La Serbie n'était en aucun cas une grande puissance européenne, cependant, les événements qui se déroulaient l'ont placée à l'épicentre des tensions européennes et sur la route de la Première Guerre mondiale.

Contexte

Pris en sandwich entre Autriche-Hongrie, Empire ottoman et plusieurs autres États balkaniques, La Serbie occupait une position d'une certaine importance stratégique. Le peuple serbe a une histoire longue et riche mais, comme l'Allemagne et l'Italie, il n'est devenu une nation indépendante qu'à la fin du 19e siècle.

Pendant des siècles, la proximité de la Serbie avec l'Europe et l'Asie en a fait une cible pour les envahisseurs. Les Romains ont occupé la région au IIe siècle avant JC et l'ont occupée pendant des siècles. Pas moins de 2 empereurs romains, dont Constantin le Grand, sont nés sur le sol serbe.

Les Serbes slaves (également connus sous le nom de Serbes blancs) ont progressivement pris le contrôle de la région au Moyen Âge. Le puissant Empire ottoman a fait des incursions en Serbie au 14ème siècle et l'a finalement conquise en 1459.

La région est restée sous contrôle ottoman pendant trois siècles et demi, jusqu'à la révolution serbe réussie du début des années 1800. La Serbie est devenue une principauté autonome en 1830 et un État-nation indépendant et internationalement reconnu en 1878.

Une Serbie indépendante

La Serbie nouvellement indépendante a été soumise à de nombreuses pressions et influences. Ceux-ci venaient de son voisin l'Autriche, de ses cousins ​​slaves en Russie, d'idées libérales occidentales et de groupes au sein de laquelle prêchaient une forme intense de nationalisme.

Les premières années du royaume ont également été criblées d'intrigues, d'instabilité, de rivalités politiques et d'une guerre ratée avec la Bulgarie. Son premier roi, Milan Obrenovic, était pro-autrichien et aligna son pays sur Vienne, encourageant et facilitant le commerce et les investissements autrichiens en Serbie.

Sous le règne de Milan, l'Autriche est devenue le plus gros acheteur des exportations agricoles serbes, en particulier du bétail, du blé et des fruits. Le territoire serbe était également sillonné par les chemins de fer autrichiens, tandis que les banques autrichiennes prêtaient massivement aux entreprises serbes.

Dans les années 1880, la Serbie était devenue économiquement dépendante de l'Autriche, tandis que beaucoup considéraient le roi serbe comme politiquement obéissant, sinon comme une marionnette de Vienne. Cette situation déplaît aux intellectuels serbes, dont beaucoup sont sympathiques à la Russie et craignent les conséquences de l'expansionnisme autrichien.

Les monarques Obrenovic

Au début, la nation serbe nouvellement indépendante était dirigée par la dynastie Obrenovic. La plupart des rois Obrenovic étaient politiquement complices mais recherchant le plaisir, paresseux et désintéressés du progrès.

Dans les années 1880, le roi Milan est en proie à des critiques, tant sur sa gestion du pays que sur sa vie personnelle. Cette critique a contribué à son abdication en 1889, lorsque Milan a remis le trône à son jeune fils Alexandre.

Quatre ans plus tard, Alexandre, agissant probablement sur les instructions de son père, congédia ses ministres et affirma un régime autocratique sur la Serbie. Le comportement erratique d'Alexandre, associé à un mariage impopulaire avec une femme beaucoup plus âgée, le rendit bientôt encore plus impopulaire que son père.

En mai 1903, le roi de 26 ans a été capturé, abattu et éviscéré par une clique d'officiers de l'armée, son corps jeté sur un tas de compost. L'armée a remis le trône de Serbie à Peter, un prince de la dynastie rivale Karageorgevic.

La Serbie sous le roi Pierre

Formé à Paris et vétéran de la guerre franco-prussienne, le roi Pierre nouvellement couronné était plus occidentalisé que ses prédécesseurs. Il était également plus pratique et travailleur, plus intéressé par la modernisation que par la monarchie.

Le nouveau roi a entrepris de transformer la Serbie en un État constitutionnel et démocratique et une économie moderne. Immédiatement après avoir reçu le pouvoir, le nouveau roi a promulgué une constitution libérale (1903), adopté une amnistie politique, assoupli les lois répressives et aboli la censure de la presse.

Cette libéralisation politique s'est avérée extrêmement populaire, non seulement auprès des Serbes de souche, mais aussi auprès d'autres peuples slaves des Balkans. De nombreux Slaves sont venus voir la Serbie comme un havre sûr pour l'identité et la culture slaves.

Nationalisme serbe en hausse

Le mouvement de la Grande Serbie a appelé à la récupération du territoire serbe des empires ottoman et austro-hongrois.

Le pan-slavisme, comme le mouvement était également connu, appelait à la libération de millions de Slaves encore piégés sous la domination autrichienne. Certains pensaient même que la Serbie devrait former le noyau d'une future Yougoslavie, une nation unique pour tous les peuples slaves du sud de l'Europe.

Les changements en Serbie ont posé plusieurs problèmes pour l'Autriche-Hongrie. La double monarchie était habituée à diriger la politique en Serbie, mais cette situation a été menacée dans les premières années des années 1900.

Un changement de politique étrangère

Le roi Pierre a décidé de réaligner la politique étrangère de la Serbie, éloignant son pays du contrôle autrichien et négociant de bonnes relations et des accords commerciaux avec la France, la Russie et la Bulgarie. Après deux décennies en tant que satellite austro-hongrois, la Serbie a échangé librement et avec qui elle a choisi.

