L’État nazi donnait l’impression extérieure d’être un système de gouvernement ordonné et bien géré, doté d’un leadership fort et de structures et hiérarchies claires. Comme le Schutzstaffel (SS) semblaient finement réglés et disciplinés, tout comme le gouvernement et la bureaucratie de l’Allemagne nazie. En pratique, c’était loin d’être le cas. L’État nazi était compliqué, désorganisé et chaotique. Il y avait une myriade de postes de direction de haut rang, de départements gouvernementaux, de ministères, d’agences et de forces de sécurité – mais il n’y avait pas de constitution nazie ni de cadre clair ni de division des pouvoirs. Hitler a bricolé à plusieurs reprises l’organisation et les structures de l’État, créant de nouveaux bureaux ou départements et transférant les responsabilités de l’un à l’autre – mais il semblait y avoir peu de méthode ou de planification à long terme impliquée dans ces décisions. En fin de compte, le gouvernement nazi a fini par devenir ce qu’un historien a décrit comme un « chaos polycratique ».
La seule certitude politique dans l'État nazi était peut-être le statut d'Adolf Hitler en tant que décideur suprême. Selon la doctrine nazie de fuhrerprinzip, tout pouvoir et toute souveraineté étaient confiés au leader ; il utiliserait ce pouvoir pour créer un État nazi qui répondrait aux besoins de l’Allemagne et de son peuple. Hitler possédait certainement beaucoup plus de pouvoir qu’un autre individu ou une autre agence de l’État nazi – mais il était aussi un dirigeant paresseux et parfois vague qui laissait une grande partie du travail à d’autres. Hitler n'était pas un politicien expérimenté et il n'était pas non plus très intéressé par l'administration ou l'organisation, l'élaboration d'une planification à long terme ou de politiques détaillées. Il préférait plutôt dicter des visions grandioses et des ordres vagues, laissant les détails et les spécificités être élaborés par ses subordonnés. Ceux qui plaisaient à Hitler en lui présentant de bonnes suggestions ou politiques étaient félicités et récompensés ; certains ont été accueillis dans son cercle restreint, la plus haute distinction de toutes. Cela a créé une culture de compétition et de flagornerie, alors que les dirigeants nazis se faisaient concurrence pour impressionner le peuple. Fuhrer.
Lors de son accession au pouvoir, Hitler n’avait offert aucune vision claire de la structure ou de l’organisation qu’un gouvernement nazi pourrait utiliser. Une fois installé au pouvoir, il a plutôt « inventé » de nouveaux départements ou postes, pour traiter les problèmes à mesure qu'ils se présentaient. L’État nazi s’est donc développé et a évolué de manière organique et aléatoire, sans plan ni véritable structure hiérarchique. Au fil du temps, c’est devenu un mélange de bureaucraties, d’organisations et de bureaux. Les compétences et les responsabilités de ces départements n'étaient pas bien définies : dans de nombreux cas, il n'était pas clair exactement qui était responsable en dernier ressort d'un domaine donné, de sorte qu'il y avait souvent des « chevauchements » ou des conflits entre deux ou plusieurs départements.
La chancellerie du Reich. Supervisée par Hans Lammers et l'adjoint d'Hitler, Rudolf Hess, la chancellerie était l'équivalent le plus proche d'un cabinet exécutif nazi. Il rencontrait régulièrement Hitler et ses autres conseillers, jouant un rôle important dans la rédaction de la législation et de la politique, et prenant des décisions importantes lorsque Hitler était absent ou indisponible. La chancellerie était également responsable des finances d'Hitler et de ses mouvements; quiconque souhaitait une audience avec le Führer devait passer par la chancellerie.
Le ministère de l'intérieur du Reich. Dirigé par Wilhelm Frick, puis Heinrich Himmler, ce département était chargé de superviser l'organisation interne et la sécurité de l'Allemagne nazie. Il a été chargé de «nazifier» les structures et les départements gouvernementaux existants, en s'assurant qu'ils étaient dirigés par des membres du parti ou des sympathisants. Le ministère de l'Intérieur a également joué un rôle de premier plan dans l'élaboration et la mise en œuvre des lois raciales et dans la répression d'autres partis politiques et d'opposition.
Le ministère de la propagande et de l'illumination publique du Reich. L'un des organes les plus visibles de la domination nazie, ce département a été créé en 1933 et dirigé par le tristement célèbre Dr Joseph Goebbels. Sa fonction principale était d'influencer et de manipuler l'opinion publique, ce qu'elle faisait en contrôlant les journaux, le cinéma et la radio. Ce ministère a également participé à l'organisation des immenses rassemblements publics du NSDAP à Nuremberg, ainsi que de petits événements tels que des festivals et des expositions d'art.
