Le mur de Berlin

mur de Berlin
Le mur de Berlin, symbole de la division de la guerre froide

Aux petites heures du 13 août 1961, le gouvernement de Allemagne de l'Est a ordonné la fermeture de toutes les frontières entre Berlin-Est et Berlin-Ouest. Au lever du soleil, les Berlinois ont été réveillés par le bruit des camions, des marteaux-piqueurs et autres engins lourds. Sous la surveillance des troupes soviétiques et de la police est-allemande, les ouvriers ont commencé à démolir des routes, des sentiers et d'autres structures, avant de poser des milliers de mètres de clôtures, de barricades et de barbelés temporaires mais infranchissables. Ils travaillèrent pendant plusieurs jours, encerclant complètement les zones occidentales de Berlin et les coupant des secteurs est de la ville. En trois jours, près de 200 kilomètres de clôture et de barbelés avaient été érigés. Le nom officiel donné par le gouvernement est-allemand à la nouvelle structure était Meurs anti-Faschistischer Schutzwall, ou le « Mur protecteur antifasciste ». Il est devenu plus simplement connu sous le nom de mur de Berlin. Selon l’Allemagne de l’Est, le mur de Berlin a été érigé pour empêcher les espions occidentaux d’entrer et empêcher les profiteurs ouest-allemands d’acheter des produits est-allemands subventionnés par l’État. En réalité, le mur a été érigé pour arrêter l’exode des ouvriers qualifiés et des techniciens de Berlin-Est vers Berlin-Ouest.

La construction du mur de Berlin a fait la une des journaux du monde entier. Pour les puissances occidentales, ce n’était pas totalement inattendu. Les États-Unis et l'Allemagne de l'Ouest se sont immédiatement mis en état d'alerte, au cas où les événements de Berlin seraient le prélude à une invasion des zones occidentales de la ville, soutenue par les Soviétiques. Six jours plus tard, le président américain John F. Kennedy ordonné des renforts américains à Berlin-Ouest. Plus de soldats 1,500 ont été transportés dans la ville le long de l'Allemagne de l'Est autobahns (contrairement au Blocus de berlin, l'accès à Berlin-Ouest via le territoire est-allemand n'a pas été bloqué). Pour préparer un nouveau blocus soviétique, Kennedy ordonna également l'envoi d'un contingent d'avions-cargos américains en Allemagne de l'Ouest. Certains experts ont considéré le mur de Berlin comme un acte d'agression contre les Berlinois des deux zones et ont exigé une action forte. Kennedy s’est montré plus optimiste, suggérant qu’un mur « vaut bien mieux qu’une guerre ».

Le mur de Berlin en cours de construction par les travailleurs est-allemands à 1961
Le mur de Berlin en cours de construction par les travailleurs est-allemands à 1961

Au fil des semaines, le mur de Berlin est devenu plus fort et plus sophistiqué – et aussi plus meurtrier. En juin 1962, les Allemands de l’Est avaient érigé une deuxième ligne de clôture, à environ 100 mètres à l’intérieur du premier mur. La zone située entre les deux clôtures était appelée « no man's land » ou « bande de la mort » : selon la réglementation est-allemande, toute personne non autorisée observée là-bas pouvait être abattue sans sommation. Les maisons situées dans la « bande de la mort » ont été saisies par le gouvernement est-allemand, détruites et rasées. La zone était éclairée et recouverte de gravier fin qui révélait des empreintes de pas, empêchant ainsi les gens de se faufiler inaperçus. Les structures qui surplombaient la « bande de la mort », comme les balcons ou les arbres, étaient piégées avec des clous, des pointes ou des fils barbelés. En 1965, suite à plusieurs tentatives d'évasion au cours desquelles des voitures ou des camions ont été utilisés pour percer la clôture, de nombreuses sections de la barrière ont été remplacées par des sections préfabriquées en béton. Cette barrière en béton de 3.4 mètres de haut est devenue la plus grande barrière du mur de Berlin.

mur de Berlin
Un diagramme montrant certaines des caractéristiques anti-personnel du mur de Berlin

Inutile de dire que le franchissement de la frontière entre les deux Berlin est devenu encore plus restrictif. Avant la fin des années 1950, il était relativement facile pour les Berlinois de l'Ouest de rendre visite à leurs proches dans les secteurs de l'Est, en utilisant une carte journalière délivrée par les autorités est-allemandes. Voyager dans l’autre sens était plus difficile. Les Berlinois de l’Est souhaitant traverser la ville devaient présenter un permis gouvernemental, difficile à obtenir. Les Berlinois âgés de l'Est ont trouvé ces permis plus faciles à obtenir car leur défection potentielle n'était pas préjudiciable à l'économie de l'Allemagne de l'Est. Ceux qui avaient des liens d’affaires ou de la famille immédiate en Occident pouvaient obtenir des permis – même si ces permis étaient souvent refusés ou révoqués sans raison. Les détenteurs de permis pouvaient traverser le mur de Berlin à plusieurs endroits, le plus connu étant le « Checkpoint Charlie » dans la Friedrichstrasse.

mur de Berlin
Le corps de Peter Fechter, mort lentement sur le mur de Berlin, est emporté

