Les historiens débattent depuis longtemps des origines du nazisme. Une interprétation courante est que le nazisme était un nouveau développement, une création de la période troublée qui a suivi la Première Guerre mondiale. Il a été alimenté par l’instabilité politique de l’après-guerre et les souffrances économiques des années 1920 ; la période de Weimar a été entravée par des conditions qui ont permis au nazisme de prendre racine et de se développer comme une tumeur maligne. Cette idée est soutenue par la montée du totalitarisme ailleurs. L'entre-deux-guerres est souvent appelée « l'ère des dictateurs », car il y en avait plusieurs, dont Staline en Russie soviétique, Mussolini en Italie et Franco en Espagne. Mais affirmer que le nazisme n’était qu’une réaction politique de colère face à des conditions difficiles est également simpliste. Les origines des idées nazies sont complexes et profondément ancrées dans l’histoire allemande. Les éléments fondamentaux de l’idéologie nazie, tels que le militarisme et le nationalisme pangermaniste, remontent au milieu des années 1800. À cette époque de l’histoire, il n’existait pas de nation allemande, seulement un groupe de 26 royaumes, duchés et cités-États germanophones. Mais il y avait aussi un mouvement nationaliste croissant qui exigeait l’unification de ces régions en une grande nation allemande. Une Allemagne unifiée, affirmaient-ils, pourrait s’opposer à la France, à la Russie et à la Grande-Bretagne et revendiquer la place qui lui revient en tant que puissance européenne. Ce nationalisme allemand, exprimé principalement par des écrivains et des hommes politiques radicaux, était fort, impatient et exigeant. Cela avait aussi un côté plus sombre, puisque beaucoup de ces nationalistes étaient de véhéments antisémites ; ils accusaient souvent une conspiration juive d’avoir saboté ou freiné l’unification allemande.
Le moteur de la création de l’Allemagne fut la Prusse, le plus grand des royaumes germanophones. Des victoires complètes dans les guerres avec l'Autriche (1866) et la France (1871) ont affirmé la Prusse comme la première puissance militaire d'Europe. Les autres royaumes germaniques, autrefois hésitants à rejoindre une confédération et à céder leur propre pouvoir, commencèrent à voir les avantages d'appartenir à un empire allemand soutenu par la puissance militaire prussienne. L'unification de l'Allemagne fut officialisée au château de Versailles en janvier 1871. En trois mois, l'État allemand nouveau-né disposait d'une constitution, d'un parlement (le Reichstag) une monarchie (la dynastie des Hohenzollern) et un chancelier (Otto von Bismarck). Presque tous les aspects de la nouvelle Allemagne étaient dominés par les Prussiens. L'Allemand kaisers étaient des rois prussiens; le gouvernement et le haut commandement militaire étaient dominés par les Prussiens Junkers (aristocrates fonciers). Le nouveau gouvernement impérial était conservateur, résistant aux réformes démocratiques et extrêmement militariste. Il était également autoritaire et imposait ses politiques avec peu ou pas de consultations. Au cours des premières années de l’Allemagne wilhelmienne, le gouvernement national affaiblit le pouvoir des assemblées provinciales, réforma le système juridique, adopta des politiques séparant les protestants et les catholiques et décourageant ou supprimant les langues non allemandes.
Parallèlement à ces mesures autoritaires, le gouvernement du Kaiser a également introduit des réformes sociales et économiques progressistes. Les projets d'industrie lourde et d'infrastructure ont été encouragés, modernisant l'économie et stimulant l'emploi. Les niveaux de salaires et les niveaux de vie se sont tous deux améliorés. Le système de protection sociale et de retraite de Bismarck, introduit au milieu des années 1800, était le plus avancé de son époque et s'est avéré populaire auprès de la classe ouvrière. Il n’est donc pas surprenant que de nombreux Allemands aient considéré l’époque de Bismarck et de Guillaume Ier avec respect et affection. Le gouvernement impérial était peut-être antidémocratique et autoritaire – mais pour l’Allemand ordinaire, il semblait fort, décisif et protecteur envers ses citoyens. Les Hohenzollern et Junkers étaient considérés comme des autocrates bienveillants qui agissaient dans l’intérêt de la nation et de son peuple. Il n’est pas étonnant que, dans les années 1920, de nombreux Allemands se soient souvenus de ces jours de gloire et aient imploré un autre Bismarck pour les sauver.
Le nazisme a également été fortement influencé par l'herbe Volkisch mouvement. Volkisch certains groupes ont adopté le nationalisme ethnique, estimant que le peuple allemand était lié par le sang aryen, une histoire commune et des liens avec la terre. Il y avait des dizaines de petits Volkisch organisations, la plupart concentrées dans les zones rurales et opérant souvent en secret. Celles-ci Volkisch Les groupes étaient traditionalistes, politiquement conservateurs et embrassaient parfois des idées mythiques ou superstitieuses sur la race ou la culture. Ils méprisaient les étrangers et les idées extérieures, notamment le communisme, le capitalisme industriel et la démocratie. Beaucoup Volkisch groupes - comme Tatkreis et la tristement célèbre Thule Society - sont devenus des groupes nourriciers pour le NSDAP naissant. Plusieurs nazis puissants, dont Rudolf Hess et Hermann Goering, auraient été membres de la société Thulé avant de rejoindre le mouvement nazi.
1. Bien que le nazisme ait prétendu être un nouveau mouvement, bon nombre de ses idées fondamentales ont des racines plus profondes dans l'histoire allemande, notamment le nationalisme, l'autoritarisme et le militarisme des 1800.
2. L'Allemagne était elle-même une nation relativement nouvelle, créée par l'unification de 26, différents royaumes de 1871. Cette unification était le produit d'un nationalisme fort et de victoires militaires décisives.
3. Les rois prussiens et Junker Les élites qui gouvernaient l'Allemagne impériale à la fin du 19e siècle étaient conservatrices, autoritaires et militaristes, mais progressistes dans nombre de leurs politiques.
4. La sécurité et la prospérité de la fin du 19e siècle en Allemagne ont rendu beaucoup d'Allemands nostalgiques du gouvernement autoritaire, ce que le mouvement nazi a pu exploiter au début des 1930.
5. Un autre dépositaire des valeurs traditionnelles et du nationalisme ethnique allemand était la base Volkisch mouvement. Beaucoup de membres de Volkisch groupes ont ensuite rejoint le NSDAP.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « Les origines du nazisme », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/the-origins-of-nazism/.