Leni Riefenstahl est née dans une riche famille berlinoise à 1902 et a passé son adolescence en tant que danseuse de ballet. En 1925, elle est passée au cinéma et est devenue une actrice de premier plan, apparaissant dans plusieurs films à succès, dont Der Heilige Berg de Géographie (1925) et avec la Der Grosse Sprung (1927). En 1932, elle a écrit et réalisé Das Blaue Licht ('The Blue Light'), un fantasme d'évasion qui s'est avéré populaire auprès du public en difficulté au plus fort de la Grande Dépression. Il a remporté plusieurs prix de films étrangers à Riefenstahl, distinctions qui l'ont portée à l'attention de l'élite nazie. Hitler considérait Riefenstahl comme la femme aryenne idéale: féminine, attirante, en bonne forme physique, talentueuse sur le plan artistique et politiquement conservatrice. L'admiration est revenue: Riefenstahl a entendu le chef nazi parler en 1932 et a décrit l'expérience comme une «vision apocalyptique».
En 1933, Hitler confia à Riefenstahl la responsabilité de la section cinématographique du NSDAP. Sa première tâche était de documenter le rassemblement du parti à Nuremberg en 1933, capturant les qualités d'homme d'État d'Hitler et la montée du mouvement nazi. La hiérarchie NSDAP a été impressionnée par le film résultant, Der Sieg des Glaubens («Victoire de la foi»). Au cours des années 1930, Riefenstahl a réalisé plusieurs autres films de propagande, y compris son œuvre la plus connue, Triumph des Willens («Triomphe de la volonté»). Ce film de 1935 a utilisé une équipe de plus de 170 personnes et 30 caméras pour capturer le rassemblement NSDAP de l'année précédente à Nuremberg. Riefenstahl a utilisé une gamme de techniques de tournage et de montage pour souligner le leadership d'Hitler et la puissance et l'unité du mouvement nazi. Le prochain grand film de Riefenstahl, Olympia (1938) était un compte rendu des Jeux olympiques de Berlin 1936.
En 1945, Riefenstahl a été arrêté, détenu et interrogé par les Alliés. Au cours de cet interrogatoire, elle a nié ou minimisé ses liens avec Hitler et le nazisme. Elle a affirmé avoir subi des pressions ou du chantage pour faire des films de propagande nazie; elle a maintenu son admiration pour Hitler mais a ajouté qu'il était entouré et trahi par des «criminels» et des «meurtriers». Riefenstahl a ensuite été libérée et au début des années 1950, elle est revenue à la réalisation de films et à la photographie professionnels. En 2003, âgée de 101 ans, elle a épousé son amant de longue date Horst Kettner et est décédée quelques semaines plus tard.
1. Leni Riefenstahl était une jeune actrice et réalisatrice allemande qui, à 1933, a été nommée chef de l’unité de film nazie.
2. Elle avait pour mission de filmer des rassemblements, des événements et des films de propagande du NSDAP reflétant les valeurs fondamentales du parti.
3. Riefenstahl a produit plusieurs films pour les nazis - mais son film le plus connu était Triomphe de la volonté, qui portait sur le rassemblement 1934 NSDAP à Nuremberg.
4. Elle a également produit des films sur d'autres rassemblements et réunions nazis et un film sur les Jeux olympiques de Berlin 1936.
5. En dépit de son dévouement pour Hitler, Riefenstahl se démarqua plus tard des nazis, affirmant qu'elle avait été contrainte de travailler pour eux.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, «Leni Riefenstahl», Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/leni-riefenstahl/.