Une sélection de faits étranges et intéressants et d'anecdotes sur la Première Guerre mondiale, compilées par les auteurs d'Alpha History. Si vous avez un fait intéressant pour cette page, veuillez contacter Alpha History.
À sa retraite, Otto von Bismarck est devenu un critique sévère du Kaiser Wilhelm et de sa politique étrangère agressive. Bismarck a prédit que l'Empire allemand «s'écraserait», vingt ans après sa propre mort. Cette prophétie s'accomplit: Bismarck mourut en 1898 et en 1918, l'Allemagne se rendit et le Kaiser abdiqua.
Les années précédant la Première Guerre mondiale étaient particulièrement instables et dangereuses. Plus de dirigeants, d'hommes politiques et de membres de familles nobles ou royales ont été assassinés au cours des premières années 14 du 20e qu'au cours des années 150 précédentes.
La relation personnelle du tsar Nicolas II avec son cousin, le Kaiser Guillaume II d'Allemagne, était au départ difficile. Après avoir rencontré Wilhelm en 1902, Nicolas a écrit à son sujet: «Il est fou!» Néanmoins, les deux se sont rapprochés et ont ensuite profité de plusieurs rencontres amicales et de vacances en famille.
L'épouse de l'empereur autrichien François-Joseph, Elisabeth de Bavière, a été assassinée en 1898 dans des circonstances plutôt étranges. Alors qu'elle montait à bord d'un bateau, Elisabeth a été « frappée » par un anarchiste italien, qui avait caché une fine lame dans ses vêtements. Elisabeth a été poignardée au cœur mais n'a pas pu s'en rendre compte pendant de nombreuses minutes, à cause de l'étroitesse de son corset. Comme la plupart des membres de la famille royale, François-Joseph n'a pas pleuré longtemps : il avait une jeune maîtresse, de 26 ans sa cadette, pour ne plus penser au meurtre de sa femme.
Franz Ferdinand était déterminé à épouser la roturière Sophie Chotek (1900), mais l'union était fortement opposée par la plupart des membres de la famille royale autrichienne. Ironiquement, l'un des partisans les plus bruyants de Franz et Sophie était le Kaiser allemand, Guillaume II. Le couple a finalement accepté un mariage morganatique, ce qui signifie que Sophie ne partagerait jamais les titres royaux de son mari et que ses enfants ne pourraient jamais réclamer le trône.
Wilhelm s'est lui-même marié deux fois et a eu sept enfants - cependant, son premier choix d'épouse était sa cousine russe, Elisabeth Romanov. Il lui a proposé alors qu'elle était jeune étudiante mais elle a rejeté ses avances. Elisabeth a ensuite été tuée par des soldats bolcheviks en 1918.
Les Ottomans et les Allemands n'ont signé d'alliance formelle qu'un jour après que l'Allemagne eut déclaré la guerre à la Russie. L'accord a finalement été conclu après que la marine britannique ait chassé deux croiseurs allemands, le Goeben et le Breslau, dans les eaux ottomanes - et Berlin a fait don des deux navires au gouvernement ottoman.
La déclaration de guerre a incité des gangs errants à Melbourne, en Australie, à attaquer des commerçants et des hommes d'affaires allemands. Confus de savoir exactement qui était l'ennemi et qui était un allié, les gangs ont également attaqué plusieurs Russes.
Le déclenchement de la guerre a provoqué une vague de «dé-germanisation» dans les pays alliés. Le roi George V a rejeté son propre nom de famille germanique (Saxe-Cobourg-Gotha) et a adopté le nom plus à consonance anglaise de Windsor. Les noms des villes et des rues ont été modifiés, tandis que les équipes sportives qui utilisaient les couleurs de l'Empire allemand (rouge, blanc et noir) ont temporairement changé leur bande.
Le caractère distinctif de l'armée prussienne Pickelhaube Le casque a été fabriqué à partir de cuir durci, avec une crête de régiment sur le devant et une longue pointe sur le dessus. Contrairement à l’opinion populaire, la pointe était purement ornementale et n’était jamais utilisée pour percer des rations de viande. Pickelhaube les casques se sont avérés inutiles pour protéger le porteur des éclats d'obus, ils ont donc été remplacés par des casques en acier par 1915.
On pense que les premiers coups de feu des forces de l'Empire britannique pendant la Première Guerre mondiale ont été tirés de la batterie de Fort Nepean sur Port Phillip Heads de Melbourne, le 5 août 1914. Un navire allemand, le Pfalz, n'a pas réussi à s'arrêter comme ordonné. coup de feu tiré à travers son arc de la petite artillerie du fort. Ironiquement, les mêmes canons auraient tiré les premiers coups de feu alliés de la Seconde Guerre mondiale, à nouveau sur un navire civil allemand.
