Leonid Brejnev (1906-1982) était le chef de l’Union soviétique depuis 1964 jusqu’à sa mort à 1982.

Brejnev est né à Kamenskoye en Ukraine, fils d'un métallurgiste et d'une femme au foyer. Comme son père, il a reçu une formation technique en métallurgie et envoyé travailler dans des usines sidérurgiques. Brejnev a rejoint le Komsomol le parti des jeunes à l'adolescence et le Parti communiste (CPSU) dans 1929.  

Sa loyauté envers Joseph Staline ouvert des opportunités pour le jeune Brejnev. En 1939, il était le secrétaire du PCUS dans sa ville natale. En 1941, Brejnev rejoignit l'Armée rouge en tant que commissaire politique. Il a servi pendant toute la durée de la Seconde Guerre mondiale et a atteint le grade de général de division. 

L'escalade de Brejnev dans les rangs du PCUS s'est poursuivie après la guerre. Il a passé les années 1950 à travailler comme secrétaire régional du parti, et pendant cette période, il est devenu membre du Comité central (1952) et du Politburo (1957).

Jusqu'à ce que 1963 Brejnev soit fidèle au dirigeant soviétique en exercice Nikita Khrouchtchev - mais comme d'autres extrémistes, il était déçu des réformes économiques de Khrouchtchev et de sa gestion de la crise des missiles cubains. Brejnev a remplacé Khrouchtchev en tant que dirigeant soviétique en 1964 et a été élu secrétaire général du PCUS deux ans plus tard.

En tant que dirigeant soviétique, Brejnev a rétabli certains aspects du stalinisme, en particulier la répression des critiques et des dissidents. La censure de la presse, de la littérature et des arts a été renforcée; plusieurs écrivains soviétiques ont été arrêtés et envoyés en jugement; les pouvoirs d'enquête des agences de sécurité de l'État, telles que le KGB, ont été restaurés.

Les politiques économiques de Brejnev ont été encore plus dévastatrices, qui étaient anti-réformistes et ont poussé l'Union soviétique dans une décennie de stagnation et de croissance négative. Le niveau de vie et la disponibilité des biens de consommation, qui s'étaient tous deux améliorés sous Khrouchtchev, ont souffert sous Brejnev. Les pots-de-vin, la corruption et l'alcoolisme ont également considérablement augmenté.

En politique étrangère, Brejnev a supervisé le dégel des relations américano-soviétiques. Il a tenu plusieurs sommets avec les présidents Richard Nixon, Gerald Ford et Jimmy Carter; négocié les deux traités de limitation des armements SALT (1972 et 1979); et signé le Accords d'Helsinki (1975).

Brejnev a visité les États-Unis dans 1973 et est devenu le premier dirigeant soviétique à directement s'adresser au peuple américain à la radio et à la télévision. Il a également approuvé le Traité de moscou, un pacte de non-agression avec l'Allemagne de l'Ouest, en 1970. Pour ces raisons, Brejnev est considéré comme l'un des architectes de Détente. Cependant, il ne faisait pas tellement de compromis avec les dissidents au sein du bloc soviétique.

C'est Brejnev qui a ordonné l'invasion de la Tchécoslovaquie et l'écrasement de la Printemps de Prague en 1968. Il justifia cela par la «doctrine Brejnev», déclarant que l'Union soviétique interviendrait dans d'autres nations socialistes, où Moscou percevait que le socialisme était menacé. En 1979, il a de nouveau fait référence à cette doctrine en ordonnant Troupes soviétiques en Afghanistan.

Leonid Brejnev a souffert de problèmes de santé au cours des dernières années de son règne. Lors de sa dernière année (1981-82), il n'a pas assisté à la plupart des réunions du gouvernement et a rarement été aperçu en public. Le fragile Brejnev a fait sa dernière apparition publique en novembre 1982, lors d’un défilé marquant le 65 anniversaire de la Révolution d’Octobre. Il est décédé d'une crise cardiaque trois jours plus tard. Comme Staline, Brejnev a été enterré près du mur du Kremlin. Après sa mort, la direction passa à l'ancien chef du KGB Yuri Andropov.

Informations de citation
Titre: «Leonid Brejnev»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/coldwar/leonid-brezhnev/
Date publiée: 20 octobre 2018
Date d'accès: 18 septembre 2023
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