En avril 1954, des diplomates de plusieurs pays – dont les États-Unis, l'Union soviétique, la Chine, la France et la Grande-Bretagne – assistèrent à une conférence à Genève, en Suisse. La réunion de Genève a été convoquée pour discuter de deux points chauds de la guerre froide, Berlin et la Corée – mais au moment où elle a commencé, Viet Minh avait envahi la base française à Dien Bien Phu, mettant le Vietnam à l’ordre du jour. Début mai, Paris avait annoncé son intention de se retirer d'Indochine et de démanteler le administration coloniale là. Le retrait français laisserait le Vietnam sans gouvernement national établi, ce qui l’exposerait au risque d’une prise de pouvoir communiste. La conférence de Genève s'est vu confier la tâche peu enviable d'organiser la réunification et l'autonomie du Vietnam. La conférence a produit un ensemble de résolutions connues sous le nom d'Accords de Genève, une feuille de route pour la transition du Vietnam vers l'indépendance. Toutefois, les accords n’étaient pas soutenus par les principaux acteurs et avaient donc peu de chances de succès.
Les délégués à Genève ont noté des similitudes entre le Vietnam et la Corée d'après-guerre, un pays également divisé après la Seconde Guerre mondiale. Jusqu’en 1945, la Corée fut occupée par les Japonais. Après leur retrait, la péninsule coréenne fut divisée au niveau du 38e parallèle. Cette division était censée être temporaire, mais la région s'est rapidement transformée en deux États distincts : la Corée du Nord sous contrôle communiste, soutenue par l'Union soviétique et la Chine ; et la Corée du Sud, soutenue par les États-Unis et leurs alliés occidentaux. Les dirigeants des deux États se considéraient comme les dirigeants légitimes de toute la péninsule. En 1950, les troupes nord-coréennes ont lancé une invasion du Sud, déclenchant une réponse internationale. Une coalition militaire des Nations Unies dirigée par les États-Unis est intervenue pour empêcher la Corée du Sud d'être envahie. Un cessez-le-feu a mis fin à guerre de Corée en juillet 1953 avec la péninsule toujours divisée.
La conférence de Genève a adopté une approche similaire au Vietnam. Le territoire vietnamien serait temporairement divisé entre le nord et le sud, puis doté d'une feuille de route menant à des élections libres, à l'autonomie gouvernementale, à la réunification et à l'indépendance. Mais le plan élaboré à Genève a été miné et saboté par le manque de soutien. Les délégués américains ont assisté au sommet de Genève mais n'y ont pratiquement pas participé. Le secrétaire d'État américain John Foster Dulles, un anticommuniste véhément, a refusé de reconnaître, de serrer la main ou de parler directement aux délégués chinois ou vietnamiens. Il y avait également des divisions et des désaccords au sein du bloc communiste. La Chine et l’Union soviétique, pour leurs propres raisons stratégiques, ont refusé de soutenir la prétention du Viet Minh de gouverner tout le Vietnam. Négociateur en chef d'Ho Chi Minh, Pham Van Dong, a choisi de ne pas s’aligner trop étroitement sur Moscou ou Pékin, préférant que le Nord-Vietnam reste maître de son propre destin. Le délégué britannique Sir Anthony Eden a fait remarquer plus tard qu'il n'avait « jamais connu une conférence de ce genre… les parties n'établiraient pas de contact direct et nous risquions constamment de voir l'un ou l'autre reculer ».
La conférence de Genève a eu lieu jusqu'en juillet 21st avant de déboucher sur un accord formel. Parmi les termes des accords de Genève figurent les suivants:
- Le Vietnam deviendrait une nation indépendante, mettant officiellement fin aux années 75 du colonialisme français. Les anciennes colonies françaises du Cambodge et du Laos obtiendraient également leur indépendance.
- Le Vietnam serait temporairement divisé pour une période de deux ans. La frontière temporaire a été fixée à la ligne de latitude 17 degrés au nord de l'équateur, également connue sous le nom de 17e parallèle. La frontière était destinée à «régler les questions militaires en vue de mettre fin aux hostilités… la ligne de démarcation militaire est provisoire et ne doit en aucun cas être interprétée comme constituant une frontière politique ou territoriale».
- Des élections nationales ont été programmées pour juillet 1956. Ils se dérouleraient sous supervision internationale. Le résultat des élections déterminerait le système politique et le gouvernement du Vietnam nouvellement indépendant.
