George Marshall (1880-1958) était un commandant militaire américain et secrétaire d'État entre 1947 et 1949. Il est surtout connu pour le programme de relance européen, ou «plan Marshall», qui porte son nom.

Né en Pennsylvanie dans une famille de la classe moyenne aisée, Marshall a fait ses études dans une académie militaire de Virginian, où il a obtenu son diplôme de premier rang. L'année suivante, il obtint une commission dans l'armée des États-Unis. Lorsque les États-Unis entrèrent dans la Première Guerre mondiale avec 1917, Marshall fut déployé en France, où il planifia et commanda des opérations d'infanterie. Il excella en planification stratégique et termina la guerre avec le rang de colonel.

Après la guerre, Marshall resta dans l'armée, travaillant à l'entraînement et en tant que commandant de base. Il a continué son ascension dans les rangs. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Marshall a été nommé chef d'état-major de l'armée américaine. Dans ce rôle, il a supervisé l'expansion, la reconversion et la modernisation de l'armée.

Personne n’a fait plus pour organiser et préparer l’armée américaine à son implication dans la Seconde Guerre mondiale. Marshall a participé à la planification et à l'autorisation des principales campagnes et opérations américaines, y compris les atterrissages du jour J à 1944. Après avoir pris sa retraite de l'armée à la fin de 1945, Marshall a été envoyé en Chine pour parvenir à une résolution de la guerre civile entre le leader nationaliste Jiang Jieshi et Mao Zedong communistes, une mission qu’il n’a pas pu mener à bien.

En janvier 1947, Harry Truman nomma Marshall au poste de secrétaire d'État et le chargea de superviser la reconstruction de l'Europe d'après-guerre. Le développement de Marshall et son soutien au programme européen de relance (ERP) l'ont conduit à devenir largement connu sous le nom de Plan Marshall. Le succès de l'ERP a conduit Marshall à être récompensé de l'Homme de l'année du TIME (1947) et du prix Nobel de la paix (1953).

Marshall a démissionné de son poste de secrétaire d'État en janvier 1949 et a dirigé la Croix-Rouge américaine pendant un certain temps. En 1950, le déclenchement de la guerre de Corée a amené Truman à nommer Marshall au poste de secrétaire à la Défense. Il a occupé ce poste pendant plus d'un an, supervisant l'expansion militaire américaine et les préparatifs de la guerre en Corée.

Au début des 1950s, Marshall subit des attaques soutenues de la part de Joseph McCarthy. Dans des livres et des discours, le sénateur du Wisconsin a accusé Marshall d'être un sympathisant communiste impliqué dans une «conspiration à grande échelle». McCarthy a souligné les rencontres de Marshall avec Mao Zedong et d'autres communistes en Chine, suivies de leur victoire en 1949, comme preuve de sa trahison. Personnage prudent et digne, Marshall n'a pas répondu à ces attaques au vitriol.

Après avoir démissionné de son poste de secrétaire à la Défense (septembre 1951), Marshall s'est retiré de la vie publique. Il est décédé à Washington DC en octobre 1959.

Informations de citation
Titre: «George Marshall»
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur: Histoire Alpha
URL: https://alphahistory.com/coldwar/george-marshall/
Date publiée: 20 octobre 2018
Date d'accès: 24 septembre 2023
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