Joachim von Ribbentrop est né dans une famille de militaires en Prusse en 1893. Il a beaucoup voyagé au début des années 1900, rêvant de faire fortune et aspirant à la vie élevée (c'est à cette époque que Ribbentrop a frauduleusement ajouté l'aristocratique «von» à son nom de famille ). Lorsque la Première Guerre mondiale éclata en 1914, Ribbentrop retourna en Allemagne et s'enrôla. Il a servi sur les fronts de l'Est et de l'Ouest en tant qu'officier subalterne compétent. Après la guerre, Ribbentrop, rêvant toujours de grandes entreprises et de richesse, a évité la politique. Il a épousé la fille du plus grand producteur de champagne d'Allemagne et s'est engagé dans la vente et l'importation de vin.
Ribbentrop n'a rejoint le NSDAP qu'à la mi-1932. Une amitié de guerre avec le vice-chancelier Franz von Papen lui donna accès à Hitler, à qui Ribbentrop cherchait la faveur. Cela a rendu Ribbentrop particulièrement impopulaire auprès de «l'ancienne brigade» du NSDAP, qui le considérait comme un robot d'exploration et une fraude trompeuse. Goering, par exemple, l'a décrit comme un «sale petit colporteur de champagne». Mais quelles que soient les méthodes de Ribbentrop, elles ont fonctionné: moins d'un an après avoir rejoint le parti, il était devenu colonel SS, membre de la Reichstag et le conseiller principal d'Hitler en politique étrangère. le Fuhrer prétendait être impressionné par le comportement, la connaissance et la mondanité de Ribbentrop. En réalité, Ribbentrop maîtrisait l'art de dire à Hitler précisément ce qu'il voulait entendre.
En 1934, Ribbentrop était devenu l'agent principal d'Hitler à l'étranger, négociant avec la Grande-Bretagne, la France, la Chine et le Japon. En 1936, le Fuhrer nommé ambassadeur Ribbentrop en Grande-Bretagne, principalement pour poursuivre le rêve irréaliste d'Hitler d'une alliance anglo-allemande. Ribbentrop a échoué, en partie à cause de son arrogance et de sa maladresse (il a une fois donné un salut nazi énergique qui a presque renversé le roi George VI). En 1938, Ribbentrop devint ministre des Affaires étrangères du gouvernement nazi en 1938. Il dirigea les négociations qui aboutirent à l'accord de Munich (1938) et au pacte de non-agression germano-soviétique (1939). Ribbentrop est resté ministre des Affaires étrangères pendant la Seconde Guerre mondiale, bien que son influence ait pratiquement disparu à la fin de 1944. Il a été arrêté et jugé à Nuremberg, accusé de crimes contre la paix; il a ensuite été reconnu coupable et pendu en octobre 1946.
1. Joachim von Ribbentrop était un ancien combattant de la Première Guerre mondiale qui rêvait de s'enrichir en affaires et en société.
2. Il a rejoint le NSDAP très tard (1932), mais a réussi à entrer dans son cercle restreint grâce à son amitié avec le politicien pro-nazi Franz von Papen.
3. Bien qu'il ait été méprisé par d'autres nazis de premier plan, Ribbentrop s'est fait une faveur d'Hitler et est devenu le principal conseiller du Fuhrer en politique étrangère.
4. Il est devenu le ministre des Affaires étrangères d'Hitler et le diplomate en chef, tentant de forger une alliance avec la Grande-Bretagne et négociant le pacte de 1939 avec Moscou.
5. L'influence de Ribbentrop a diminué pendant la guerre, après quoi il a été arrêté, jugé et pendu pour crimes contre la paix.
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J. Llewellyn et al, «Joachim von Ribbentrop», Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/joachim-von-ribbentrop/.