Il y a bien sûr eu de nombreuses tentatives pour franchir illégalement le mur. Certains ont essayé de grimper, de courir ou de descendre en rappel par-dessus le mur – cependant, les fortifications, les barbelés et les armes Grepo (police des frontières) en ont fait une activité dangereuse. Traverser le mur ou franchir des points de contrôle avec des véhicules était une tactique courante dans les premières années du mur. Cette tactique a été annulée lorsque les Allemands de l'Est ont reconstruit toutes les routes s'approchant du mur en zigzags étroits, empêchant les véhicules d'accélérer. D’autres ont essayé de creuser un tunnel sous le mur ou de le survoler, à l’aide de montgolfières de fortune, avec plus ou moins de succès. Environ 230 personnes sont mortes en tentant de franchir le mur de Berlin. En 1962, Peter Fechter, un ouvrier d'usine est-allemand de 18 ans, a été touché à la hanche par une patrouille frontalière. Fechter s'est vidé de son sang dans la « bande de la mort » tandis que des spectateurs impuissants des deux côtés regardaient, impuissants. Siegfried Noffke, qui avait été séparé de sa femme et de sa fille par le mur, a creusé un tunnel en dessous, pour ensuite être capturé et mitraillé par des agents de la Stasi.

mur de Berlin
John F Kennedy lors de son discours «Ich bin ein Berliner» en 1961

Le mur de Berlin est devenu un symbole brutal et inquiétant de la guerre froide. En Occident, sa présence a été exploitée à des fins de propagande : le mur de Berlin était la preuve que l’Allemagne de l’Est était un État défaillant et que des milliers de ses habitants ne voulaient pas vivre sous le communisme. Le secrétaire d'État américain Dean Rusk a qualifié le mur de « monument de l'échec communiste » tandis que le maire ouest-allemand Willy Brandt l’appelait « le mur de la honte ». À Washington, un débat considérable a eu lieu sur la manière dont les États-Unis devraient réagir à l’érection du mur de Berlin. Toujours réaliste, le président Kennedy savait que les menaces ou les démonstrations d’agression pouvaient provoquer une confrontation ou une guerre. Il a plutôt concentré son attention sur Berlin-Ouest, le saluant comme un bastion de liberté, petit mais déterminé, enfermé dans un État emprisonné. Kennedy s'est rendu à Berlin-Ouest en juin 1963 et a été accueilli par une foule extatique, qui a applaudi sauvagement et a inondé son cortège de fleurs et de confettis. Sur la Rudolph Wilde Platz (rebaptisée plus tard John F. Kennedy Platz), le président américain a déclaré à un public ravi :

«Il y a beaucoup de gens dans le monde qui ne comprennent vraiment pas, ou disent qu'ils ne le savent pas, quel est le grand problème entre le monde libre et le monde communiste. Laissez-les venir à Berlin. Il y en a qui disent que le communisme est la vague du futur. Laissez-les venir à Berlin. Et il y en a qui disent qu'en Europe et ailleurs nous pouvons travailler avec les communistes. Laissez-les venir à Berlin. Et il y en a même quelques-uns qui disent qu'il est vrai que le communisme est un système pervers, mais qu'il nous permet de faire des progrès économiques. «Lass sie nach Berlin kommen»: laissez-les venir à Berlin… La liberté est indivisible, et quand un homme est asservi, tous les hommes ne sont pas libres… Tous les hommes libres, où qu'ils vivent, sont citoyens de Berlin, et donc, en tant que homme libre, je suis fier des mots: «Ich bin ein Berliner» (je suis un citoyen de Berlin). »

Le mur de Berlin est resté en place pendant près de 30 ans. Cela restait la preuve la plus tangible de la guerre froide et Rideau de fer séparant le bloc soviétique de l'Ouest. Les dirigeants occidentaux l'ont souvent qualifiée de symbole de la répression soviétique. Le président américain Ronald Reagan a visité Berlin-Ouest en juin 1987 et a invité son homologue soviétique, Mikhail Gorbatchev, à "abattre ce mur«. C'était le les gens de Berlin eux-mêmes qui l'ont déchiré, lors d’une manifestation publique en novembre 1989.

mur de berlin de la guerre froide

1. Le mur de Berlin a été érigé par le gouvernement est-allemand à 1961. Il a été construit pour mettre fin à l'exode des personnes, particulièrement des travailleurs qualifiés, de Berlin-Est communiste.

2. La construction du mur de Berlin a commencé avant l'aube du mois d'août 13th 1961. Les frontières étaient initialement fermées avec des clôtures et des barbelés, puis fortifiées avec de grands murs en béton

3. L'Occident a condamné le mur de Berlin et l'a exploité en tant que propagande anticommuniste. Le mur était une preuve, disaient-ils, de l'échec du communisme soviétique et de la mise en place d'un État pénitentiaire en Allemagne de l'Est.

4. Au fil du temps, le mur de Berlin a été fortement fortifié, piégé et surveillé par des gardes armés. Malgré cela, de nombreux Berlinois ont tenté de le traverser et près de 230 ont été tués.

5. Pendant près de trois décennies, le mur de Berlin serait un signe tangible du rideau de fer et des divisions entre le bloc soviétique et l’Occident démocratique. Les changements politiques de la fin des 1980, l'affaiblissement du gouvernement est-allemand et un soulèvement populaire ont conduit à la destruction du mur de Berlin en novembre 1989.

sources mur de berlin

Walter Ulbricht et Nikita Khrouchtchev discutent de la fermeture de la frontière berlinoise (août 1961)
Les Alliés protestent contre la fermeture des frontières à Berlin et les Soviétiques réagissent (août 1961)
Walter Ulbricht à Nikita Khrouchtchev sur les résultats de l'érection du mur de Berlin (septembre 1961)
Discours « Ich bin ein Berliner » de John F. Kennedy (juin 1963)
Les États-Unis et l'Union soviétique échangent des câbles diplomatiques sur le mur de Berlin (août 1963)
Ronald Reagan : « M. Gorbatchev, abattez ce mur ! » (juin 1987)
Un discours radiophonique de Ronald Reagan sur le mur de Berlin (août 1987)


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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Berlin Wall », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/coldwar/berlin-wall/.