- Au cours de la période de transition de deux ans, les militaires ont reçu pour instruction de retourner dans leur lieu d'origine: soldats vietnamiens et guérillas dans le Nord-Vietnam, troupes françaises et pro-françaises dans le Sud-Vietnam. Les civils vietnamiens étaient libres de s'installer dans le Nord ou le Sud-Vietnam.
- Au cours de la période de transition, le Nord et le Sud-Vietnam ont convenu de ne former aucune alliance militaire étrangère ni d'autoriser la construction de bases militaires étrangères.
En apparence, les Accords de Genève semblaient une solution sensée à un problème difficile. Les accords ont généré une couverture médiatique optimiste et l’espoir que le Vietnam pourrait être stabilisé et accéder à l’indépendance. En réalité, les Accords étaient presque certainement voués à l’échec. Ils ont été rédigés à la hâte et ont vu le jour à peine deux mois après la chute de Dien Bien Phu. La conférence de Genève a été une affaire acrimonieuse, minée par Guerre froide tensions et méfiance. Les accords n’ont pas été négociés de bonne foi : de nombreuses parties prenantes ont soit refusé de signer, soit l’ont signé sous la pression. Le Sud-Vietnam et son principal bienfaiteur, les États-Unis, ont « reconnu » les accords mais ont refusé de les signer ou de s’engager à en honorer les termes. Les délégués du Viet Minh ne souhaitaient pas signer : ils étaient sceptiques quant aux élections prévues pour 1956 et hésitaient à accepter la frontière du 17e parallèle, ce qui signifierait céder des territoires au Sud. Finalement, les représentants du Viet Minh ont signé sur instruction d'Hô Chi Minh, lui-même sous la pression de l'Union soviétique et de la Chine.
« Le fait que l’objectif envisagé par les accords de 1954 (la paix) se soit révélé insaisissable n’est pas dû aux moyens par lesquels la paix devait être atteinte. Le défaut fatal résidait dans le fait que les accords n’étaient ni confirmés ni acceptés par toutes les parties au conflit. Les États-Unis et le Sud ne sont pas liés par les accords, puisqu’ils ont non seulement refusé de signer… ou d’approuver oralement la déclaration, mais ont également exprimé positivement leur opposition.»
Roger H. Hull, avocat américain
Les accords de Genève prévoyaient également un délai de grâce de 300 jours, afin que les civils puissent se réinstaller au Nord ou au Sud-Vietnam. Les États-Unis ont commencé à fournir une aide aux Vietnamiens qui souhaitaient se déplacer vers le sud. Une force opérationnelle navale conjointe américano-française a été constituée près du port de Haïphong, tandis que le personnel américain et les travailleurs humanitaires organisaient des camps de réfugiés, fournissant de la nourriture et des fournitures médicales au Sud-Vietnam. Ce processus – ostensiblement intitulé Opération Passage vers la Liberté – était à la fois une mission humanitaire et un stratagème de propagande. Les hommes politiques américains l’ont décrit comme l’acte généreux d’une superpuissance bienveillante, remplissant son obligation morale d’aider les peuples épris de liberté. Environ 660,000 140,000 Vietnamiens ont choisi de déménager du Nord-Vietnam vers le Sud ; près de la moitié d’entre eux l’ont fait à bord de navires américains. De nombreux réfugiés en route vers le sud ont été effrayés par les rumeurs selon lesquelles le Nord avait l'intention de massacrer les catholiques. Environ XNUMX XNUMX Vietnamiens se sont également déplacés dans la direction opposée, du sud vers le nord, avec peu ou pas d'aide.
1. Les Accords de Genève font référence à une série d'accords relatifs à l'avenir du Vietnam. Ils ont été produits lors de discussions multilatérales à Genève entre mars et juillet 1954.
2. Les discussions à Genève ont été entachées par la paranoïa et la méfiance de la guerre froide. Les délégués de certaines nations ont refusé de négocier directement, tandis que les États-Unis et le Sud-Vietnam ont refusé de signer les accords.
3. Aux termes des accords de Genève, le Vietnam a été divisé au 17th parallèle pour une période de deux ans. Des élections libres étaient prévues pour juillet 1956 pour décider du gouvernement du Vietnam réunifié.
4. Les soldats et les milices du Nord et du Sud-Vietnam ont reçu pour instruction de retourner dans leur lieu d'origine, tandis que les civils vietnamiens étaient libres de s'installer au nord ou au sud.
5. Dans 1954-55, les États-Unis ont lancé l’opération Passage to Freedom pour aider les civils vietnamiens à se réinstaller du nord au sud. C’était une mission humanitaire mais servait aussi de propagande.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Geneva Accords of 1954 », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/geneva-accords-of-1954/.