Konstantin Chernenko (1911-1985) fut brièvement dirigeant de l’Union soviétique au milieu des années 1980. Chernenko est né dans la pauvreté en Sibérie occidentale, fils d'un mineur. Il a travaillé dans la ferme familiale lorsqu'il était enfant, tout en complétant ses études. Tchernenko a rejoint la Ligue de la jeunesse communiste à 17 ans et le Parti communiste deux ans plus tard. Il a servi dans l’Armée rouge soviétique au début des années 1930, puis est devenu propagandiste du parti. Dans les années 1950, Tchernenko était un haut fonctionnaire du parti et un protège of Leonid Brejnev. Quand Brejnev a remplacé Nikita Khrouchtchev En tant que dirigeant soviétique de 1964, Chernenko a été détaché auprès du gouvernement. À 1971, il a été élevé au Comité central, puis au Politburo de 1978.
Quand secrétaire général Yuri Andropov décédé en février 1984, Tchernenko a été élu pour le remplacer. C'était une décision surprenante, étant donné l'âge, la carrière et la mauvaise santé de Tchernenko. L'homme de 73 ans était un administrateur compétent des coulisses - mais il n'était pas un expert en politique, un homme d'État ou un leader naturel. Tchernenko était également en phase terminale, criblé d'emphysème et de problèmes cardiaques dus à une vie de tabagisme, ce n'était donc pas une perspective de leadership à long terme. Beaucoup pensent qu'il a été élu par les conservateurs pour empêcher Mikhail Gorbatchev (le successeur désigné d'Andropov) de devenir leader. Au cours de son bref mandat, Tchernenko a cherché à rétablir les relations commerciales et diplomatiques de Moscou avec la Chine. Cependant, il n'a pas fait grand-chose pour apaiser les relations américano-soviétiques, correspondant parfois à Ronald Reagan» les remarques publiques belliqueuses de. En mai 1984, Tchernenko a décidé que les athlètes soviétiques boycotteraient les Jeux Olympiques de Los Angeles. À la fin de 1984, Tchernenko était gravement malade et passait la plupart de son temps à l'hôpital. Il décède en mars 1985, à l'âge de 73 ans, après seulement 13 mois en tant que secrétaire général.
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J. Llewellyn et S. Thompson, « Konstantin Chernenko », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/konstantin-chernenko/.