Alors que le régime nazi commençait à capituler en 1945, les troupes américaines, britanniques et soviétiques pénétrèrent en Allemagne et occupèrent les territoires capturés. Avec la France, ils formèrent le Conseil de contrôle allié pour remplacer le gouvernement nazi et administrer l’Allemagne d’après-guerre. L’occupation alliée devait être coordonnée à partir d’un seul endroit, Berlin, qui serait lui-même segmenté en zones occupées. L'Armée rouge soviétique fut la première à arriver à Berlin en avril 1945, ce qui incita Adolf Hitlerdu suicide et de la capitulation du haut commandement allemand. Pendant deux mois, les généraux russes ont refusé l’entrée des troupes alliées dans la capitale. Pendant ce temps, l'occupation soviétique se livrait à une orgie de meurtres, de pillages et de violences sexuelles (jusqu'à 400,000 XNUMX filles et femmes berlinoises ont été violées par des soldats de l'Armée rouge). Des militaires américains et britanniques sont entrés dans la capitale allemande en juillet. Aux termes d'un accord antérieur, le Protocole de Londres, ils ont commencé à mettre en place des zones d'occupation discrètes dans l'ouest (Grande-Bretagne) et le sud-ouest (américain) de la ville. Des semaines plus tard, ils furent rejoints par les Français, qui occupaient un petit secteur dans le nord-ouest. Les Soviétiques contrôlaient presque toute la moitié est de Berlin.
Les forces d'occupation alliées ont été choquées par la dévastation de Berlin. La ville n’avait pratiquement aucun moyen de subvenir à ses besoins. Le Grand Berlin ne produisait que deux pour cent de ses besoins alimentaires ; le reste devait être expédié depuis les zones rurales. Les réserves de nourriture étaient épuisées et des milliers de Berlinois mouraient de faim. Des mois de bombardements intenses ont détruit des bâtiments, des usines, des habitations et des infrastructures critiques. Les 87 réseaux d'égouts de Berlin ont été détruits, altérant ainsi l'approvisionnement en eau potable et propageant des maladies comme le typhus et la dysenterie. Les hôpitaux, les voies ferrées et les routes ont été décimés par les bombardements aériens et les tirs d'artillerie. De nombreux Berlinois avaient fui la ville depuis longtemps, craignant l'avancée des troupes soviétiques. Cet exode a vu la population de Berlin passer de 4.6 millions en 1944 à 2.8 millions au milieu de 1945.
Les zones d’occupation alliées à Berlin étaient des enclaves au cœur de l’Allemagne de l’Est occupée par les Soviétiques. Les Américains, les Britanniques ou les Français ne pouvaient pas déplacer des hommes et des fournitures vers ou hors de Berlin sans traverser le territoire ou l’espace aérien sous contrôle soviétique. Ce n’était pas un problème alors qu’il existait une bonne volonté considérable dans les relations soviéto-alliées. En 1945, le commandant de l’Armée rouge, le maréchal Joukov, accorda aux Alliés la permission d’utiliser une route, une voie ferrée et une route aérienne à travers la zone soviétique. Lors de négociations ultérieures, les Alliés obtinrent trois couloirs de vingt milles vers Berlin – mais ces accords étaient censés être temporaires. À mesure que les relations se détérioraient, la présence alliée à Berlin devenait gênante pour le dirigeant soviétique. Joseph Staline, qui croyait à tort que les Américains se retireraient de Berlin après un an ou deux.
«Le contre-blocus occidental de l'Allemagne de l'Est… a fait plus de mal à la zone d'occupation orientale et à la position soviétique en Allemagne que le blocus soviétique aux zones occidentales. L'Allemagne de l'Est manquait de quantités suffisantes de matériaux industriels essentiels comme le charbon et l'acier, et il n'y avait pas d'équivalent au pont aérien qui pouvait fournir ces produits nécessaires. François Seydoux de Clausonne, un conseiller du gouvernement français sur l'Allemagne, a supposé que le blocus de Berlin était pire qu'un échec - c'était un embarras politique pour l'Union soviétique.
