Au plus fort de la guerre du Vietnam, si vous aviez demandé à un Américain qui combattait son pays au Vietnam, la plupart auraient répondu au Viet Cong. Le Viet Cong était un réseau d'agents communistes et subversifs, alimenté et contrôlé par Nord-Vietnam mais actif à l'intérieur Vietnam du Sud.

Origines

Les origines du Viet Cong commencent avec le Accords de Genève de 1954. Aux termes des accords, le personnel militaire a reçu l'ordre de retourner dans son lieu d'origine, au nord ou au sud du Vietnam. Beaucoup Viet Minh Cependant, les soldats et sympathisants sont restés au Sud-Vietnam et sont restés «clandestins», principalement dans des zones rurales ou éloignées.

Leurs raisons de rester dans le Sud sont sujettes à débat. Certains historiens suggèrent que les groupes communistes autochtones du sud du Vietnam ont choisi de rester là-bas, plutôt que de se déplacer vers le nord. D'autres prétendent l'avoir fait sous les ordres de Hanoi, qui voulait perturber le développement du Sud et se préparer à une guerre future.

Quelles que soient les raisons, en 1959, il y avait jusqu'à 20 cellules communistes différentes dispersées dans le sud du Vietnam. Au total, ces cellules contenaient jusqu'à 3,000 XNUMX hommes.

Le duan

La formation d'une insurrection communiste organisée au Sud-Vietnam a été dirigée par Le duan. Originaire des provinces du sud du Vietnam, Le Duan était actif dans les groupes communistes de la région du Mékong dans les années 1940. Au milieu des années 1950, il était un membre de haut rang du gouvernement nord-vietnamien, occupant un siège au Lao Dong Politburo.

En 1956, Le Duan a élaboré un plan intitulé «Route vers le Sud». Dans ce document, il a appelé les communistes à se lever et à rassembler leur soutien, à renverser le chef du Sud-Vietnam Ngo Dinh Diem et expulser les conseillers et les hommes d'affaires étrangers.

Le Duan a présenté ce plan aux membres du Politburo, mais ils n'ont pas soutenu son appel à une guerre à grande échelle. Le Politburo a considéré les politiques intérieures du Nord-Vietnam, telles que la réforme économique et militaire, comme plus urgentes. Il vaudrait mieux, disaient-ils, attendre trois ans pour tenter de faciliter une révolution au Sud-Vietnam. Néanmoins, le Politburo a autorisé les insurgés communistes du Sud à lancer une campagne limitée de violence.

Terrorisme dans le sud

Cela a commencé au milieu de 1957 avec quelques unités menant des actes de terrorisme contre des étrangers, des sympathisants étrangers et des cibles gouvernementales. Les communistes sud-vietnamiens ont appelé cette campagne de violence «l'extermination des traîtres».

Rien qu'en 1957, il y a eu plus de 150 assassinats attribués à des subversifs communistes. En juillet, 17 personnes ont été tuées par le souterrain Viet Minh à Chau Doc. Un chef de la police et sa famille ont été assassinés en septembre. Les insurgés ont également mené des bombardements d'hôtels et de cafés à Saïgon et dans d'autres villes. Beaucoup de ces endroits étaient fréquentés par des étrangers et plusieurs Américains ont été blessés lors de ces attaques.

Les journaux de Saigon ont commencé à qualifier les insurgés de Viet Cong, une forme raccourcie de Viet Nam Cong San (Communistes vietnamiens). Les insurgés ont continué leur violence entre 1958 et 1959 tout en améliorant leur organisation et leurs structures de commandement et en obtenant le soutien de Moscou.

Sous la pression internationale pour maîtriser cette violence, le gouvernement nord-vietnamien a continuellement souligné que les communistes du sud agissaient de manière indépendante, et non sous les instructions de Hanoi. Au milieu de 1959, cependant, le Nord apportait un soutien évident aux Viet Cong.

Le Front de libération nationale

Le mouvement révolutionnaire au Sud-Vietnam a été officialisé le 20 décembre 1960, avec la formation de Mat Tran Dan Toc Giai Phong Mien Nam (le Front National pour la Libération du Sud Vietnam). Les Occidentaux l'ont connu sous le nom de Front de libération nationale (NLF).

