L'Allemagne de l'Est était une nation socialiste formée en 1949 après la division de l'Allemagne d'après-guerre. Pendant la guerre froide, l'Allemagne de l'Est était l'État soviétique le plus important d'Europe après la Russie - mais ses politiques socialistes ont conduit à la stagnation économique, à l'oppression politique et au mécontentement généralisé de la population de l'Allemagne de l'Est.

Origines

L'Allemagne de l'Est a été, à bien des égards, le premier enfant de la guerre froide. Lorsque l'Allemagne a été envahie par les Alliés et l'Union soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale, ils ont accepté d'occuper différentes zones. À ce stade, il n'était pas prévu de partitionner l'Allemagne en États séparés.

Au milieu des tensions et des divisions de 1945-48, cependant, l'avenir de l'Allemagne d'après-guerre est devenu moins certain. Les événements en Allemagne orientale occupée par les Soviétiques l'ont placée sur la voie d'un développement séparé. En avril 1946, un groupe pro-soviétique dirigé par Walter Ulbricht formé le Parti de l'unité socialiste (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, ou SED). Avec le soutien des autorités militaires soviétiques, Ulbricht et le SED ont dominé le paysage politique de l'Allemagne de l'Est.

Des événements comme le Blocus de Berlin de 1947-48 a contribué à l'élargissement du fossé entre les zones alliée et soviétique. Ces divisions aboutirent à la formation d'une nation indépendante, la République démocratique allemande (RDA), le 7 octobre 1949. Les Alliés refusèrent de reconnaître cette nouvelle nation ou son gouvernement socialiste. Le monde, cependant, l'a connue sous le nom d'Allemagne de l'Est.

Un État socialiste

L'Allemagne de l'Est comptait un peu plus de 18 millions d'habitants en 1949. Pris en sandwich entre l'Allemagne de l'Ouest occupée par les Alliés et le bloc soviétique, la RDA est devenue un point focal des tensions et des intrigues de la guerre froide. 

En tant que nation nouvellement créée, construite au sommet des ruines de l'État nazi, l'Allemagne de l'Est est devenue un terrain d'essai pour le gouvernement et les politiques socialistes. Walter Ulbricht est devenu la figure la plus importante de cette transformation. Fanatique communiste, Ulbricht portait une barbe comme celle de Vladimir Lénine tandis que son style de leadership était calqué sur Joseph Staline.

La puissance et le profil d'Ulbricht ne cessent de croître au début des années 1950. Il a été vice-premier ministre dans les premiers mois du gouvernement est-allemand, devenant secrétaire général du SED en 1950 et premier secrétaire du parti en 1953. La mort de Staline en mars 1953 a soulevé des questions sur la politique future de Moscou sur l'Allemagne de l'Est. Connu pour être un stalinien engagé, la propre position d'Ulbricht est devenue incertaine.

Le soulèvement de juin

Le 16 juin 1953, les ouvriers du bâtiment de Berlin-Est se mettent en grève pour protester contre l'augmentation des quotas de travail et menacent de réduire les salaires. Le lendemain, ils ont été rejoints par 40,000 XNUMX Berlinois, très en colère contre les conditions économiques austères et le manque de libertés politiques.

La violence à Berlin-Est s'est rapidement étendue à d'autres régions du pays. La police et les soldats est-allemands, ainsi que les troupes soviétiques, ont été déployés pour arrêter les manifestations et réprimer un soulèvement potentiel. Cela a entraîné de nombreux morts et blessés; les estimations des personnes tuées varient entre 80 et plus de 500.

Le soulèvement de juin, comme il est devenu connu, a convaincu le Kremlin qu'une main ferme était nécessaire en Allemagne de l'Est. Ulbricht a été convoqué à Moscou en juillet et a reçu le pouvoir de purger le SED et de réprimer les dissidents. La célèbre police secrète de l'Allemagne de l'Est, la Ministerium für Staatssicherheit ou 'Stasi', a vu sa direction remplacée et ses pouvoirs élargis.

En plus de faire taire les fauteurs de troubles, Ulbricht a également décidé de calmer les manifestants. Dans les mois qui ont suivi, il a pris des mesures pour remédier aux pénuries alimentaires, augmenter les salaires et les retraites et réduire les prix des biens de consommation et des transports.