L'une des plus étranges batailles navales de la guerre s'est déroulée à 1915 en Afrique centrale. Une canonnière allemande, la Graf von Goetzen, harcelés et licenciés sur des positions britanniques sur les rives du lac Tanganyika. Les Britanniques ont transporté trois canonnières à plusieurs centaines de kilomètres à l'intérieur des terres, les ont reconstruites sur le rivage puis les ont utilisées pour capturer la «flotte» allemande du Tanganyikan. Ce théâtre de la guerre est présenté dans le film de 1952 La reine africaine.
Les soldats de l'armée britannique étaient payés 15 pence par jour, soit neuf shillings par semaine. Si les soldats étaient mariés ou possédaient des compétences spécialisées, ils recevaient un montant supplémentaire. En comparaison, les soldats australiens étaient très bien payés, recevant environ cinq shillings par jour, soit quatre fois plus que leurs homologues britanniques.
Au fur et à mesure que le besoin de soldats augmentait, l'armée britannique abaissa ses normes d'enrôlement et forma des «unités bantam»: des régiments composés d'hommes qui ne respectaient pas la hauteur minimale requise de l'armée de 5 pieds 3 pouces (160 centimètres). Certains «soldats bantam» mesuraient aussi peu que 4 centimètres (10 pi 125 po), ce qui n'était pas beaucoup plus grand que les fusils Lee-Enfield standard.
Un babouin nommé Jackie a servi dans l'armée sud-africaine sur le front occidental. Initialement une mascotte, Jackie s'est vu confier plus tard des tâches de messager et de guet - ainsi que son propre uniforme, son carnet de paie et ses rations. La jambe droite de Jackie a été amputée après une explosion d'obus en 1918. Il a ensuite été promu caporal et a reçu une médaille pour bravoure.
Les mitrailleuses alliées devenaient si chaudes pendant la cuisson que l'eau de leurs systèmes de refroidissement atteignait le point d'ébullition. Selon certaines informations, des soldats auraient tiré de courtes rafales de mitraillettes pour pouvoir chauffer de l'eau pour leur thé ou leur soupe.
Le premier chien à devenir une star hollywoodienne, Rin Tin Tin, a été retrouvé dans une tranchée en France peu de temps avant la fin de la guerre. Le chiot de berger allemand a été adopté par un militaire américain et est retourné aux États-Unis, où il a joué dans plus de films 20 au cours des 1920.
Selon les estimations, plus d'un million de 1.2 millions de chevaux et de chiens 50,000 ont été tués sur le front occidental au cours de la Première Guerre mondiale.
Le pape Jean XXIII (1958-63) a été enrôlé dans l'armée italienne pendant la guerre, où il a été brancardier et a atteint le rang de sergent.
En moyenne, environ 1 230 soldats ont été tués chaque heure de la Première Guerre mondiale.
Certains soldats du front occidental ont subi des blessures internes mortelles ou une insuffisance cardiaque causées par des percussions d'obus. Ils ont été retrouvés morts sans saignement ni blessures évidentes.
Environ un quart de million de soldats britanniques ont été amputés d'un membre à la suite de blessures de guerre.
Au cours de 1916, de violents combats opposaient les troupes italiennes, autrichiennes et allemandes dans la région montagneuse du Tyrol. En décembre, 1916 autour de 9,000 a perdu la vie dans des avalanches, dont certaines ont été déclenchées délibérément par des troupes ennemies plus loin dans les montagnes.
Au cours de la première année de la guerre, la France a perdu plus de soldats que le nombre total de morts aux États-Unis dans tous les conflits du XXe siècle. On estime qu'entre 20 et 10 pour cent de la population française a péri pendant la Première Guerre mondiale.
L'usage intensif de l'artillerie à Verdun a dispersé le champ de bataille avec tant de corps mutilés et de parties de corps que les troupes françaises l'appelaient le «hachoir à viande de Verdun». La bataille est désormais commémorée par l'ossuaire de Douaumont, qui expose les os enchevêtrés de 130,000 XNUMX soldats non identifiés.
Le nombre élevé de soldats aveuglés de la guerre a conduit à des progrès rapides dans la formation et l'utilisation des chiens-guides. L'Allemagne a ouvert la première école de dressage de chiens-guides en 1917.
L'un des poètes de guerre les plus étranges était Julian Grenfell, un officier de l'armée britannique qui prenait plaisir à intimider ses propres hommes et à tuer l'ennemi de près. Grenfell a refusé une fois un transfert loin du front, préférant rester au combat. Il a écrit un jour: «J'adore la guerre, c'est comme un grand pique-nique». Grenfell a été tué en mai 1915.
La chanson anti-guerre Je n'ai pas élevé mon garçon pour être un soldat a ensuite été moqué et parodié dans plusieurs chansons pro-guerre, y compris Je n'ai pas élevé mon garçon pour être un lâche et Je n'ai pas élevé mon chien pour être une saucisse. Une autre parodie d'actualité de l'époque était Je n'ai pas élevé ma fille pour être électeur.
