Robert Ley était un dirigeant nazi de haut rang qui supervisait le programme de travail du régime. Ley est né à Niederbreitenbach en 1890, fils d'un fermier de 11 enfants. Doué académiquement, il a étudié dans plusieurs universités et obtenu un doctorat en chimie biologique et nutritionnelle, diplômé en 1920. Ley a mis ses études en suspens pour rejoindre l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale, servant comme officier de reconnaissance et passant du temps comme prisonnier de guerre. Après la guerre, Ley a travaillé pour le géant allemand de la chimie IG Farben; il a finalement été renvoyé pour ivresse répétée. Alarmé par l'état affaibli de l'Allemagne et attiré par Adolf Hitler, Ley rejoint le Parti national-socialiste (NSDAP) en 1924. L'année suivante, il est nommé Gauleiter pour sa Rhénanie natale. Il a également édité un journal de Cologne, le Observateur ouest-allemand, qui était connu pour avoir publié des histoires antisémites et des commérages.
Ley était un grand buveur notoire et enclin à un comportement erratique, à des coups de gueule ivre et à des théories de crackpot. Il a également fait preuve d’une impitoyable strie en se livrant à des bagarres de rue et en utilisant son journal pour faire chanter des hommes d’affaires juifs. Malgré son instabilité (ou peut-être à cause de cela), Ley a continué de grimper dans les rangs du gouvernement et du parti. Il est devenu député du parlement prussien à 1928 et membre du Reichstag deux ans plus tard. Il a également été chargé de «l'organisation du personnel» au sein du NSDAP, rôle qui lui a conféré une influence considérable. Ley était très impopulaire auprès des autres nazis de haut rang, qui le considéraient comme un ivrogne grossier et incompétent, mais il resta suffisamment proche de Hitler pour rester en poste.
Ley est surtout connue pour l'organisation et la gestion de la main-d'œuvre allemande à l'époque nazie. En mai, les nazis 1933 ont arrêté des dirigeants syndicaux et banni tous les syndicats; Ley a été chargé d’intégrer ces syndicats dans un seul syndicat de travailleurs géré par l’État: le Deutsche Arbeitsfront (DAF). Sous la direction de Ley, la DAF a créé de nouvelles lois du travail et créé une nouvelle culture du lieu de travail, dans laquelle les travailleurs sont des "soldats pour l'économie". Les embauches et les licenciements, les salaires et les heures de travail étaient tous étroitement contrôlés par la DAF. Ces restrictions ont été compensées par certaines améliorations des conditions de travail et par la fourniture de congés subventionnés à bas prix. Sous Ley, le nombre de membres de DAF a dépassé le million de 25, bien que sa contribution personnelle à la croissance de DAF soit discutable. Ce qui est plus certain, c’est que la position du DAF a rendu Ley très riche. La corruption était monnaie courante dans le Deutsche Arbeitsfront et Ley et ses acolytes ont rempli leurs poches de fonds DAF, prélevés sur les cotisations des travailleurs allemands. Ley adorait également sermonner les travailleurs sur la tempérance et la sobriété quand il était lui-même saoul presque tous les jours.
Ley est resté dans le cercle restreint de Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans 1941, il fut chargé de l'entretien du logement, un rôle difficile étant donné le nombre croissant d'attentats à la bombe contre les villes allemandes. Ley est resté à Berlin avec Hitler jusqu'au mois d'avril 1945, lorsqu'il s'est enfui dans le sud de l'Allemagne. Les soldats américains l'ont trouvé vêtu en pyjama, caché dans une maison privée et prétendant être quelqu'un d'autre. Avec d'autres nazis de haut rang, Ley a été inculpé de crimes de guerre et traduit en justice à Nuremberg. Il s'est suicidé par pendaison avant le début des procès.
1. Robert Ley était un chimiste de formation et un ancien combattant de la Première Guerre mondiale. Il devint un partisan de Hitler, rejoignit le NSDAP et gravit rapidement les échelons du parti.
2. Ley était un grand buveur qui était connu pour ses coups de gueule ivres, son comportement erratique et sa mauvaise lancée. À ses débuts avec le NSDAP, il a provoqué des bagarres de rue et a édité un journal connu pour son contenu antisémite.
3. Ley est surtout connu pour avoir dirigé le Front du travail allemand (DAF), le syndicat des travailleurs dirigé par les nazis formé au milieu de 1933. Sous son commandement, la DAF a changé la culture du lieu de travail, fixe les salaires, réduit les droits des travailleurs et est passée à plus de 25 millions de membres.
4. Ley et son entourage ont également largement profité du DAF, puisant dans les fonds collectés sur les cotisations des travailleurs. Il a également exhorté les travailleurs à ne pas boire, malgré ses propres problèmes d'alcoolisme.
5. Ley est resté fidèle à Hitler jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il a ensuite été retrouvé caché dans le sud de l'Allemagne, mais s'est suicidé avant de pouvoir être traduit en justice pour crimes de guerre.
© Alpha Histoire 2018. Le contenu de cette page ne peut être republié ou distribué sans autorisation. Pour plus d'informations s'il vous plaît se référer à notre Conditions d’utilisation.
Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, «Robert Ley», Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/robert-ley/.