L'instabilité et le conflit persistants dans les Balkans étaient une cause importante de tension avant la Première Guerre mondiale. Un groupe nationaliste serbe était impliqué dans l'assassinat de Franz Ferdinand, qui a directement déclenché le déclenchement de la guerre.
À propos des Balkans
Les Balkans sont une grande péninsule du sud-est de l'Europe. Il est pris en sandwich entre quatre grandes mers: la mer Noire, la Méditerranée, l'Adriatique et la mer Égée. Cette péninsule abrite un groupe de nations et de provinces, dont la Grèce, la Serbie, la Bulgarie, la Macédoine et la Bosnie.
Au tournant du siècle, la région des Balkans était moins peuplée et sous-développée que l'Europe occidentale. Il avait peu de ressources naturelles et n'était donc pas considéré comme un prix économique. Si les Balkans avaient de la valeur, c'était géographique et géopolitique.
Située au carrefour de trois grands empires (ottoman, russe et austro-hongrois) et avec accès à plusieurs voies navigables importantes, la région des Balkans était stratégiquement vitale. Pour cette raison, la région avait été pendant des siècles une porte d'entrée entre l'Est et l'Ouest, une zone d'échange culturel et commercial et un creuset d'ethnies et de personnes.
L'Empire ottoman qui se rétracte
Pendant des siècles, la péninsule balkanique a été gouvernée par le puissant Empire ottoman. À la fin des années 1800, cependant, l'Empire ottoman se rétractait. Cela a conduit à l'émergence de mouvements nationalistes et indépendantistes dans les Balkans. Pendant cette période, la Grèce, la Serbie, le Monténégro et la Bulgarie ont tous obtenu leur indépendance de la domination ottomane.
Les puissances d'Europe occidentale ont développé un vif intérêt pour la région des Balkans, motivés par des inquiétudes quant à ce qui pourrait se passer une fois l'Empire ottoman désintégré. Les commentateurs étrangers ont appelé cela la «question orientale».
Chacune des puissances européennes avait ses propres ambitions et objectifs à l'égard des Balkans. La Russie espérait étendre son territoire en s’installant dans la région. La marine russe, avec ses ports sur la mer Noire, convoitait l'accès et le contrôle du Bosphore, qui offrait un accès maritime à la Méditerranée.
La Grande-Bretagne était opposée à l'expansion russe et voulait donc que l'Empire ottoman reste intact le plus longtemps possible, pour servir de tampon contre les Russes. L'Allemagne espérait acquérir des régions ottomanes en faillite en tant qu'États vassaux ou colonies.
Les deux guerres balkaniques
En 1912, plusieurs pays des Balkans, largement influencés par la Russie, ont signé une série d'alliances militaires. Cela a conduit à la formation de la soi-disant Ligue des Balkans. Le programme de cette ligue était de faire la guerre aux Ottomans et de les chasser entièrement de l'Europe de l'Est.
La Ligue a déclaré la guerre en octobre 1912. Malgré le relâchement de leur alliance, les États des Balkans sont sortis victorieux après seulement huit mois de combats.
En juin 1913, la Bulgarie a lancé une attaque surprise contre ses anciens alliés de la Ligue des Balkans, dans ce qui n'était guère plus qu'une prise de territoire opportuniste. Les Bulgares ont été vaincus par les Grecs, les Serbes et les Roumains en à peine un mois.
Croissance serbe
Le traité de Bucarest (août 1913) a sévèrement pénalisé la Bulgarie, la laissant frustrée et hostile envers ses voisins des Balkans.
Les Serbes, vainqueurs des deux guerres balkaniques, ont été les principaux bénéficiaires de ces conflits. La nation serbe a presque doublé de taille, en raison de l'acquisition du Kosovo et de certaines parties de la Macédoine et de l'Albanie.
Les deux guerres balkaniques ont forcé les grandes puissances à revoir leur politique étrangère dans la région - en particulier la Russie, qui dépendait désormais de la Serbie comme tampon contre l'agression austro-hongroise.