Écrit en 1914 par l'Américaine Lena Guilbert Ford, Gardez les feux de maison brûlants (jusqu'à ce que les garçons rentrent à la maison) C’était l’une des chansons britanniques les plus populaires de la Première Guerre mondiale. Ironiquement, Ford fut tué par un raid aérien allemand à Londres en mars 1918.
En décembre 1917, un train surchargé rempli de soldats français revenant d'Italie déraille près de Modane, en France. Environ 700 soldats ont été tués dans ce qui était alors l'accident de train le plus meurtrier au monde.
Le ministre allemand des Affaires étrangères Arthur Zimmerman s'est non seulement mêlé des relations américano-mexicaines. Zimmerman a aidé à fournir 20,000 1916 fusils aux rebelles républicains irlandais avant l'insurrection de Pâques de 1917; il a aidé un groupe hindou à comploter contre la domination coloniale britannique en Inde; et il a contribué à faciliter le retour de Vladimir Lénine en Russie en avril XNUMX, un événement qui a conduit à la révolution bolchevique en octobre de cette année-là.
Avec 26 «victoires» confirmées, Eddie Rickenbacker était l'as du vol le plus titré des États-Unis. Rickenbacker était le fils d'immigrants germano-suisses. Au déclenchement de la guerre, il a changé son nom de famille du «Rickenbacher» à consonance germanique.
Au cours de l'offensive de mars 1918, les Allemands ont dévoilé une nouvelle arme massive: le Kaiser Wilhelm Gun. Il a été utilisé pour tirer des obus sur Paris - à une distance de 120 kilomètres. Environ 250 Parisiens ont été tués par ces bombardements.
L'abdication du tsar Nicolas II (1917) et l'accord d'armistice de novembre 11 (1918) ont été signés dans des wagons de chemin de fer. Après avoir conquis la France en 1940, Adolf Hitler insisterait pour que les Français signent l'instrument de reddition dans un wagon de chemin de fer.
Harry Truman, plus tard président des États-Unis, était un commandant de peloton sur le front occidental en 1918. En apprenant la nouvelle de l'armistice, Truman a regretté de ne pas pouvoir avancer en Allemagne, «couper quelques mains» et «scalper des vieillards».
Presque 900 soldats britanniques et de l’Empire britannique ont été tués dans les six heures qui ont suivi la signature à l’aube de l’armistice 11 de novembre et le cessez-le-feu plus tard dans la matinée.
Le soldat américain Henry Gunther a chargé les positions allemandes à 10.59 h 11 le 11.00 novembre, juste une minute avant que l'armistice n'entre en vigueur. Les soldats allemands, qui avaient déjà cessé de tirer, n'avaient guère d'autre choix que de lui tirer dessus. Gunther a été le dernier soldat d'une nation tué avant l'armistice - cependant au moins trois autres ont été tués par erreur après XNUMXhXNUMX.
Le voyage de Woodrow Wilson à Paris pour la conférence de paix d'après-guerre a été la première visite en Europe d'un président américain en exercice.
Une enquête sur la Grande-Bretagne d'après-guerre a permis de découvrir 34 «villages reconnaissants»: des villes ou des villages dont les combattants étaient tous revenus de la guerre. Ironiquement, l'un de ces «villages reconnaissants» a été nommé Upper Slaughter.
La conférence de paix de Paris a aboli une proposition de clause sur «l'égalité raciale» pour toutes les nations et tous les individus, à insérer dans le Pacte de la Société des Nations. La clause a été proposée par le Japon mais fortement opposée par le Premier ministre australien Billy Hughes, tandis que la Grande-Bretagne et les États-Unis ont refusé de la soutenir. Il n'a pas été adopté, malgré l'obtention d'une majorité de 11 à 17.
De nombreux dirigeants nationaux étaient pessimistes quant aux résultats éventuels des traités de 1919. Lloyd George a déclaré que «nous devrons mener une autre guerre dans 25 ans», tandis que le dirigeant français Clemenceau décrivait les traités comme «pas de paix, simplement 20- armistice ».
La mine de Lochnagar (1916) contenait 24 tonnes d'ammonal et a été l'une des plus grandes explosions de la guerre. La mine a produit un cratère de 110-mètre de profondeur qui existe encore aujourd'hui. Il est marqué par un mémorial et reçoit des milliers de visiteurs chaque année, en particulier le 1st de juillet (anniversaire du début de la bataille de la Somme).
Les zones désignées de terres françaises sont toujours interdites en raison de mines et de munitions non explosées. Les moutons et les bovins errants sont parfois tués après avoir trébuché dans les mines. Certaines poches de terre restent également saturées en résidus de gaz toxiques. Plusieurs agriculteurs français ont été blessés après avoir été en contact avec des poches de gaz moutarde.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, «Anecdotes sur la Première Guerre mondiale» sur Histoire Alpha, https://alphahistory.com/worldwar1/world-war-i-trivia/, 2017, consulté le [date du dernier accès].