Peu de temps après sa formation, le NLF a publié un programme en dix points appelant le peuple vietnamien à «renverser le régime colonial camouflé des impérialistes américains et le pouvoir dictatorial de Ngo Dinh Diem». Les membres du NLF ont augmenté rapidement, remplis à la fois par des sympathisants du Sud et des milliers de communistes qui ont afflué du Nord. Le NLF a également adopté son propre hymne appelé Giai Phong Mien Nam (Libérer le Sud):

«Pour libérer le Sud, nous avons décidé d'avancer.
Pour vaincre l'Empire américain et détruire les vendeurs du pays.
Oh les os se sont brisés et le sang est tombé, la haine monte.
Notre pays est séparé depuis si longtemps.
Ici la rivière sacrée Cuu Long.
Ici les glorieuses montagnes de Truong Son
Nous exhortent à avancer pour tuer l'ennemi,
Bras par bras sous un drapeau commun. "

Organisation Viet Cong

En 1961, l'organisation interne du NLF avait encore évolué et ressemblait à la structure du Lao Dong. Les décisions importantes ont été prises par un Présidium (en fait, un mini Politburo) et mises en œuvre par un Secrétariat.

Sur le terrain, le NLF a adopté son propre «gouvernement fantôme», qui opérait dans 20 régions et était commandé par un responsable du parti. Dans chaque région, il y avait plusieurs districts et villages, supervisés par un ou plusieurs cadres du NLF. Le rôle de ces cadres allait au-delà des opérations militaires et de guérilla. Le NLF était également un mouvement politique qui a travaillé pour attirer et renforcer le soutien populaire.

Les enseignements du NLF ont mis l'accent sur deux concepts importants: Dan Tranh ('lutte') et Giai Phong ('libération'). Ses cadres ont fait circuler ces idées en organisant des forums d'éducation politique, des groupes de jeunes et des groupes de femmes. Le NLF a également diffusé des informations et une propagande faisant l'éloge des idées et des valeurs communistes, ainsi que des réformes agraires communistes dans le Nord. Les cadres ont également informé les gens des crimes et des exploitations du dirigeant sud-vietnamien Ngo Dinh Diem et de ses partisans.

Le bras militaire du NLF s'appelait le Quan Doi Giai Phong (Armée de libération). Les Sud-Vietnamiens et les Occidentaux le connaissaient sous le nom de Viet Cong. Ses membres ont reçu une formation politique et historique approfondie, y compris des sessions sur l'échec des accords de Genève, les doubles standards américains et les excès du régime de Diem.

L'armée fantôme

Pour des raisons évidentes, la plupart des opérations du NLF n'ont pas pu être menées en plein air. Dans la plupart des régions du Sud-Vietnam, le NLF est resté une organisation clandestine; ses mouvements et activités étaient souvent décrits comme «fantomatiques». Il n'y avait pas d'uniforme ou d'insigne du NLF, de sorte que la plupart des Viet Cong étaient impossibles à distinguer des Sud-Vietnamiens ordinaires.

Il n'y avait pas non plus de quartier général officiel du NLF ni même de zone particulière où des fonctionnaires du NLF pouvaient être trouvés. Les membres du présidium ont tenu leurs réunions dans des endroits éloignés, se réunissant rarement deux fois au même endroit. Leurs décisions étaient transmises le long de la chaîne de commandement soit de bouche à oreille, soit sur des notes griffonnées écrites en code.

Des milliers de Sud-Vietnamiens, marginalisés et dépossédés par la corruption et la brutalité du régime de Diem, se sont enrôlés pour se battre avec le NLF. Les personnes incapables de se battre - y compris les femmes, les enfants et les personnes âgées - ont apporté leur soutien par d'autres moyens, promettant de fournir de la nourriture, de la sécurité et des informations sur les mouvements de troupes ennemies. Des moines bouddhistes, d'anciens membres de sectes religieuses comme les Cao Dai et Hoa Hao, des paysans déplacés et des ouvriers urbains se trouvaient dans les rangs du FLN.

Cependant, le soutien n'était pas seulement dans un sens. Les bombardements, sabotages et assassinats du NLF ont également suscité une opposition considérable. Ces attaques, bien que visant des cibles gouvernementales étrangères ou sud-vietnamiennes, ont souvent tué des civils innocents, détruit des propriétés privées et perturbé les affaires. En conséquence, de nombreux Sud-Vietnamiens ne soutenaient ni le gouvernement Diem ni le NLF.

Les opérations s'intensifient

En 1960, le NLF avait grandi et évolué en une insurrection communiste sophistiquée. Avec l'approbation de Hanoi, le NLF a intensifié ses activités terroristes dans le sud. En octobre 1961, 150 attentats et attentats du NLF ont eu lieu, soit le triple du nombre du mois précédent. Cette escalade a incité le président américain John F. Kennedy d'augmenter le nombre de conseillers militaires américains au Sud-Vietnam, avec l'arrivée de plusieurs milliers au cours des six prochains mois.

L'une des opérations Viet Cong les plus réussies a eu lieu en janvier 1963, lorsqu'environ 1,500 300 soldats sud-vietnamiens (ARVN), ainsi que des conseillers américains, ont retrouvé XNUMX Viet Cong près d'Ap Bac dans le delta du Mékong.

