que vice-président, Nixon semblait bien préparé pour une course à la Maison-Blanche. Il est entré dans l'élection présidentielle 1960 de novembre comme favori mais a été battu de peu par le candidat démocrate John F. Kennedy, interprète des médias plus charismatique et raffiné.

Après avoir perdu une inclinaison de 1962 pour le poste de gouverneur de Californie, Nixon a gardé un profil politique bas pendant plusieurs années. En 1968, il réintègre la politique, se déclarant candidat aux élections présidentielles de cette année-là.

Nixon a été élu président en novembre 1968, à une époque de grande désillusion vis-à-vis de la Maison Blanche et de sa gestion du conflit au Vietnam.

La guerre du Vietnam est venue dominer la présidence de Nixon. Les États-Unis perdant environ 300 soldats par semaine au Vietnam et l'ennemi ne montrant aucun signe d'affaiblissement, Nixon a conclu que la guerre ne pouvait pas être gagnée. Au lieu de cela, il a cherché un compromis ou un accord qui permettrait un retrait américain «honorable».

Dans les premiers mois de sa présidence, Nixon a proposé de suspendre les bombardements américains si Hanoï acceptait des pourparlers de paix inconditionnels. En coulisse, cependant, le président avait autorisé l'opération Menu, une intensification des missions de bombardement au Cambodge et au Laos. Cette expansion de la guerre a été dissimulée au public américain, mais divulguée et révélée par la presse en mai 1969. Cela a brisé les tentatives de Nixon de se présenter comme un chercheur de paix.

En novembre, 1969 Nixon, dans un discours télévisé, a annoncé une nouvelle politique appelée Vietnamisation. Cela impliquerait un calendrier glissant pour le retrait des troupes américaines du Vietnam, leurs rôles de combat étant progressivement remplis par les forces sud-vietnamiennes (ARVN).

La politique de vietnamisation a fait quelques progrès et a permis le retrait programmé de 150,000 1971 soldats américains d'ici la fin de 1970. Nixon a continué d'étendre la guerre au-delà du Vietnam, cependant, ordonnant des incursions au Cambodge (avril 1971) et au Laos (janvier XNUMX).

En juin 1971, Nixon fut en outre piqué par la publication des Pentagon Papers, un dossier complet de rapports gouvernementaux et militaires sur le conflit au Vietnam. Les documents du Pentagone ont révélé des erreurs et des erreurs de jugement dans la politique et la stratégie militaire américaines, sapant le gouvernement et alimentant le mouvement anti-guerre.

Pendant ce temps, Nixon a continué à utiliser des bombardements aériens pour forcer Hanoi à se rendre à la table de la paix. Il a également visité la Chine, a rencontré le dirigeant communiste Mao Zedong et rétabli les relations diplomatiques avec Pékin - pourtant les Nord-Vietnamiens ont refusé de négocier. Cela a changé à la fin de 1972 lorsque le conseiller de Nixon, Henry Kissinger, a réussi à négocier un accord de paix secret avec Le duc tho.

Nixon a été réélu en novembre 1972, sur le dos de cette percée dans les négociations. En privé, Nixon était sceptique quant à la Accords de paix de paris (signé janvier 1973). Il pensait que Hanoi allait éventuellement reprendre les hostilités, obligeant les États-Unis à engager de nouveau des troupes pour défendre le Sud-Vietnam.

Nixon a continué à envoyer de l'argent, des fournitures et une aide militaire à Saïgon, mais au milieu de 1973, un Congrès hostile a légiféré pour empêcher toute nouvelle intervention militaire (l'amendement Case-Church). Les crises économiques de 1973 ont repoussé l'attention sur les politiques nationales, tandis que l'affaire croissante du Watergate a révélé des abus de pouvoir et des dissimulations de la part de Nixon et de son personnel.

Watergate a finalement conduit à des démarches pour la destitution de Nixon et sa démission en août 1974. Il a été gracié de manière controversée par Gerald Ford avant de se retirer et d'écrire plusieurs livres. Dans l'un d'eux, Plus de Vietnamiens (1985), Nixon a défendu sa gestion de la guerre et a accusé le Congrès d'avoir rendu la Maison Blanche impuissante, ouvrant ainsi la porte à une victoire nord-vietnamienne.

Richard Nixon est décédé en avril à 1994, âgé de 81.

Informations de citation
Titre: «Richard Nixon»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/richard-m-nixon/
Date publiée: le 20 mars 2018
Date d'accès: 17 septembre 2023
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