Hermann Goering était l’un des nazis les plus haut placés, juste derrière Hitler dans la hiérarchie du parti. Issu d'une famille privilégiée (son père avait été gouverneur colonial en Afrique), le jeune Goering fut scolarisé dans une école d'élite. Il s'est enrôlé dans l'armée au début de la Première Guerre mondiale, mais a rapidement été persuadé de passer au corps volant (alors une branche nouvellement créée de l'armée). En octobre 1915, Goering, 22 ans, était pilote qualifié. Il a servi dans la même unité que le célèbre « Baron Rouge », Manfred von Richthofen, et avec 22 « kills », Goering était lui-même considéré comme un as du vol. Mais si le jeune pilote était en quelque sorte un héros de guerre, il était aussi élitiste, arrogant, paresseux et amoureux de la grande vie. Vers la fin de la guerre, Goering reçut le commandement d'un escadron de chasse, mais il n'était pas apprécié par la majorité de ses collègues officiers. Comme Hitler et d’autres dirigeants nazis, Goering fut surpris par la défaite de guerre de l’Allemagne ; il souscrivait à la fameuse théorie du « coup de poignard dans le dos » qui attribuait la défaite allemande aux conspirateurs et aux politiciens faibles. Après avoir reçu l'ordre de remettre les avions allemands aux forces alliées, Goering a plutôt ordonné qu'ils soient détruits. Entre les deux guerres, Goering a travaillé comme pilote privé et professionnel en Allemagne, en Suède et au Danemark.
En 1922, Goering s'installe à Munich, le cœur du NSDAP d'Hitler. Il fut rapidement attiré par le mouvement nazi, son fort nationalisme et son antisémitisme virulent (Goering était lui-même un haineux notoire des Juifs). À la fin de 1922, il adhère au parti nazi. En peu de temps, les qualités de leadership de Goering et sa réputation d'as de l'aviation lui ont valu d'être accueilli dans le cercle restreint d'Hitler. En 1923, Hitler nomma Goering commandant de la Sturmabteilung (SA); il a apporté des changements importants qui ont amorcé la transformation des SA d'une populace désorganisée en une force paramilitaire. Goering a également marché aux côtés d'Hitler lors du putsch de Munich en novembre 1923. Goering a été blessé lors du putsch, touché à l'aine ; cette blessure s'est infectée et lui a causé des douleurs considérables pour le reste de sa vie. Jusqu’au milieu des années 1920, Goering vécut en exil en Autriche ; Là, il a souffert d'une dépression nerveuse, causée par son isolement, ses blessures et sa dépendance persistante à la morphine. En 1928, Goering était retourné en Allemagne et avait été élu au Reichstag comme candidat du NSDAP. Lorsque les nazis devinrent le parti le plus important à l'Assemblée législative en 1932, Goering fut élu Reichstag Président. Lors de la nomination d'Hitler comme chancelier en janvier 1933, Goering fut choisi pour le rejoindre dans le cabinet en tant que «ministre sans portefeuille».
Alors qu’Hitler étendait son contrôle sur l’Allemagne au printemps 1933, Goering contribua à la création d’un État policier. Il fut nommé gouverneur de Prusse, ce qui lui confia le commandement des puissantes unités de police prusses. Goering remplaça leurs dirigeants prussiens par des commandants nazis, puis détacha plusieurs unités pour former le Gestapo, la fameuse police secrète nazie. En plus d'être en charge de la sécurité intérieure au début, Goering a également occupé d'importantes fonctions militaires et économiques. En 1933, il devient ministre de l'aviation du Reich et commandant de la nouvelle Aviation (armée de l'air nazie), postes qu'il occupera jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1936, Goering fut chargé de superviser le plan économique quadriennal d'Hitler visant à moderniser et à réarmer l'Allemagne. La plupart des programmes dirigés par Goering ont été couronnés de succès, ce qui lui a valu la confiance d'Hitler. Au cours des premiers jours de la Seconde Guerre mondiale, Hitler a officiellement nommé Goering comme son successeur. En 1940, Goering reçut le grade spécial de Reichsmarschall, faisant de lui l'officier militaire le plus haut gradé de l'Allemagne nazie, subordonné uniquement à Hitler.
Naturellement, les gens ordinaires ne veulent pas de guerre. Mais après tout, ce sont les dirigeants d'un pays qui déterminent la politique, et c'est toujours simple d'entraîner les gens, que ce soit une démocratie ou une dictature fasciste, ou un parlement ou une dictature communiste. Voix ou pas de voix, le peuple peut toujours être amené à la demande des dirigeants. C'est facile. Tout ce que vous avez à faire est de leur dire qu'ils sont attaqués et de dénoncer les pacifistes pour manque de patriotisme, pour avoir exposé le pays au danger. Cela fonctionne de la même manière dans tous les pays.
Hermann Goering, 1946
Bien que Goering fût fidèle à Hitler, il était également indépendant d’esprit et moins enclin à la même loyauté aveugle pratiquée par Himmler, Goebbels et d’autres. Ses opinions différaient souvent de celles d'Hitler, notamment en matière de politique étrangère. Goering ne considérait pas l’Allemagne prête pour la guerre en 1939 ; il pensait qu'il faudrait au moins trois ans pour que la force navale et aérienne allemande dépasse celle de la Grande-Bretagne. Goering était également opposé à l’invasion de la Pologne ou de l’Union soviétique ; il pensait que les nazis pouvaient s’infiltrer, contraindre et finalement dominer l’Europe de l’Est sans action militaire excessive. Goering était favorable à la reconquête des colonies étrangères allemandes, mais Hitler considérait lebensraum et le territoire européen comme de plus grandes priorités. Indépendamment de ces divergences d'opinions, Goering s'est néanmoins engagé à obéir sans réserve à la volonté du Führer.
Goering était également connu pour son style de vie extravagant. Il possédait plusieurs maisons et domaines, organisait des fêtes décadentes, agissait en tant que mécène de l'opéra et collectionnait d'innombrables objets d'art et de sculpture. Une grande partie de cela a été financé par ses salaires exorbitants du gouvernement, cependant, Goering a également reçu des millions de Reichmarks en pots-de-vin, pots-de-vin et biens juifs confisqués. Malgré son poids excessif, il aimait les uniformes voyants et les vêtements extravagants : il n'était pas rare de le voir porter un costume médiéval, d'immenses manteaux de fourrure ou des toges romaines.
1. Hermann Goering est né et a grandi dans une famille privilégiée. Il est devenu un pilote de chasse couronné de succès pendant la Première Guerre mondiale.
2. Il a rejoint les nazis en 1922, a été admis dans le cercle intime d'Hitler et a marché à ses côtés dans le putsch de Munich.
3. En 1928, Goering fut élu au Reichstag, devenant plus tard son président. Il a rejoint le ministère d'Hitler en janvier 1933.
4. Goering fut par la suite nommé commandant de l'armée de l'air, puis supervisa la reprise économique et le réarmement.
5. Il n'était pas toujours d'accord avec la politique étrangère d'Hitler mais obéit néanmoins aux directives du Führer sans poser de questions.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « Hermann Goering », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/hermann-goering/.