Le bureau du Reich du plan quadriennal. Dirigé par Hermann Goering, le plan quadriennal est un programme économique annoncé par Hitler dans 1936. Son objectif déclaré était de rendre l'Allemagne autosuffisante en développant l'agriculture, le bâtiment, les travaux publics, les routes et la production d'automobiles et de matériaux synthétiques. Mais il était également prévu de préparer l'Allemagne à la guerre en accélérant la production d'armement et militaire. Le plan quadriennal a eu un tel succès que ce bureau est resté en activité pendant la Seconde Guerre mondiale après la fin officielle du plan.
Le front du travail allemand (ou DAF). Dirigé par le Dr Robert Ley et douze «administrateurs», ce département a non seulement organisé et coordonné la main-d'œuvre allemande, mais a également agi en tant que syndicat d'État pour les travailleurs de l'industrie. Les employés de l'usine devaient être des membres de DAF; il était presque impossible d'obtenir un emploi sans être membre. La plupart des travailleurs de DAF portaient des uniformes de type paramilitaire et leurs salaires étaient fixés par les dirigeants de la DAF. Tous les autres syndicats ont été interdits.
«L'État nazi a été dépeint comme une compétition chaotique de blocs de pouvoir - ces groupes nazis et non nazis influents: les SS, le parti nazi, l'armée, les élites conservatrices et les puissants industriels allemands. En fait, il y avait une cohérence dans ce chaos: tous les groupes et institutions concurrents essayaient de créer une politique au nom du Führer, selon ce qu'ils croyaient être la volonté du Führer.
Martin Collier
De nombreux groupes extérieurs à la bureaucratie nazie ont également façonné la politique gouvernementale. Les riches industriels allemands constituaient un groupe de pression influent, puisque Hitler comptait sur leur coopération pour réaliser son programme de réarmement. Les échelons supérieurs de l’armée ont fourni à Hitler des commentaires, des conseils et des suggestions politiques. Également dans le le fuhrer On y trouvait des membres de haut rang du NSDAP, des conseillers économiques, des ministres civils et des hommes politiques, des Gauleiters nazis en charge des anciens États allemands, des universitaires importants et d'autres experts. N'importe laquelle de ces personnes pourrait suggérer une idée ou une politique susceptible d'attirer l'attention d'Hitler et de gagner son approbation. Il a pris ces décisions comme bon lui semblait, souvent sur un coup de tête et sans consulter les services concernés du gouvernement. Il n’y avait pas de processus clair de prise de décision ou de formulation de politiques et peu de responsabilités.
Les historiens débattent depuis longtemps des raisons pour lesquelles l’État nazi est devenu cet engin confus d’organisations concurrentes. Deux écoles de pensée ont émergé : l’intentionnalisme et le fonctionnalisme. Les historiens intentionnalistes soutiennent qu’Hitler a agi selon un plan vaste et préconçu ; chaque décision qu'il a prise l'était dans un but précis. Les intentionnalistes croient que la création d’un État nazi confus et complexe était un stratagème délibéré de la part d’Hitler, lui permettant de « diviser pour régner » et de renforcer son propre pouvoir. L’école fonctionnaliste soutient qu’Hitler n’avait pas un tel plan : il prenait simplement des décisions au jour le jour, au fur et à mesure qu’elles lui étaient proposées. Les interprétations fonctionnalistes soulignent les divisions, la concurrence et les rivalités comme des facteurs importants du mouvement nazi. Ils se demandent également si le pouvoir d'Hitler était aussi absolu que le prétendent les intentionnalistes et s'il prenait souvent des décisions pour protéger sa propre position.
1. L’État nazi donnait des apparences extérieures d’ordre, d’organisation et de discipline – mais ce n’était pas le cas en réalité.
2. Hitler nommait des ministres ou inventait des fonctions comme cela était suggéré, en s'appuyant sur d'autres pour les détails.
3. En conséquence, l’État nazi s’est développé de manière organique en une mosaïque de départements conflictuels, sans structure claire.
4. De nombreux hommes politiques, bureaucrates et officiers militaires se disputaient les faveurs d'Hitler, conduisant à l'égoïsme et à la corruption.
5. Il existe un débat considérable parmi les historiens sur comment et pourquoi l’État nazi est devenu si peu coordonné et chaotique.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Nazi State », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/the-nazi-state/.