Paul Joseph Goebbels est né en 1897 dans une modeste famille ouvrière de la région industrielle de la Ruhr. Il avait une jambe droite déformée et, pour le reste de sa vie, il marcherait en boitant légèrement. À cause de sa jambe, Goebbels s'est vu refuser l'entrée dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale, ce qui l'a mis en colère. Il avait été un étudiant brillant, alors il a plutôt fréquenté l'université ; Goebbels y obtint un doctorat en littérature romantique (il préféra plus tard être appelé « Docteur Goebbels »). Il se considérait également comme un poète et un romancier, mais il eut peu de succès dans l'un ou l'autre ; plusieurs de ses manuscrits ont été rejetés par les éditeurs. En 1924, Goebbels rejoignit le NSDAP, après avoir été témoin – sans y être impliqué – du conflit de Munich. putsch. Le parti a mis à profit l'expérience de Goebbels en tant qu'écrivain, le chargeant de rédiger des brochures, des éditoriaux et des discours.
Vers 1925, les efforts de Goebbels le portèrent à l'attention d'Hitler, qui lui donna une longue audience privée. Goebbels a été nommé Gauleiter (chef du parti) de la région de Berlin en 1926, position d'influence considérable. Là, il a participé activement à l'organisation et à la provocation de violences de rue contre les Juifs et les opposants politiques. Goebbels a également publié son propre journal, Der Angriff (« L'Attaque ») et excellait dans la conduite des campagnes électorales nazies, en particulier celle pour l'élection d'Hitler à la présidence en 1932. Goebbels s'est également découvert une aptitude à parler en public. Avec le temps, il deviendra le deuxième orateur le plus populaire du parti après Hitler. Le style de Goebbels était plus détendu que celui du Fuhrer, pour qui il «réchauffait» souvent le public en attente. Ses discours étaient pleins d'esprit, de sarcasme et d'observations sarcastiques sur les cibles du parti, en particulier les étrangers et les juifs. Une grande partie de la rhétorique antisémite nazie a fait sa première apparition dans les discours de Goebbels.
En 1933, Goebbels fut nommé ministre de la Propagande et de l'Instrument public. Contrairement aux propagandistes d’autres régimes totalitaires, Goebbels était très ouvert sur ses méthodes et ses objectifs. Ses discours et ses écrits contenaient souvent les vues de Goebbels sur les principes et les objectifs de la propagande. Il a affirmé que la propagande est plus efficace lorsqu'elle est contrôlée et diffusée à partir d'une seule source, comme son ministère ; et qu’un bon gouvernement ne peut fonctionner sans une bonne propagande, et vice versa. La meilleure propagande, selon Goebbels, utilisait des slogans et des motifs simples qui pouvaient être répétés et appris par le public. Cela devrait produire une réponse émotionnelle plutôt que rationnelle ; cela devrait renforcer la crédibilité du gouvernement et créer de l'anxiété à l'égard de « l'ennemi ».
Le ministère de Goebbels s'est vu confier un contrôle quasi illimité des moyens de communication allemands, notamment les journaux, la radio et le cinéma. Grâce à ces médiums et à d'autres, les propagandistes nazis ont pénétré tous les aspects de la vie culturelle allemande: actualités, opinion, théâtre, musique, danse, arts visuels, cinéma et architecture. Le ministère a subventionné des radios pour les foyers allemands, organisé des projections gratuites de films et d'actualités, financé des expositions d'art dans des villes éloignées, payé des concerts de musique et des spectacles dramatiques dans les usines. Alors que ces projets étaient généralement imprégnés de propagande nazie, ils étaient également populaires auprès des Allemands ordinaires. Goebbels a également joué un rôle déterminant dans l'organisation des Jeux olympiques de Berlin de 1936, qui étaient étroitement dirigés et criblés de propagande nazie et de triomphalisme.
«On a souvent pensé que Goebbels était une personne improbable parmi les dirigeants nazis aux armes puissantes - pourtant, il était juste derrière Hitler pour comprendre l'exploitation du pouvoir. Sans Goebbels, le mouvement nazi n'aurait peut-être jamais gagné son ascendant en Allemagne pendant les années cruciales de 1932 et 1933. »
Roger Manvell, historien
À l'approche de la guerre à la fin des années 1930, l'influence politique de Goebbels au sein du parti diminua. Bien qu'il jouisse toujours d'une certaine confiance d'Hitler, Goebbels a été remplacé dans le le fuhrer cercle intime d'hommes d'importance militaire. Certains historiens affirment que Goebbels a intensifié l'antisémitisme dans ses discours au cours de cette période, dans le but de regagner l'attention d'Hitler. En novembre 1938, lors d'une célébration du 15e anniversaire de la Munich putschGoebbels a trompé Hitler en lui disant que la violence de rue contre les Juifs avait éclaté dans les villes allemandes. Lorsque Hitler l’a approuvé, Goebbels a diffusé une émission de radio qui a déclenché une campagne de destruction, d’attaque et de victimisation de Juifs à travers le pays pendant trois jours (Kristallnacht).
Goebbels est resté fidèle à Hitler pendant toute la durée du régime nazi, même jusqu'aux derniers jours du Führer, quand il avait été déserté et trahi par Goering et Himmler. Goebbels et sa famille sont restés avec Hitler dans son bunker de Berlin. Il a été «récompensé» pour cette loyauté en étant nommé chancelier de l'Allemagne après le suicide d'Hitler, bien que son «règne» n'ait duré qu'un jour. Goebbels et sa femme se sont suicidés après avoir empoisonné leurs cinq enfants pendant qu'ils dormaient. L'histoire a brossé un tableau noir de Goebbels, principalement pour avoir rempli la société allemande d'antisémitisme empoisonné. Un historien, Jungnickel, a appelé Goebbels le «Marat du Berlin rouge, un cauchemar et un gobelin de l'histoire [qui erre] autour de la maison de ce système comme un corbeau autour d'une carcasse. Un rat-catcher. Un conquérant des âmes. "
1. Goebbels était un improbable nazi: physiquement peu impressionnant, sans service de guerre, un poète enthousiaste et qualifié au niveau universitaire.
2. Ses compétences en matière d'écriture, de parole et de diffusion de propagande étaient essentielles pour le parti, un fait reconnu par Hitler.
3. Goebbels a été nommé chef du parti à Berlin, où il jouissait d'un pouvoir considérable, organisant des rassemblements et la violence.
4. Il devint ministre de la propagande de 1933 et joua un rôle déterminant dans la transmission des idées nazies à travers divers médias.
5. Goebbels a contribué à répandre des idées antisémites et à susciter la violence anti-juive de Kristallnacht.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « Joseph Goebbels », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/joseph-goebbels/.