Roger R. Miller, historien
En 1948, Staline rencontra Wilhelm Pieck, son acolyte allemand en zone soviétique et futur président de l'Allemagne de l'Est. Pieck se plaignait du fait que la présence des Américains, des Britanniques et des Français à Berlin menaçait de perturber les élections prévues pour 1949. « Faisons donc un effort commun », lui dit Staline, « et peut-être pourrons-nous les expulser ». Sur ordre de Staline, le régime soviétique en Allemagne a lancé une campagne visant à contrarier les Alliés hors de Berlin. Les troupes soviétiques ont commencé à arrêter les trains alliés pour contrôler les passagers et le fret, tandis que les avions russes ont commencé à entrer dans l'espace aérien allié au-dessus de Berlin pour menacer les avions entrant ou sortant de la ville. Les relations se sont considérablement détériorées en avril 1948, après qu'un chasseur soviétique ait « bourdonné » un avion commercial britannique et provoqué son crash, tuant les 14 personnes à bord. Le 20 juin, les Alliés ont émis une nouvelle monnaie appelée le Deutschemark; les Soviétiques ordonnèrent que cette nouvelle monnaie ne soit pas acceptée dans sa zone. Quatre jours plus tard, le 24 juin, les forces soviétiques appliquaient un blocus à grande échelle des zones alliées à Berlin-Ouest. Les Russes ont fermé les couloirs terrestres, stoppant les expéditions routières et ferroviaires alliées et les renvoyant vers leurs points d'origine. Ils ont fermé des voies de communication et des services vers Berlin-Ouest, fermé des routes, coupé des lignes téléphoniques et bloqué l’approvisionnement en eau. Les lignes électriques reliant Berlin-Ouest et les centrales électriques de la zone soviétique ont également été déconnectées. Fin juin, les secteurs alliés de Berlin étaient presque complètement bloqués ; seules les routes aériennes restaient ouvertes.
De nombreux Américains pensaient désormais que rester à Berlin était intenable. Il n’y avait aucune option militaire disponible : les États-Unis ne disposaient que de 9,000 110,000 soldats stationnés à Berlin et de 5,000 1945 autres en Bizonia, contre plus d’un million de Russes dans la zone soviétique. Fin juin, les zones alliées de Berlin ne disposaient plus que de cinq semaines de réserves alimentaires et de six semaines de charbon. Les Soviétiques venaient de signer un accord garantissant trois routes aériennes vers Berlin depuis la Bizonia. Un pont aérien de nourriture, de charbon, d'essence et de machines semblait donc le seul moyen de réapprovisionnement. Un pont aérien pour nourrir Berlin-Ouest serait cependant une tâche monumentale. Les avions devraient transporter XNUMX XNUMX tonnes de fournitures par jour – et le plus gros avion cargo américain transportait à peine quatre tonnes. Un pont aérien nécessiterait des milliers de vols chaque semaine, une aventure coûtant des millions de dollars. Il était également possible que les Soviétiques rompent leur accord de XNUMX et attaquent des avions cargo.
Malgré ces difficultés, le pont aérien de Berlin a été autorisé…. et a commencé dans la dernière semaine de juin. Certains faits importants sur le pont aérien comprennent:
Quelques faits importants sur le pont aérien:
- Le pont aérien de Berlin portait le nom de code Opération Vittles et était surveillé par le général US Air Force. Curtis LeMay. L’opération nécessiterait presque des avions 700 et du personnel 12,000 des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de la France, du Canada, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et de l’Afrique du Sud.
- Une étude menée par les Alliés a déterminé que, sur la base de rations minimales, les deux millions d'habitants de Berlin-Ouest avaient besoin de 646 tonnes de farine et de blé, 125 tonnes de céréales, 64 tonnes de graisse, 109 tonnes de viande et de poisson, 180 tonnes de pommes de terre, 180 tonnes de sucre, 11 tonnes de café, 19 tonnes de lait en poudre, 144 tonnes de vrai lait pour enfants, 38 tonnes de légumes, 10 tonnes de sel et 1,540 tonnes de fromage - un total d'environ XNUMX XNUMX tonnes par jour.
- En plus de la nourriture, le pont aérien a déplacé plus de 1.5 million de tonnes de charbon et quatre millions de litres d'essence. Parmi les articles les plus inhabituels transportés dans le pont aérien, il y avait de gigantesques rouleaux de papier journal pour les journaux de Berlin-Ouest et deux millions de semis pour remplacer les arbres détruits pendant la guerre.