Nationalisme serbe
Les gains territoriaux de la Serbie ont eu deux résultats significatifs, qui ont tous deux contribué au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Le premier a été une forte augmentation du nationalisme serbe.
Plusieurs groupes nationalistes serbes se sont formés au début des années 1900 et ont prospéré au cours de la décennie suivante. Leur objectif principal était de libérer la Serbie du contrôle et de l'influence étrangers, en particulier de Vienne.
En 1908, les Austro-Hongrois annexèrent officiellement la Bosnie-Herzégovine. Cela a suscité des mouvements nationalistes dans la région. Des groupes comme le Narodna Odbrana (`` Défense du peuple ''), Crna Ruka ('Black Hand') et Mlada Bosna («Jeune Bosnie») ont tous été formés entre 1908-1911 avec pour mission de chasser les Austro-Hongrois.
Terrorisme anti-autrichien
Ces groupes ont été encouragés par des agents russes, ainsi que par des membres du gouvernement serbe, de la fonction publique et de l'armée. La plupart de leurs activités impliquaient une agitation politique ou la production de propagande anti-autrichienne - mais certains volontaires se sont entraînés et ont comploté des actes de terrorisme.
Leur acte le plus significatif, bien sûr, fut le meurtre de l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo en juin 1914. Il fut commis par un petit groupe qui comprenait Gavrilo Princip, un adolescent membre de Crna Ruka.
Une autre conséquence profonde de l'expansion serbe est la menace qu'elle représente pour l'Autriche-Hongrie. L'empire des Habsbourg avait déjà cédé un territoire important aux Italiens et aux Russes dans les années 1870. Les développements dans les Balkans en 1912-13 semblaient laisser entendre encore plus de pertes.
L'Autriche-Hongrie répond
Les généraux austro-hongrois ont commencé à parler durement de la Serbie. Alors que la force militaire et l'équipement de la double monarchie étaient à la traîne de ceux de l'Allemagne, ses généraux pensaient qu'ils pourraient facilement vaincre les Serbes gênants.
L'empereur autrichien vieillissant, Franz Joseph, n'était pas passionné par la guerre et réticent à mettre en danger son précieux militaire - mais l'assassinat de son neveu et de son héritier, ainsi qu'un `` chèque en blanc '' offert par le Kaiser allemand, ont réveillé le vieil homme. à l'action.
La prédiction d'Otto von Bismarck en 1888 sur une future guerre européenne - qu'elle «commencerait par quelque chose de stupide dans les Balkans» - était sur le point de se révéler correcte.
Citation d'un historien:
«Les tensions nationalistes croissantes et la diversité ethnique vertigineuse de la région ont confondu toutes les tentatives de trouver des solutions durables aux conflits apparemment sans fin… Les diplomates européens ont compris que les liens ethniques, économiques et politiques entre les groupes balkaniques et plusieurs des grandes puissances signifiaient qu'un conflit dans cette région pouvait facilement s'étendre… Peu d'Européens s'attendaient à ce que [l'assassinat de Franz Ferdinand] conduise à une grande guerre, même si une autre guerre des Balkans était une possibilité distincte… La plupart des Européens s'attendaient à ce que la diplomatie et les têtes plus fraîches l'emportent, comme ils l'avaient si souvent fait dans un passé récent.
Michael S.Neiberg
1. Les Balkans étaient un groupe de nations d'Europe orientale, entre les empires austro-hongrois et ottoman.
2. Leur emplacement donnait une importance stratégique aux Balkans. Les puissances européennes étaient donc concentrées sur les événements qui s'y déroulaient.
3. Les Balkans étaient également politiquement instables, un foyer de tensions ethniques et nationalistes.
4. Les Balkans ont été perturbés par deux guerres dans 1912-13, ainsi que par la montée de groupes nationalistes serbes.
5. L'assassinat de l'archiduc Franz Ferdinand dans la ville balkanique de Sarajevo a fourni au gouvernement austro-hongrois un prétexte pour écraser le nationalisme serbe, ce qu'il souhaitait de longue date.
Titre: «Les Balkans»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/worldwar1/balkans/
Date publiée: 18 août 2017
Date d'accès: 10 juin 2023
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