Alors que les soldats de l'ARVN s'approchaient de l'ennemi à travers les rizières, les Viet Cong ont pu infliger de lourdes pertes depuis des positions dissimulées. L'ARVN avait l'avantage des hélicoptères américains, mais même ceux-ci se sont révélés inefficaces pour localiser et éliminer l'ennemi. Environ 200 soldats de l'ARVN ont été abattus, dont près de la moitié mortellement, tandis que trois conseillers américains ont également été tués. En revanche, le Viet Cong n'a perdu que 18 hommes.

Les tactiques employées à Ap Bac - furtivité, dissimulation, patience, discipline et travail d'équipe - ont résisté aux armes les plus modernes du Vietnam. Ce n'était pas la dernière fois que ces tactiques se révélaient efficaces.

Attitudes américaines envers le Viet Cong

Après l'escalade militaire américaine en 1965, l'éradication du Viet Cong est devenue l'objectif numéro un de l'armée américaine. Les Viet Cong ont été présentés et diabolisés dans la presse américaine. Ils ont été décrits comme des révolutionnaires communistes et des terroristes sans cœur, responsables de chaque acte de carnage au Sud-Vietnam.

Le personnel militaire américain au Vietnam connaissait le Viet Cong sous le nom de «VC», «Victor Charlie», «Charlie» ou «Chuck». L'attitude de la plupart des soldats américains envers les Viet Cong a évolué vers une combinaison de haine, de peur et d'admiration à contrecœur.

Les Viet Cong ont été maudits et condamnés pour ne pas avoir suivi les conventions occidentales de guerre. Ils ont été qualifiés de lâches pour avoir refusé de se battre dans une bataille ouverte. Le Viet Cong s'est appuyé sur des éléments de vitesse et de surprise. Les embuscades, les raids éclair, les tireurs d'élite, la guerre des tunnels, les mines terrestres et les pièges sont devenus leur tactique préférée.

Les soldats viet cong ont été formés pour être subversifs, évasifs et rusés. Ils étaient habiles à se cacher parmi les populations civiles, à s'abriter dans la jungle épaisse et à se déplacer uniquement en pleine nuit.

Alors que la guerre du Vietnam se déroulait, la puissance militaire la plus puissante du monde s'est retrouvée en guerre avec un ennemi qui était à peine trouvé.

Le point de vue d'un historien:
«Les raisons pour lesquelles un homme ou une femme a rejoint le VC sont aussi variées et complexes que les individus eux-mêmes. Le plus courant était simplement la désillusion avec le gouvernement de Saigon et l'acceptation du barrage constant de la propagande du NLF. Souvent, les seuls contacts des villageois avec le gouvernement se faisaient par l'intermédiaire de collecteurs d'impôts et de soldats de l'ARVN. Saigon était un endroit dont ils n'avaient entendu que parler. La vraie loyauté du paysan était envers sa famille et son village. Au-delà de cela, le district, la province et le gouvernement national n'avaient aucun sens… Après 1965, l'ARVN et les troupes américaines étaient à blâmer pour que beaucoup se soient tournés vers le VC.
Gordon L. Rottman

1. Le Viet Cong était le bras militaire du Front de libération nationale (NLF), une insurrection communiste clandestine formée en décembre 1960 et active au Sud-Vietnam.

2. Les germes du FLN étaient plusieurs milliers de communistes qui ont défié les termes de l'Accord de Genève (1954) et sont restés clandestins au Sud-Vietnam.

3. Au fur et à mesure que le soutien au NLF augmentait, il adopta des structures d'organisation et de commandement similaires à celles du Lao Dong, ainsi que son propre bras militaire, le Viet Cong.

4. Le NLF et le Viet Cong étaient des organisations obscures qui se fondaient dans la vie rurale mais restaient politiquement et militairement actives, recrutant et diffusant de la propagande.

5. Les bombardements et les opérations des Viet Cong se sont multipliés à partir de la fin de 1961. Utilisant des méthodes de guérilla, ils ont ciblé le personnel, les bâtiments et les installations étrangers et gouvernementaux.

Le programme du Front de libération nationale ou Viet Cong (1962)
Un rapport de la CIA sur les faiblesses et vulnérabilités du Viet Cong (1965)
Brochure sur la défense américaine: Connais ton ennemi: le Viet Cong (1966)
Une guérilla du Viet Cong à l'offensive du Têt (1968)
Un soldat viet-cong sur son approche de la tactique et de la guerre (1985)

Informations de citation
Titre: «Le Viet Cong»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/viet-cong/
Date publiée: 18 juin 2019
Date d'accès: 26 septembre 2023
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