Politique économique

L'Allemagne de l'Est est restée économiquement arriérée au cours de sa première décennie. Il y avait plusieurs raisons à cela.

Après la Seconde Guerre mondiale, le secteur industriel de l'Allemagne de l'Est, les produits manufacturés et les matières premières ont été pillés et saisis par l'Union soviétique, qui les a réclamés à titre de réparations de guerre. Plus de la moitié de la capacité industrielle de la région passa aux mains des Soviétiques entre 1945 et 1949, et la plupart de ce qui restait fut nationalisé.

À court de matières premières, les industries restantes de l'Allemagne de l'Est ont commencé à compter sur des importations coûteuses. Après l'indépendance en 1949, les exportations est-allemandes ne pouvaient être vendues qu'aux pays du bloc soviétique à des prix fixes; ils n'ont pas pu accéder aux marchés plus vastes et plus lucratifs de l'Allemagne de l'Ouest ou de l'Europe de l'Ouest.

En 1950, le gouvernement socialiste d'Ulbricht a adopté une politique économique stalinienne mettant l'accent sur la production industrielle et l'agriculture collectivisée. Les travailleurs étaient soumis à des quotas et des objectifs de travail rigoureux, tandis que les salaires et les prix étaient fixés par l'État.

Les Republikflucht

Cet accent mis sur la production industrielle et les infrastructures a entraîné une pénurie de logements et de biens de consommation. Il y a eu une baisse significative du niveau de vie, ce qui a contribué à la Republikflucht: un exode de personnes d'Allemagne de l'Est. En moyenne, 175,000 1949 émigrants ont quitté la République chaque année entre 1953 et 1953. Les conditions de travail et de vie désastreuses ont également contribué au soulèvement de juin XNUMX mentionné plus haut.

Au milieu des années 1950, le gouvernement est-allemand a assoupli sa politique économique. Son plan quinquennal stalinien a été remplacé par une version sept ans plus modérée, tandis que l'accent a été mis davantage sur la production de biens de consommation. Ces réformes étaient cependant assez superficielles et l'économie est-allemande n'a montré que des signes marginaux de croissance.

Désespéré, à la mesure des succès économiques de l'Allemagne de l'Ouest, Ulbricht a réagi en accélérant la transition vers le socialisme à part entière. À la fin des 1950, son gouvernement a ordonné une plus grande collectivisation de l'agriculture et la nationalisation des industries encore entre des mains privées. Berlin-Est a également intensifié sa campagne d'endoctrinement et de propagande communistes. 

Ces changements ont peu abouti, à l'exception d'une autre pointe dans le Republikflucht. En 1960, l'Allemagne de l'Est a subi son pire exode annuel de citoyens, perdant près de 200,000 1961 personnes de l'autre côté de la frontière. En 30, un Allemand de l'Est sur cinq avait quitté le pays. Plus de la moitié de ce nombre avait moins de 1961 ans; beaucoup étaient des travailleurs bien formés, instruits ou qualifiés. Cette `` fuite des cerveaux '' a précipité la crise berlinoise de XNUMX, la fermeture des frontières Est-Ouest et l'érection du mur de Berlin.

Les réformes économiques et le mur de Berlin

En 1963, le gouvernement d'Ulbricht a annoncé le nouveau système économique (NES). La NES a promis une économie mixte, combinant une gestion économique décentralisée avec des éléments d'un système basé sur le marché. Les contrôles des prix ont été assouplis et les prix ont été davantage influencés par l'offre et la demande.

Une plus grande autonomie a été accordée aux directeurs d’usine, tandis que les syndicats de travailleurs ont été autorisés à participer à la prise de décision. Les unités de travail ont été récompensées par des incitations à atteindre leurs objectifs, plutôt que par des sanctions pour ne pas les atteindre.

Le NES a produit des améliorations à court terme - mais là encore, ces réformes se sont révélées trop superficielles pour aboutir à un changement durable. Après presque deux décennies au pouvoir, Ulbricht n'avait pas réussi à réparer l'économie stagnante de l'Allemagne de l'Est. 