- Le pont aérien a impliqué plus de 277,000 26 vols séparés, le premier d'entre eux le 92 juin. Au total, les avions alliés ont parcouru plus de 190 millions de miles - la distance de plus de 1,440 allers-retours vers la Lune. Les commandants alliés ont régulièrement raccourci les horaires de lancement, les procédures de sécurité et d'inspection afin de faire plus de cargaisons. Un général visait à atteindre 1948 atterrissages à Berlin par jour - un pour chaque minute de la journée - un objectif finalement atteint en août XNUMX.
- Le pont aérien était un défi pour les pilotes et les équipages. Non seulement les équipages devaient combattre la fatigue en effectuant plusieurs sorties par jour, mais les conditions étaient souvent extrêmement difficiles. Les aéroports de Berlin étaient sujets au brouillard et aux nuages bas, tandis que l'approche de l'aéroport de Tempelhof dans la zone américaine exigeait que les pilotes volent entre des immeubles d'appartements de grande hauteur. Les avions étaient souvent chargés jusqu'à ou juste au-dessus de leur limite de cargaison; cela les rendait difficiles à décoller et à manœuvrer. Vingt-cinq avions alliés se sont écrasés pendant le pont aérien, tuant 70 pilotes et membres d'équipage.
- Le pont aérien a commencé lentement, avec une moyenne de seulement 90 de fournitures par jour au cours de sa première semaine. Après l'arrivée de nouveaux avions, ces chiffres ont atteint 1000 tonnes par jour au cours de la deuxième semaine. Le tonnage record d'un jour a été établi en une heure 24 pendant le 1949 de Pâques, lorsque les avions alliés ont transporté un peu moins de tonnes de ravitaillement.
- Les Berlinois ont offert leur aide pour le déchargement des avions au sol, en échange de rations alimentaires supplémentaires. Au fur et à mesure que le pont aérien avançait, ces équipages de volontaires sont devenus très rapides (douze hommes ont déchargé une cargaison de charbon de dix tonnes en moins de six minutes). Cela a permis des délais rapides: certains avions alliés ont passé à peine quelques minutes 15 sur le tarmac de Berlin avant de revenir à Bizonia pour une nouvelle traversée.
La presse pro-soviétique de Berlin-Est s’est moquée du pont aérien allié, le qualifiant d’exercice futile, affirmant qu’il échouerait d’ici quelques jours ou semaines. Au lieu de cela, le pont aérien de Berlin, comme le Plan Marshall, est devenu une victoire de propagande importante pour les États-Unis et leurs alliés. Une affiche, réalisée par une compagnie aéronautique participante, qualifiait le lait de « nouvelle arme de la démocratie », déclarant que 2.5 millions d'Allemands bénéficiaient d'une vie meilleure grâce au transport aérien. Le succès du pont aérien s’est avéré embarrassant pour l’Union soviétique. En avril 1949, Moscou propose des négociations pour mettre fin au blocus de Berlin. Les Soviétiques ont accepté de rouvrir l'accès terrestre à la ville et, à 12.01 h 13 le 11 mai, le premier train allié depuis XNUMX mois est entré en Allemagne de l'Est occupée par les Soviétiques, atteignant Berlin peu avant l'aube. Les ponts aériens se sont poursuivis pendant neuf semaines supplémentaires, afin de constituer un excédent de ravitaillement, avant de finalement cesser fin juillet.
1. Après 1945, la capitale allemande, Berlin, a été divisée en zones occupées par les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et l’URSS.
2. En 1948, Staline et le gouvernement est-allemand décidèrent de forcer les Alliés à quitter Berlin en leur refusant l'accès.
3. Alors que Staline tentait de les affamer de Berlin, l’Occident resta ferme et décida d’approvisionner ses secteurs par voie aérienne.
4. Le pont aérien de Berlin a été la plus grande campagne d'approvisionnement en air jamais tentée, avec plus de 550,000 vols différents.
5. Le pont aérien s'est avéré embarrassant pour l'URSS qui, en avril, 1949 a accepté de négocier pour la réouverture de Berlin. L’accès ferroviaire a finalement été autorisé en mai 1949 et les vols d’approvisionnement se sont poursuivis jusqu’à la fin juillet 1949.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Berlin blockade », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/berlin-blockade/.