Albert Speer est né dans une famille aisée de Mannheim en 1905. Comme son père et son grand-père avant lui, Speer a étudié l'architecture, mais après avoir obtenu son diplôme, il est resté à l'université en tant que professeur. En tant que jeune homme, Speer manquait beaucoup d'intérêt pour la politique, mais en 1930, il était devenu fasciné par la montée du parti nazi, en particulier son chef Adolf Hitler. Speer rejoignit finalement le NSDAP en mars 1931. Une série de commandes architecturales, achevées pour les nazis de haut rang, attira Speer à l'attention de Berlin. En 1933, il terminait les plans de Joseph Goebbels et suggérait des idées de conception et d'apparat pour les rassemblements du parti à Nuremberg.
Le travail de Speer l'a bientôt porté à l'attention d'Hitler et ils ont formé une connexion fortuite. Le dirigeant nazi n'était pas seulement obsédé par le fonctionnement de la «nouvelle Allemagne», il avait également une vision claire de son apparence. En particulier, Hitler a imaginé une capitale nazie reconstruite, remplie de vastes temples et de lignes épurées, un peu comme la Rome antique. le Fuhrer croyait que Speer comprenait et partageait cette vision, on a donc fait confiance au jeune architecte pour lui donner une forme définie. En 1934, Speer devint l'architecte en chef du NSDAP et sa relation avec Hitler se transforma en amitié. Au milieu des années 1930, Speer a conçu et mis en œuvre une série de projets de construction pour le régime nazi - du terrain de parade de Nuremberg à la construction d'un nouveau bâtiment de la chancellerie du Reich à Berlin, ce dernier projet achevé en moins d'un an.
Le début de la guerre a produit un changement de rôle. En 1942, Speer reçut la responsabilité de la production d'armements; les réformes qu'il a mises en œuvre ont entraîné une augmentation rapide de la production. Speer n'avait pas de bonnes relations avec Goering, Himmler ou Bormann; les trois étaient jaloux à la fois de la proximité de Speer avec Hitler et de ses pouvoirs ministériels sur la production. Vers la fin de la guerre, Hitler ordonna à Speer de raser Berlin et le reste de l'Allemagne, avant qu'elle ne tombe aux mains des Soviétiques; Speer a risqué sa vie en ignorant cet ordre. Après la guerre, Speer a été arrêté et jugé à Nuremberg. L'un des rares nazis de haut rang à exprimer ses regrets et ses remords pour les atrocités allemandes, Speer fut par conséquent sauvé de la potence. Au lieu de cela, il a été condamné à 20 ans d'emprisonnement à Spandau aux côtés de Rudolf Hess et d'autres dirigeants nazis. Il a purgé toute sa peine et a été libéré en octobre 1966.
1. Albert Speer était un jeune architecte et universitaire fasciné par Hitler et le NSDAP autour de 1930.
2. Speer a rejoint le parti en 1931 et est venu à l'attention d'Hitler après avoir terminé quelques travaux d'architecture pour les dirigeants nazis.
3. Hitler rencontra régulièrement Speer pour lui exposer sa vision architecturale de la future Allemagne. Les deux hommes devinrent amis.
4. Speer est devenu l'architecte en chef du NSDAP et a commencé une série de projets grandioses de conception et de construction pour le parti.
5. Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Speer fut également chargé de stimuler la production d'armements, mission qu'il réalisa avec un succès considérable.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, «Albert Speer», Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/albert-speer/.