Date & Heure Willy Brandt devenu chancelier de l'Allemagne de l'Ouest en 1969, il a commencé à faire allusion à l'ouverture de relations avec l'Allemagne de l'Est. Ulbricht a montré peu d'intérêt et a maintenu sa rhétorique belliqueuse envers l'Occident. Le vieux stalinien, semblait-il, était l'homme d'hier. En 1971, le SED, avec le soutien de Moscou, a discrètement repoussé Ulbricht du pouvoir. Il est resté chef de l'Etat de l'Allemagne de l'Est mais n'exerçait aucun contrôle sur la politique.

Allemagne de l'Est sous Honecker

Ulbricht a été remplacé en tant que secrétaire général par Erich Honecker, dont le leadership plus flexible a contribué à une décennie de Ostpolitik (parfois appelé le 'allemand Détente').

Les négociations de Honecker avec Brandt ont conduit à la signature du Traité de base (Décembre 1972) et le rétablissement des contacts diplomatiques entre l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest. La frontière est-allemande a été ouverte au transit et au tourisme, tandis que le gouvernement de Honecker a négocié des accords commerciaux avec des pays non soviétiques.

Honecker a également beaucoup dépensé pour améliorer les conditions de vie, notamment le logement (plus d'un million de nouveaux logements et appartements ont été construits au cours des 1970). La planification économique a été réorientée pour produire de plus grands volumes de biens de consommation, en particulier des articles électriques et des articles de tous les jours tels que des articles de toilette.

En 1975, le gouvernement a affirmé que les trois quarts des foyers est-allemands avaient un réfrigérateur, tandis que les deux tiers avaient une télévision et un lave-linge. Le niveau de vie de l'Allemagne de l'Est est devenu le plus élevé du bloc soviétique. Pourtant, malgré ces améliorations, ses citoyens manquaient toujours de la diversité, des choix et du confort disponibles en Allemagne de l'Ouest.

Une société stagnante

Malgré les réformes économiques de Honecker, la société est-allemande des années 1970 et 1980 était oppressive, stagnante et sans intérêt.

Les Allemands de l'Est ont continué à endurer une routine ennuyeuse de travail, d'obéissance et de conformité. La plupart des aspects de la vie étaient dominés par les valeurs et les attentes socialistes. La télévision, la radio et la presse appartenaient toutes à l'État. Le cinéma était populaire mais la plupart des films étaient produits dans le bloc soviétique.

Les aliments de base étaient en quantité suffisante, mais la plupart des aliments étaient monotones et fades. L'implication dans la religion a diminué, au point que moins d'un Allemand de l'Est sur trois s'est identifié comme chrétien. Les lieux de travail, les syndicats, les organisations culturelles et même les clubs sportifs étaient contrôlés ou surveillés par des socialistes fidèles.

Les gardiens de cette existence socialiste rigide étaient les Stasi, aidé par un réseau d'espions et d'informateurs. Cet appareil de sécurité a été rapide pour réprimer les menaces politiques, les fauteurs de troubles potentiels et les critiques du gouvernement. Les groupes politiques, les mouvements culturels ou l'individualisme non approuvés ont tous été rapidement supprimés. La plupart des Allemands de l'Est ont enduré ce manque de liberté en se repliant dans leur vie privée.

1. L'Allemagne de l'Est (République démocratique allemande ou RDA) était un État socialiste indépendant. Il a été formé en octobre 1949 à partir de la zone d’occupation soviétique en Allemagne.

2. Au cours de ses deux premières décennies d'existence, l'Allemagne de l'Est était gouvernée par le Parti de l'unité socialiste (SED) et par Walter Ulbricht, un communiste inspiré de Lénine et de Staline.

3. Le gouvernement d'Ulbricht a imposé des politiques économiques socialistes, réprimé la dissidence après le soulèvement de juin 1953, fermé ses frontières et érigé le mur de Berlin.

4. Dans 1971, Ulbricht a été remplacé par Erich Honecker. Il développa une relation de travail avec l'Allemagne de l'Ouest tout en cherchant à améliorer le niveau de vie en RDA.

5. Malgré les réformes économiques de Honecker, la société est-allemande a stagné, les libertés politiques et l'individualisme supprimés par la Stasi et des espions et des informateurs du gouvernement.