Cela a irrité les ministres autrichiens qui, en 1906, ont lancé des sanctions commerciales, interdisant les futurs achats de porc serbe (l'une de ses principales exportations). La «guerre du cochon», comme on l'appelle, a duré trois ans mais a été une victoire pour la Serbie, dont l'économie s'est diversifiée et s'est rapidement développée pendant cette période.

L'indépendance économique vis-à-vis de l'Autriche-Hongrie est apparue dans une ambiance pour une plus grande indépendance politique. Le nationalisme serbe s'est intensifié et les appels à la libération et à l'unité slaves ont augmenté. Même le roi de Serbie, Peter, a exprimé son soutien à un super-État slave dans les Balkans, avec la Serbie comme cœur battant.

Les guerres balkaniques

Les tensions entre Vienne et Belgrade ont été encore empoisonnées par la crise bosniaque (1908-9) et les guerres des Balkans (1912-13).

Les provinces balkaniques de Bosnie-Herzégovine faisaient théoriquement partie de l'Empire ottoman mais sous la de facto contrôle de l’Autriche. En octobre 1908, Vienne entreprit de les absorber dans l'empire, annonçant l'annexion de la Bosnie-Herzégovine.

Cette décision a indigné la Serbie, qui a vu l'annexion à la fois comme une expansion de la puissance autrichienne et une menace pour l'indépendance slave dans les Balkans. La Serbie a mobilisé son armée en réponse à l'annexion, mais elle a ensuite reculé après avoir échoué à obtenir le soutien de la Russie.

Les victoires militaires de la Serbie dans les guerres balkaniques - d'abord sur l'Empire ottoman, puis contre son ancien allié la Bulgarie - ont fait à nouveau basculer l'équilibre des pouvoirs. Les Traités de Londres et de Bucarest ont permis à la Serbie d'acquérir une superficie considérable de territoire et de population, doublant presque de superficie (de 48,300 87,000 à 1.6 XNUMX kilomètres carrés) et augmentant de XNUMX million de personnes.

Cette expansion a fait de la Serbie l'un des plus grands États du sud de l'Europe, ainsi que la nation la plus puissante militairement des Balkans.

Les tensions augmentent

À présent, les relations serbes et austro-hongroises étaient à un reflux dangereusement bas. Les Autrichiens considéraient la Serbie comme une nation de fauteurs de troubles dont les actions pourraient déstabiliser son empire fragile.

Les planificateurs militaires de Vienne ont parlé ouvertement d'écraser son insolent voisin. Pour les extrémistes, la seule tâche était de trouver un prétexte à la guerre contre la Serbie, afin qu'elle puisse être mise au pas.

En Serbie, beaucoup pensaient que les intérêts de leur nation, ainsi que le bien-être des Slaves du sud de l'Europe, étaient menacés par une puissance impérialiste expansionniste.

La `` main noire ''

En Serbie, des groupes nationalistes pan-slaves ont commencé à se former et à prospérer. Ces groupes avaient deux objectifs: protéger les droits des peuples slaves dans la région et, à plus long terme, chasser l'Autriche-Hongrie des Balkans.

Ces groupes ont utilisé la propagande et l'agitation pour promouvoir le pan-slavisme et condamner ses ennemis - pas seulement l'Autriche-Hongrie mais aussi des politiciens serbes modérés qui, selon eux, n'avaient pas résisté à Vienne.

Des groupes comme la défense du peuple (Narodna Odbrana), la main noire (Crna Ruka) et Young Bosna (Mlada Bosna) a adopté une approche plus violente. Bien que composés principalement d'étudiants et de jeunes radicaux, ces groupes militants ont bénéficié du soutien des bureaucrates serbes, des officiers militaires et même des membres de la famille royale.

En juin 1914, une poignée de membres de Black Hand assassina l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo. C'est cet événement qui a fait basculer l'Europe dans une guerre catastrophique.

Le point de vue d'un historien:
«Tant que la Bosnie-Herzégovine est restée sous occupation militaire prétendument« temporaire »par l'Autriche-Hongrie, les nationalistes serbes pouvaient encore nourrir de sérieux espoirs [quant à la formation] d'une« Grande Serbie », englobant la Bosnie-Herzégovine ainsi que la Macédoine et le Kosovo et peut-être la Dalmatie, leur donnant un accès sans entrave à la mer. L'annexion formelle de la Bosnie-Herzégovine [en 1908] avait pour but d'éteindre ces espoirs et de forcer la Serbie à accepter un statut de sans littoral et semi-dépendant de façon permanente.
Robert Bideleux

1. La Serbie était une nation des Balkans située entre l'Autriche-Hongrie et d'autres États précédemment contrôlés par l'empire ottoman.

2. Il a acquis son indépendance nationale vis-à-vis des Ottomans au sein des 1800 mais est passé sous le contrôle politique et économique de l'Autriche.

3. Sous le roi Pierre Ier, qui a accédé au trône en 1903, la nation serbe s'est modernisée et libéralisée, a connu une croissance économique et a commencé à se débarrasser du contrôle autrichien.

4. La Serbie est également devenue un havre de paix pour le nationalisme et le pan-slavisme, un mouvement qui a contrarié les dirigeants austro-hongrois.

5. Les tensions avec l'Autriche-Hongrie ont contribué à la montée de plusieurs groupes nationalistes serbes. Ces groupes avaient pour objectif de défendre la Serbie de l’empiétement autrichien et de protéger les droits des Slaves.

Titre: «La Serbie avant la Première Guerre mondiale»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/worldwar1/serbia/
Date publiée: le 3 août 2017
Date d'accès: 08 septembre 2023
Droits d'auteur: Le contenu de cette page ne peut être republié sans notre autorisation expresse. Pour plus d'informations sur l'utilisation, veuillez vous référer à notre Conditions d’utilisation.