Dwight D. Eisenhower (1890-1969) fut président des États-Unis entre janvier 1953 et janvier 1961, période d'intérêt et d'implication croissantes pour le Vietnam. Eisenhower est né au Texas, a grandi au Kansas, puis a fait ses études à l'académie militaire de West Point, où il a obtenu son diplôme en 1915. Pendant la Première Guerre mondiale, il a participé à la formation d'autres soldats à la guerre des chars. Eisenhower a atteint le grade de général pendant la Seconde Guerre mondiale, où il était surtout connu pour avoir commandé le débarquement allié le jour J (juin 1944). Après la guerre, il devient chef d’état-major de l’armée américaine et commandant des forces de l’OTAN en Europe. En 1952, Eisenhower se présenta comme candidat républicain à la présidence ; sa popularité en tant que héros de guerre l'a aidé à remporter une victoire facile.
Eisenhower Guerre froide les politiques étaient fermes mais prudentes. Il cherchait à contenir l’expansion communiste tout en apaisant les tensions et en évitant la confrontation directe. Il était déterminé à empêcher le Vietnam de tomber aux mains des communistes, considérant cela comme une menace pour toute l’Asie du Sud-Est. L'administration d'Eisenhower a financé la lutte des Français contre les Viet Minh, même si le président nourrissait des inquiétudes quant au retour des Français au Vietnam en tant que puissance néocoloniale. En 1954, Eisenhower refusa d'intervenir pour sauver la garnison française de Dien Bien Phu, ignorant les conseils du vice-président Richard Nixon, le secrétaire d'État John Foster Dulles et ses chefs militaires. Après la défaite française, l'administration d'Eisenhower a refusé de signer le Accords de Genève ou respecter leurs résolutions. Eisenhower a également soutenu la formation de Vietnam du Sud en tant qu'état distinct et le versement de Ngo Dinh Diem comme son leader pro-occidental. Eisenhower a soutenu Diem tout au long des années 1950, malgré de vives réserves quant aux méthodes anti-démocratiques et souvent brutales de Diem.
Eisenhower a pris sa retraite en janvier 1961, laissant la présidence à John F. Kennedy. Durant les deux mandats d'Eisenhower, les États-Unis avaient été attirés au Vietnam, d'abord comme bienfaiteur des Français, puis comme soutien du régime Diem à Saigon. Le mépris d'Eisenhower envers les Accords de Genève et son implication au Vietnam ont laissé un héritage difficile aux trois présidents qui l'ont suivi. Eisenhower a vécu ses dernières années en Pennsylvanie, s'exprimant parfois publiquement en faveur de l'implication militaire américaine au Vietnam. Il décède en mars 1969.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Dwight D. Eisenhower », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/dwight-d-eisenhower/.